長街之上，一個清麗可人的小婢女走過。

    二樓茶館靠窗位置上的張恆目光落在她身上，不由眼睛一亮。

    二八佳人，芳華正茂。

    心中才贊了一句，張恆又看到那婢女正在拉着一個衣着華貴的少年。

    那少年十四五歲年紀，卻質如美玉，望之溫潤沉靜，氣宇不似凡俗。

    「那人是誰？」張恆開口問道。

    茶桌上與他對坐的是個中年人，名叫鄧景榮，是京中五城兵馬司的老胥吏，對這一帶頗為熟悉。

    鄧景榮向窗外一看，便知張恆是問誰，他還是確認了一句：「大人問的是那位少年公子？」

    張恆淡淡笑了笑：「年歲雖輕，看起來倒頗有幾分不凡，想來是個人物。」

    他話里的意思是：若是對方家世不俗，自己倒是可以去交結一二。

    鄧景榮殷勤地給張恆添了杯茶水，說道：「那是王家的三公子，名作王笑。」

    「賣酒的那個王家？」

    「張大人也認得？」

    張恆心中輕笑，王家再富也只是商賈，自己卻是清貴的進士，看來交結可以，卻不該由自己先開口。

    如此想着，他面上卻故作訝然：「那就是王珍的三弟了？我只聽說他有個二弟頗通商事，卻未聽說他還有個三弟。」

    說罷，他微帶着些嘆息，又搖了搖頭道：「我與王珍同是今科舉子，我有幸中了進士，王兄卻是差些時運，可惜吶。其實他文章還是不差的，若再攻讀三年，許是能夠高中。」

    鄧景榮是老胥吏，如何聽不出來張恆話中那絲若有若無的自矜，恭維道：「大人年輕就高中進士，又人品俊秀，定然前程似錦。」

    張恆笑着擺了擺手：「有什麼用呢，宦海沉浮，一輩子都未必能賺到如王家一樣的富啊。」

    「大人是清貴人，商賈之家比不了的，比不了的。」

    張恆又道：「王珍兄也真是的，我與他相交莫逆，沒想到他連家中有幾口兄弟也不肯明言。」

    鄧景榮笑了笑，道：「大人有所不知，樓下那位王三公子看起來樣貌不凡，其實卻是個……痴呆兒。」

    「痴呆兒？」張恆愣了一愣，忽爾露出一個頗為玩味的笑容，隨口道：「看起來卻是不像。」

    「從小便是個呆的，比五歲孩童還有些不如，但也不愛鬧，平時就安安靜靜呆着。」鄧景榮唏噓道。

    「能生在這樣的富貴人家，呆些就呆些吧。」

    鄧景榮又道：「說起來，下一科王家大公子應該不會去考了。」

    「為什麼？」張恆微微愣了愣。

    私心裏，他還是希望王珍再考的。

    最好，再落榜幾次。

    張恆這樣想，倒也不因別的。一是自己考上了，便想看別人落榜；二是王珍那樣的商家之子，他嘴上說着羨慕，其實卻有幾分看不上。

    卻聽鄧景榮道：「樓下那位王三公子，馬上就要與淳寧公主成親了，王家若成了皇親，王大公子這科舉之路自然不能再走了……」

    「尚公主？」張恆詫異道：「一個痴呆兒，怎麼能尚公主？」

    張恆口中這『尚』字說的便微微有些重，因為這尚，不同於娶，倒相當於入贅。

    鄧景榮便娓娓道：「依照本朝慣例，尚了公主便不能科舉、不能入仕，所以但凡有些才識的，便不會動這門心思。何況這種事看起來美，說白了不過是入贅皇家，往後再也不能納妾、不能出入青樓楚館……此中規矩甚多，甚至夫婦倆一年也難得相聚，與鰥夫無異，一般人受不住。」

    張恆點點頭，想到自己寒窗苦讀二十載，如今一朝高中是何等的清貴快意，若讓自己去當什麼附馬，相當於在一棵樹上吊死，那無論如何也是不換的。

    他便道：「本朝公主俱選庶民子貌美者尚之，不許文武大臣子弟得預。這我也是知道的。但，這痴呆兒，也未免太……呵。」

    鄧景榮道：「其實願意當這附馬的人也有許多。但若只看樣貌氣度、身世人品，這位王三公子確實是……」

    「確實是其中佼楚。」張恆揄揶道。

    他心中冷笑：「從禮部、儲王館到司理監這一層一