黃昏，殘陽似血。

    許七安看見身前是頗為豐盛的佳肴，桌邊坐着氣質溫婉的老婦人，一個年輕人，一個清秀女子，以及兩個年歲各不相同的孩子。

    他們是鄭興懷的家人........我現在是以鄭興懷為第一視角，在回溯他的記憶........有過一次共情的許七安，立刻產生明悟。

    他靜靜聽着鄭興懷訓斥兒子。

    鄭興懷有兩個兒子，長子走了仕途，得益於鄭興懷的教導，官聲極為不錯，前途無量。

    次子是個紈絝弟子，整天熬鷹鬥狗，無所事事。

    又因為鄭興懷家教甚嚴，這位次子不敢做欺男霸女之事，連紈絝子弟都做不好。

    一事無成的廢物。

    今日，鄭二公子在青樓喝酒，與一位軍官起了衝突，被人家狠狠暴揍一頓。

    鄭興懷呵斥次子，疾言厲色。

    鄭二公子不服氣，委屈道：「爹，我只是去青樓而已，是那個匹夫主動挑事，非我惹事啊，我有什麼錯。」

    是啊，逛青樓有什麼錯？許七安為鄭二公子鳴不平。

    「父親，我想回娘家一趟，下個月便是我爹六十大壽。」

    這時，兒媳婦開口說話。

    鄭興懷還沒開口，次子連連擺手，道：「你瘋了？最近外頭蠻子鬧的凶，楚州城又離邊關這麼近，胡亂出城，半途遇到蠻族游騎怎麼辦？」

    他臉上露出了驚恐，訓斥不知死活的妻子。

    鄭興懷怒道：「貪生怕死的東西，我怎麼會生出你這樣的廢物。」

    許七安看不見鄭興懷的臉色，但在共情狀態下，他能體會到鄭興懷恨鐵不成的憤怒。

    他對這個次子既失望又無奈，只覺得對方一無是處，連長子一根頭髮都比不過。

    這時，一個穿輕甲的漢子急惶惶的奔進內廳，他背着牛角弓，腰胯長刀，正是李瀚。

    李瀚連聲道：「大人，衛所的軍隊不知為何突然進城，大肆集結百姓，不知道要做什麼。」

    鄭興懷吃了一驚，有些茫然的追問道：「衛所軍隊集結百姓？在何處集結，是誰領軍？」

    集結百姓，大屠殺？許七安心裏一凜，打起十二分精神，然後聽見李瀚說道：

    「百姓被聚集在東南西北四個方向，領軍的是都指揮使，護國公闕永修。他現在應該在南城那邊。」

    鄭興懷放下筷子，起身道：「備馬，本官要是看看。通知朱先生，配我一同前去。」

    當即，鄭興懷帶着府上的「客卿」，騎馬奔向南城，沿途果然看見衛所士兵押解着百姓，組成隊伍，不知要去往何處。

    「住手，你們要做什麼？」鄭興懷大喝制止。

    披堅執銳的士兵們冷冷的看着他，一言不發。

    鄭興懷又喝問了一遍，仍舊無人應答。

    他心裏湧起不祥預感，沒有繼續與底層士卒糾纏，猛的一抽馬鞭，沿着街道向南城方向狂奔。

    循着沿途的士卒，鄭興懷很快抵達目的地，他看見了黑壓壓的人頭，粗略估計，足有十幾萬人。

    有市井百姓，有商賈，甚至還有衙門裏的吏員，這群人被聚集在南城一個荒地上，摩肩擦踵。

    數千名披堅執銳，或背硬弓，或掛軍弩的士卒，把這群人團團包圍。

    鄭興懷目光一掃，鎖定高居馬背的都指揮使闕永修，以及他身邊，十幾位裹着黑袍的密探。

    鎮北王的密探........鄭興懷眯了眯眼，沉聲喝道：「護國公，你這是作甚。」

    「鄭布政使，你來的正好。」闕永修的獨眼，冷冰冰的看來，道：「鄭大人，蠻族屢屢入侵邊關，燒殺劫掠，你知道這是為何？」

    鄭興懷不明白他為何有此一問，皺着眉頭：「這與你集結百姓有何關係？」

    闕永修手裏長槍指着十幾萬百姓，大笑道：

    「當然有關係，身為大奉子民，自當為大奉邊疆的安穩鞠躬盡瘁死而後已。為大奉國祚連綿拋頭顱灑熱血。鄭布政使認為，本公說的可有道理？」

    「莫名其妙........」

    鄭興懷正要呵斥，忽然看見闕永修一夾馬腹，