「今上體恤百姓，命齊王主持賑災防疫事由，第一樁便是要清理溝渠、滅鼠滅蟲。」王笑道：「夏大人請出具一道文書……」

    「不妥。」夏炎搖了搖頭，鄭重道：「清理京師街道之責雖在順天府，其權卻在工部。下官不好署理這份文書。」

    周衍微微蹙眉，道：「各州府街道皆由府衙管理，老大人休要推諉。」

    「殿下。下官說了，職責雖為在順天府，但京師輦轂之地、天子腳下，卻該由工部都水司管理，太祖皇帝編的《諸司職掌》便提過。」夏炎道：「其中曰『京城每年開浚溝渠以通水道，以清積穢，支都水司庫銀』，此非順天府之權……」

    周衍一時語塞。

    王笑卻是笑了笑，贊道：「夏大人真乃博聞強記。」

    夏炎聽他語氣不善，忙道：「下官只是依律行事。」

    「我們楚朝的官若都能像夏大人一樣熟讀條例，這天下……」

    王笑說着，忽然隨手拿起一根火籤用力擲在他臉上。

    夏炎驚呼了一聲，臉上被打了一下極有些痛。

    耳邊卻聽王笑罵道：「這天下怕是早要亡了！一點事都不辦，理由藉口卻背得滾瓜爛熟！天子腳下，臭氣熏天，你不清理他不清理，這點小事都不做，還做你他娘的官！」

    接着，又一支火籤「啪」的重重摔在夏炎臉上。

    「駙馬！」

    泥人也有三分火，雖說是在順天府做慣了笑臉人，但此時夏炎也終於生氣起來。怒道：「士可殺不可辱！下官寒窗苦讀二十載、入仕途又三十載，一直以來矜矜業業，自問毫處。反觀駙馬你，在京城縱兵、劫持官吏，侮辱朝庭大員。你是要做什麼？！」

    「老夫堂堂文官，豈可受勛戚如此羞辱？！」

    鄒學義亦是站出來道：「不錯。今日之事是非曲折，下官親眼見證。駙馬若再不約束行止，下官便要上書狀告駙馬！」

    周衍微微有些驚，臉繃得緊緊的。

    夏炎這老頭平時看起來笑吟吟的沒什麼官氣，實因為他處的位置強橫不起來。但他一旦發怒還是讓人心悸。此時言下之意卻是要發動文官們攻訐王笑了。

    這下好了，自己果然要被連累了。

    王笑卻是譏諷地笑了笑。

    「這便是楚朝官場？清理溝渠，滅鼠滅蟲，多小的一件事？你連太祖的條例都搬出來？腐朽糜爛至此，你對得起太祖皇帝嗎？！」

    周衍心中猛然一顫。

    他忽然覺得王笑這些話是說給自己聽的。

    今日是有備而來，王笑本該有更好的方法壓服夏炎，但這一番爭論……他是想讓自己看看楚朝的官？也看看楚朝是為何走到今時今日的地步？

    只是一樁清渠滅鼠的小事便如此舉步維艱，那要想中興家國又需要多大的決心？

    王笑看着周衍沉思的樣子，微微點了點頭，接着便對秦玄策比劃了一個手勢。

    秦玄策會意，與白老虎雙雙上前，一人按着鄒學義，一個按着夏炎，獰笑道：「文書寫不寫？」

    夏炎昂然不懼，擲地有聲道：「老夫說過，士可殺不可辱……」

    王笑道：「有一個府尹，一個府丞，留一個就夠了。父皇給齊王賜了尚方寶劍，可以先斬後奏。」

    周衍頓時眼皮一跳。

    什麼尚方寶劍？

    哪來的什麼寶劍……

    王笑你這實在太過了！

    白老虎嘿嘿一笑，道：「老子來，老子還沒殺過三品官。」

    說着，拿起刀便往夏炎的脖子掂量了一下。

    冰涼的刀鋒在皮膚上一碰，夏炎登時一個激靈，慌道：「下官知錯了，下官寫！」

    「接下來要寫的文書可不止這一封，夏大人可想好了？」王笑道，「若是過幾天還要反悔，不如現在就別擋鄒大人的前程。」

    鄒學義聽王笑點到自己，雙腿一軟幾乎要跪下來。

    夏炎又氣又怕，更多的還是怕，顫聲道：「下官寫，要什麼文書下官都寫……」

    「很好。」

    「第一件事，以齊王殿下與順天府之名，傳諭五城兵馬司，即刻起清理京師溝渠，清掃街道