叮鈴叮鈴！

    隨着搖鈴的脆響，酒館的大門裏衝出個爛醉如泥的水手，趔趄着撞在亞查林身上。

    亞查林厭惡地退了一步。

    那水手撐開惺忪的眼，確定自己撞到的不是那種黑白相間的大人物禮服，就開始撩袖子：「不長眼麼？」

    亞查林無奈地抽抽腰帶，把後腰上的皮槍套亮出來。

    水手登時酒醒了大半：「對……對不起，先生。」

    「不長眼麼？」

    「落吧枱了，對不起！對不起！」

    「滾。」

    水手滾得乾脆利落，亞查林撣了撣自己的絲綢襯衫，隨手推開酒館的木門。

    叮鈴叮鈴！

    喧鬧，昏暗，而且骯髒，世界各地的港口酒館大都一個模子刻出來的混亂，因為它的客人，是水手。

    亞查林嫌棄地蹭了蹭油膩膩的地板，抬起頭打量酒館的風光。

    巨大的大廳有兩百來平，兩側是燒得旺盛的壁爐，中間是雜亂安放的圓桌。

    桌子上有蠟燭，幽暗的燭光和橘紅色的壁爐火是大廳里唯一的光源，被一道道人影撕碎，四處都是陰影。

    那些陰影是藏污納垢的地方，有人賭博，有人銷贓，有人販賣情報，仔細去觀察，甚至能聽到妓女的呻吟，看到白花花的聳動。

    酒館最亮的地方是吧枱。

    那裏臨近一側壁爐，弧形的高柜上擺着連排的蠟燭，外側有高腳圓凳，大多空着，只有寥寥幾張，坐着孤獨。

    亞查林吹聲口哨，一路避過面紅耳赤的醉鬼們，插着皮帶坐到吧枱邊上。

    「來杯布萊索，先生。」

    壯碩的酒館老闆哐當一聲放下巨大的酒桶，一拳錘在高柜上，瓮聲瓮氣，惡形惡狀：「這沒有那種酸唧唧的髒東西，只有新大陸的鄉巴佬和海峽對面的法國豬玀才會在神聖的酒杯里放雞尾巴！」

    「巴克利說得對！」大廳的醉鬼們呱噪起來，「敬巴克利，這杯免費！」

    「法國豬玀萬歲！」

    「乾杯！」

    咕嘟咕嘟全場乾杯，亞查林聽到撲通撲通兩聲倒地，緊接着就有人為扶不扶和誰來買單的問題打起了架，現場開盤買定離手，從老闆到顧客，沒有一個人試圖去制止發生在眼前的鬥毆。

    亞查林尷尬地鬆了個扣子：「老闆，您這有什麼？」

    「麥芽鮮啤！」巴克利拍拍腳邊半人高的木桶，「如果你想吃點什麼，我們還有麵包、鹹魚、培根、腿肉和麥麩肉湯。」

    亞查林彈出一枚先令：「您看着安排。」

    「弗朗切西卡！」

    巴克利衝着後廚喊了一聲，當即鑽出一個穿着黑白女僕裝，虎背熊腰的雀斑大媽。

    她的胳膊比亞查林粗，單手提着碩大的木酒杯和人頭大小的酒桶，哐哐兩聲砸到高柜上。

    嘩啦！

    她輕而易舉起開木桶的蓋板，倒了滿滿一杯麥芽鮮啤，隨手一推。

    木杯順着吧枱滑到亞查林面前停下，弗朗切西卡高喊一聲：「酒來啦！」接着又是哐哐哐哐四聲。

    麵包硬得咯牙，長着霉斑；鹹魚臭氣熏天，油鹽黏連；培根和腿肉是焦糊的，麥麩肉湯看着香濃，亞查林試着啜了一口，卻從味道里品出了一股驚天的謀殺案……

    賣鹽的被打死了！

    他努力而尊嚴地向弗朗切西卡表示感謝，竭盡全力讓自己的眼睛不去關注吧枱上那條長長的，由浮灰和漿汁混合起來的滑道，開始品酒。

    感謝上帝，麥芽鮮啤真的是給人喝的，不是用來毒死誰的！

    他小口的飲酒，手腳無處安放，直等了好一會兒，才有個褐發隆鼻，留着大八字鬍的莽漢坐到他的身邊。

    「巴克利，鮮啤。」那人衝着吧枱里喊了一聲。

    巴克利怔怔看了他半晌，咬牙切齒說：「安曼，這段時間南安普頓不歡迎法國佬！」

    「戰爭是那些富有商人的事，不是麼？」安曼不以為意，從口袋裏摸出三枚便士排在高柜上。

    巴克利憤憤然收起便士，惡狠狠說：「看在老主顧的份上，喝完就滾出我的酒館。要不然，我可不保證你今晚能活着走出去。」

    「喝一杯就走，我的老朋友。」

    弗朗切西卡依樣畫葫蘆地為安曼推過來一杯鮮啤，就撣着髒毛巾跑去大廳收拾桌子，吧枱又成了孤獨的角落，即便明亮，依舊搏不到任何關注。

    安曼一口乾掉半杯鮮啤，舒坦地喘了口氣，突兀說：「前……提督先生，希望你給我帶來了驚喜。你也看見了，這個時候的南安普頓……不歡迎法蘭西人。」

    亞查林的臉上看不出丁點變化。

    「英格蘭人在組織一個陷阱。」

    「嗯？」

    「過兩天，家族會收到情報，說德雷克商會將運輸價值數萬鎊的貨物，沿着凱爾特海和坎塔布連的接縫去西班牙，這是陷阱。」

    亞查林雙手捧着酒杯，遮住大半張臉。

    「實際情況是，洛林.德雷克帶領的是空船，七艘布里根廷，進可攻，退可守，維侖那個蠢貨抓不住他。真正的貨船隊在他十點鐘方向，離他25公里，這是卡拉克型瞭望的最遠距離，布里根廷看不到那麼遠。」

    「這……」

    「這批貨是巴斯克地區的維多利亞大公預定的，包括一批古羅馬的金器和其他奢侈品，英格蘭商人不敢怠慢，所以才設了這個陷阱。他們的目的是把維侖引走，既可以空出坎塔布連航線送貨，又可以在凱爾特海設伏，夾擊家族的艦隊，以多勝少，一錘定音。」

    安曼聽得連吸冷氣：「你這消息……準確麼？」

    「我就在蝴蝶花號上！洛林.德雷克的船隊有沒有帶貨物，我難道不知道？」

    「這就是問題的關鍵。」安曼定神看着亞查林，「亞查林，你現在可是德雷克商會的海員，家族的叛徒，為什麼