循階而上，時已是午夜，大街小巷空無一人，樓上的成衣鋪子也早就封了門臉。

    午夜的新奧爾良有一種宵禁似的寧靜，放眼望到處都是孤寂與清冷，結合凌亂的規劃與新舊不一的城垣，宛如荒棄良久的廢墟。

    洛林心裏有種錯覺，覺得現在的新奧爾良是對【繁華】的報復性修正，活躍的時候越活躍，衰靜下來的時候就越破敗。

    德雷克商會何償不是如此？

    成團數年，商會之所以能高歌猛進，其實是因為洛林以當代的規則套用了後世的創業模式。

    旗艦和分會是相互獨立的創業團隊，互不干涉，合作補完，各自發揮各自的優勢，共同構築商業地基。

    這其中，洛林的旗艦又是三大團隊中最核心的一支。

    洛林是整個團隊的大腦和心臟，海員們構成脊柱和軀幹，長約水手們是四肢、骨架，聘用的船員則是血液，不斷供給着身體的養份。

    乍一來看，洛林是團隊唯一的中心。但事實上沒有洛林團隊會死，海員階層出現問題，團隊也同樣與死無異。

    所以貝爾的問題如何重視都不為過。這不僅關係到洛林的私人情感，更關係到整支團隊的團結與信賴。

    證詞，證據……

    洛林仔細回憶着與貝爾相關的每個細節。

    迄今為止貝爾的表現都很好，言行舉止半點不像心裏有鬼的樣子。

    可正是因為這樣，海員當中分出了左右。

    海娜和皮爾斯堅持認為貝爾有問題。

    因為過度的完美本身就代表了蹊蹺二字，更別說貝爾連獨處時都沒有出現任何問題，警惕到如此地步，只能說他所圖太大。

    克倫和卡特琳娜則是無罪論的支持者。

    他們堅持認為，貝爾是走私行動中不可或缺的重要組成，此前兩次對抗獅子號居功至偉，表現足以證實自己的無辜。

    當然，私自接觸海軍人士肯定是不妥當的，但既然他的證言完美，連獨處時都沒有表現出任何值得懷疑的地方，那麼他就應該得到信任。

    極左與極右對立，剩下的人在中線游移，每個人都有自己的立場和思慮，一個不慎，這個團隊就會分崩離析。

    洛林感到太陽穴一陣陣抽痛。

    「貝爾啊貝爾，早知道就把你留在種植園吃土算了，反正也餓不死……」

    夜色透過落地大窗照進來，成衣鋪里擺盪着各色衣物，有人偶相伴起舞，無燈無火，形如鬼域。

    洛林在一堆人偶中間沉默，不時進來一個海員，找到他，站到身邊，陪着一起沉默。

    過不多時，除貝爾之外，寒鴉號已經全員到位，洛林掃視過每一個人的臉，輕聲說：「驗證證詞吧。」

    卡特琳娜首先發言：「我向巴特確認過，巴蘭巴托的白日夢建立超過四十年，不僅做英國人的生意，也做法國人和西班牙人的。它的後台是個唯利是圖的法國人，在軍方有一定根基，所以英國人在很長時間裏都是他的錢包。」

    「也就是說，這個情報點不是沙克的，甚至不是英國的，貝爾在這件事上沒撒謊？」

    「是。」

    洛林又把臉轉向克倫：「埃蒙斯的證詞？」

    「十幾天前，有人跟他介紹了一筆大生意，所以他才來到新奧爾良，目的就是賣情報。」

    「這麼簡單？」

    克倫兩手一攤：「雖然說了很多，但提煉出來就只有這麼點內容。他說自己是八天前入的港，因為租船金的原因還在碼頭和船主起過糾紛，這一點亞查林確認了，船長、被解聘的水手，以及當時在泊位前的引航員都表示對他印象深刻。」

    「他的四個打手呢？」

    「英國開拓民，知情不多，他們都是在漢密爾頓被埃蒙斯僱用的，這一點沒法判斷，但四人證詞一致。」

    「滴水不漏啊……」洛林厭煩地撓了撓頭。

    結合現在的情況，貝爾、埃蒙斯甚至那四個護衛都沒有任何值得懷疑的地方。

    但貝爾的供詞太實惠了，以至於不可確認的東西依舊很多，比如埃蒙斯的動機，身份，最重要的還是那份標註了大陸分艦隊近三個月輪值細節與指揮官詳細的情報的真