「斯科特，聽說了麼？」

    「聽說什麼？」

    「午茶前，總統先生主動去見德雷克先生了。」

    「唔。」

    「唔？你的反應是不是太平淡了？」

    「平淡麼？」

    「這可是一次心血來潮的會面！以總統先生的身份，如果不是在船上，這種情況根本就不可能會發生。」

    「唔……結果呢？見面的結果怎麼樣？」

    「搞砸了。」

    「唔……嗯？搞砸了？」

    「搞砸了。」

    「哪一邊？」

    「大概……我不知道，漢密爾頓先生說兩邊都搞砸了。」

    「所以你是想告訴我訂單沒戲了？」

    「怎麼可能……只要美利堅沒有出現第二家能夠生產戰巡的船廠，訂單就不會變，條件也不會變。」

    「唔。」

    「又是唔？你的沉悶和外型真的一點也不般配，跟你說這些就像對牛彈琴一樣無聊！」

    「謝謝誇獎。」

    「那根本就不是……算了，我要的預算書呢？」

    「你等一下……」

    克倫站起來，從整潔的工作枱走到凌亂的書桌，在一堆文件里翻翻揀揀，不一會就找到那份由莎倫和法拉明操刀，卡門審核通過的項目預算，扭頭遞到所羅門小姐手裏。

    「你先審一下，有疑問我們直接在這交流。」他鬱悶地撓着頭，「說實在的我能理解船長的心情。這幾天討論細則，只有史密斯提督在船上的時候話題才能有所進展，一旦他去指揮護航艦隊……在我看來，剩下的兩位將軍只擅長浪費時間。」

    「總統先生和二位將軍只是希望能儘可能加深你們和美利堅的羈絆……」所羅門小姐心虛地撇開頭，「他們身上肩負重擔，只能追求比信任更可靠的保證，這是政治家的本能，也是對這個國家負責任。」

    「政治問題不在我的處置範圍，更何況他們的方式未免太拙劣了。「

    克倫掃視過自己的工作間，突然發現艙里亂得根本找不出能讓淑女臨時落腳的地方。

    「嗯……要不你去卡門那看？或者里艙？」

    「里艙好了。」所羅門小姐毫不猶豫地選了克倫在船上的臥房，「他們的方式或許拙劣，但那也是因為美利堅找不出足以拿捏德雷克商會的東西，他們的選擇一直不多……」

    「既然如此就請不要一味地模仿強國的政治手段，學着像個真正的弱國一樣，去試着相信人性的光輝。」克倫嘟嘟囔囔推開里艙的門，指着整潔的內室說，「床和茶几請隨意使用，我立刻叫人端客飲來。還有，剛才那句是船長的原話，是在那天答辯結束之後說的。」

    「那麼早……」所羅門小姐滿臉意外，「要是你能早點告訴我，我肯定會試着勸阻總統先生。」

    「那是徒勞的。」

    「是不是徒勞只有試過以後才知道！斯科特，我準備回去之後就鄭重向總統先生進行匯報。」

    克倫並沒有急着回應，只是盯着她，看上去心很累的樣子。

    「所羅門小姐似乎不太喜歡動腦子。」

    「抱歉？」

    「當然，我不是質疑你的智力，我是說除了本職的經濟方面的問題，你好像更喜歡憑着衝動做事。」

    所羅門小姐感受到了冒犯：「斯科特，我一直以為你是個可靠的紳士……」

    克倫大手一擺：「不認同的話……請問之前你為什麼不反對過這種低質量的接觸？」

    所羅門小姐瞬間語結。

    「因為……因為智囊團都認為這種方式可行。畢竟德雷克先生需要依靠美利堅獲利，應該不會對坦率的甲方心懷不滿……」

    「那現在，你又為什麼堅持要向你的總統提建議？」

    「那是……」所羅門的聲音低了好幾個八度，「當然是因為智囊團的判斷明顯錯了，再這麼下去，很可能會傷害到我們未來的合作關係……」

    「隨波逐流，輕聽輕信……」克倫言猶未盡，傳到所羅門小姐的耳朵，大腦瞬間就進行了補完，「看吧，你果然不喜歡動腦子」。

    那句話只存在於所羅門