「使用燧發槍的要訣，在於熟練，穩定。」

    南安普頓郊外，在耶羅的一處私人莊園裏，洛林正提着嶄新的海事通勤燧發槍，對遴選出來的四十位眼神銳利的水手進行培訓。

    「熟悉你們的槍，熟悉發射的硝煙和槍支的後座力，熟悉裝彈的流程。做到這些，你們就將成為接舷時最強大的壓制火力，而且絲毫不用擔心自己會排成線列，像陸軍一樣，聽着鼓聲，被對面飛來的鉛彈擊斃！」

    「我們的對手是海盜，是私掠商人，是野獸和那些原始地區未開化的土著！他們不是歐洲強國的軍隊，找遍整個近海商圈，我們也找不到一艘船能像我們這樣，擁有40把嶄新的軍用長槍！」

    洛林高高舉起手中的槍：「你們，將無敵於世！」

    「英格蘭！萬歲！」

    打消了水手們對排隊槍斃的恐懼，洛林把槍拄到地上，從腰上的彈藥包里取出一枚黃色的長條紙筒，又一次舉起手。

    「這是你們的彈藥，定裝紙殼子彈，一切都為你們準備好了，你們只需要這樣……」

    他彈起手指叩開發火池的蓋子，用牙咬開紙殼的尾巴，把火藥倒進去，蓋上蓋，又咬開子彈頭，把鉛彈和另一部分火藥倒進槍管，抽出通條，一通到底。

    做完這些，他舉起槍，瞄準20米外的環紋木板，扣動扳機。

    只聽見轟一聲響，白色的硝煙從發火池湧出來，一時間煙霧繚繞，遮蔽視野。

    等煙霧散盡了，八環的位置多了一個碩大的孔洞，透出板後面的茵茵草場。

    水手群想起稀稀拉拉的鼓掌聲。

    洛林看似不滿地磕了磕槍管，倒掉殘餘的藥渣，繼續說：「每人每天一百次射擊，我們的時間很緊迫，我希望……」

    轟！

    遠處乍起一聲槍響，距離差不多有一百多米，洛林停下話頭，驚愕地看向硝煙的方向，居然看到小皮爾斯趴在草地上，捧着和他差不多高的火槍，揉着肩膀，呲牙咧嘴。

    作為助教的亞查林看着環紋木板瞠目結舌：「靶……靶心？」

    洛林隨手把槍拋給最近的那個水手，哭笑不得說：「看來在失去了廚房的地位之後，小皮爾斯很快就給自己找好了新的正職崗位，真是好樣的……」

    ……

    「獵兵？」抱着自己的新玩具，小皮爾斯眨巴着眼，一臉茫然，「哥，你想我成為船上的獵兵？」

    「對啊，除了二副實習生的副職崗，我希望你額外兼任獵兵的正職崗位。」

    「那是幹嘛的？」

    「獵兵嘛，早先是步兵的名詞，專指行動迅速，槍法精準的精銳火槍手。他們擁有不進入線列的特權，可以自由選擇射擊位置。後來發展到海軍，被用來代指船上的神槍手，負責狙殺對方的海員和軍官。」

    「專職射擊，任意狙殺？」

    「就是這樣。」洛林點點頭，「如果你願意接受這個崗位，我準備讓克倫把前桅瞭望台改建成專門的設計台，挖出槍垛，包裹鐵皮，你可以在裏面站着或是蹲着射擊，能幫大忙。」

    「能幫大忙？」皮爾斯眼睛閃亮。

    「是的，一個優秀的獵兵，在接舷戰的作用不亞於一門火炮，而且是亞查林操控的火炮。」

    一瞬間，小皮爾斯找到了全新的人生價值。

    他爽快地答應了洛林的請託，同時也接到了任務，要海娜幫他縫製一個厚實的墊肩，以及一對舒適的耳罩，同時，每天完成二百發子彈的射擊量，用高頻率的射擊，開發並穩固自己的天賦。

    小皮爾斯歡天喜地地找海娜去了，洛林抻了個懶腰，慢悠悠度到太陽傘下和雷文喝茶聊天。

    雷文臉上全是羨慕。

    「你居然能搞到海軍陸戰隊專用的短管槍……」他舔了舔嘴唇，「我們整個商會只有十幾把老舊的一式步槍，槍管太長了，在船上總也發揮不出應有的價值。」

    「如果你喜歡。」洛林笑着抿了口茶，「我還有一把備槍，這是朋友的饋贈。」

    「真的？」雷文忍不住搓了搓手。

    洛林啞然失笑：「雷文，從破交艦隊成立之日，你就一直做我的僚艦，我在我心中是朋友，和我的海員們一樣，是值得託付性命的朋友。」

    「我也願意為你獻出生命。」雷文鄭重其事道，「從你在海上救下我開始，我就知道，近海商圈終於走出了一位勇士，能與他成為朋友，是我畢生的榮幸。」

    兩人喝着茶笑談，雷文鄭重接過洛林叫人取來的槍和配套的子彈和刺刀，像撫摸情人似地，陶醉地撫摸着槍上的銘文。

    沉醉了好一會兒，他才不好意思地把槍放回到匣子。

    「洛林……我能這麼喊你吧？」

    「一直都可以。」

    「洛林，我的女兒三天後洗禮，我希望你能成為她的教父，陪她成長。」

    「教父？」洛林愕然。

    他的反應落在雷文眼裏，被雷文誤解成了拒絕，不由臉上一暗：「如果你有所為難……」

    「還真是為難……」洛林放下茶杯，斟酌着詞句，「首先，感謝你對我的信任，這份邀請是對我人格的褒獎，我感懷在心。然後……你要知道，我的信仰是自己的祖先尼奧爾德，這個信仰影響了很多事情，而且其中的大部分都稱不上好事……」

    雷文詫異道：「德雷克家不是清教徒麼？」

    「這也是我被逐出家族的主要原因……」

    這下輪到雷文苦笑了。

    「沒想到，抱歉……」

    「沒什麼好抱歉的。」洛林含笑向雷文敬茶，「只可惜，你得為我的侄女重新物色一位教父了，一位信仰上帝的教父。」

    「是啊……」

    兩人正聊着天，卡門和耶羅的侄女弗雷亞聯袂而至，遠遠的，洛林就看到了卡門臉上的笑容。

    「船長，約德爾商會正式回應我們的要求了。他們非常願意就