王芳在嘉寧伯府搜到了那幾紙信件之後，激動得徹夜未眠，早早便等在宮門外候見。

    他也看見了何平與卞修永。

    在他想來，何平該是來檢舉王笑的，卞修永那個討厭鬼肯定也是來彈劾王笑的。

    這般想着，王芳便也不急。

    若讓這兩個人先見了陛下，咱家再把那個大證據呈上去，便能襯托出咱家這個東廠督公的能耐來。

    何平覲見了許久才出來。

    王芳察顏觀色的水平何等深厚，目光一掃便看出何平眉眼帶笑，顯然心裏十分高興。

    也不知這武夫得意個什麼勁……

    接着卞修遠便立刻上前求見，卻被通傳的小太監汪賢很是不耐煩地打發了。

    「陛下沒空，左都御史還是去準備早朝吧。」

    汪賢頭一轉，面對王芳則是換上一張笑臉：「督公請。」

    王芳心中得意不已。

    卞老狗，活該。

    他腳下匆匆趕到御前，卻見延光帝一臉深沉地坐在那，也不知在想什麼。

    王芳便知道陛下聽說了昨夜裏王笑鬧的事情，不由心道：「且看咱家嚇陛一跳。」

    「陛下，老奴昨夜聽聞錦衣衛抄了嘉寧伯府，心驚不已。天子腳下，他們竟敢如此跋扈！哪有將陛下放在眼裏？！」

    先隔應一下王笑、張永年，一石二鳥。

    延光帝聽了，卻只是「嗯」了一聲。

    王芳心道：陛下果然知道了。

    他只好繼續尖着聲音道：「老奴聽了連忙帶東廠番子趕過去，將嘉寧伯府圍了，只聽陛下發落。」

    表達一下東廠的忠心。

    延光帝這次卻是應都不應。

    王芳只好又道：「可是老奴後來在嘉寧伯府發現了一個……一個不得了的東西。實在是心驚不已，連忙趕來呈給陛下御覽。」

    「拿來給朕看吧。」延光帝不咸不淡道。

    王芳一愣，只覺一拳打在棉花上。

    他也只好將這個大功勞平平淡淡地交上去。

    目光偷偷打量過去，他卻見延光帝只是淡淡掃了幾眼，徑直放在一邊，臉上毫無驚訝之色。

    這……陛下這反應不對啊！

    王芳只覺心裏咯噔一下，暗道莫不是中了王笑的奸計？

    「陛下，這這這……」

    「朕已經知道了。」延光帝的手指在御案上輕輕敲着。

    知道了？

    王芳一愣。

    怎麼知道的？不會是何平那小子吧？

    那咱家的功勞呢？

    就晚了一步，煮熟的鴨子就這樣飛了？

    「永定門守將何平昨夜拿了一人，你去提到東廠再審一遍，不拘用刑。」

    「老奴遵旨。」

    王芳領命時偷偷瞥了延光帝一眼，只見陛下臉色不豫，總之沒有要賞自己的意思。

    老太監心眼不大，登時心中怨念起來。

    果然是何平，搶咱家功勞，咱家與你勢不兩立！

    「此事急，等不了你審。」延光帝又道：「朕先問你，徐喬功手握重兵，若讓你處置，可有把握？」

    王芳又是一愣。

    把握？

    哪來的把握？東廠番子欺負一下百姓文官可以，神樞營開國時可是以蒙古騎兵為骨幹練的精兵，如今雖然爛了，但也不是自己手下的廢物能對付的。

    可是，如今已失了先機，心心念念了一晚上，就白忙了？

    老太監心裏思來想去，咬了咬牙勸自己道：世上無難世，只怕有心人。

    「老奴有把握。」

    延光帝眼睛一亮，似有些嘉許。

    「此事，何平可協同你。記得，只能拿徐喬功及其心腹，不得驚動五軍營，也不能用神機營……京城經不起大亂。」

    王芳有些遲疑，咬咬牙又道：「陛下放心，老奴盡心為陛下辦事，一定給辦成嘍。」

    延光帝微微眯了眯眼。

    「若有變故，朕要了你這老貨的腦袋。」

    王芳伴了延光帝一輩子，攏共也沒聽到幾次這樣冷冰冰的話，一時心裏便有些彷徨。

    但既然君前許諾，他也只好發誓要給閹人爭一口氣……

    從宮裏出來，王芳便派人去找何平提人，並讓這個搶了自己功勞的王八蛋過來商議。

    但他在御前說的好聽，其實根本沒什麼頭緒。

    這一刻，他忽然有些後悔與王笑鬧掰了。

    「王笑在做什麼？」

    「稟督公，他正帶人在掃大街……」——

    王笑正與周衍坐在一間茶鋪的二樓。

    周衍昨夜沒有睡好，今早又被王笑領着登上城牆看了京城運屍、運垃圾的場景，被各種可怕景象驚得心緒不寧，此時臉色便不怎麼好。

    王笑卻是精神不錯，侃侃而談道：「清理街渠大概三天可以完成，接下來重點便是封鎖交通、禁止聚集、焚燒屍體……這些，我們目前的兵力並不夠。但無妨，我已有佈置，殿下大可安心。」

    「對了，還有一點很重要，我們要做好宣傳，提高百姓對瘟疫的認識與防備。口罩要發下去，強令大家戴上，若出門不帶口罩者須有懲罰……」

    「另有一樁大難處，糧食不多了，救活了人要能安置才可以。我在京城與天津衛之間設立了魚市，設法多弄些海產，但目前還不成規模。接下來便需要平抑糧價，並想辦法弄更多的糧食……」

    絮絮叨叨、喋喋不休。

    周衍盡力將這些信息消化下來，接着問道：「我要如何做？」

    「殿下不必做什麼。」王笑道：「殿下只要出面安撫百姓，讓人們安心便可。」

    周衍點點頭，有些擔憂地低聲問道：「我們做這些，父皇……會不會不滿？」

    「殿