延光帝失魂落魄地坐在龍椅上，眼中的神彩又黯淡了一層。

    他面前的奏報還攤在那裏，上面分明寫着：十月二十一日，唐逆於西安稱帝，建國號為『瑞』，改元『興禾』，告曰『貴賤均田、五年不征』，同時開科取士……

    對於延光帝而言，這一切是如此的不真切。

    時至今日，連他自己也感到反賊的一應舉措如此光明偉正、仿佛旭日初升。反觀自己治下，卻是到處都瀰漫着腐爛昏聵的氣息，臣工勾心鬥角，文武百官只為了一已私利，竟無一人可堪任事。

    過了良久，他伸出顫抖的手將那份奏報合上，只當自己還未看到。

    有些無所適從地，延光帝隨手又拿起下一封奏報，心中竟有些自嘲而慶幸地想道：「不會有更壞的消息了。」

    「浙江金華府有暴民起事，東陽知縣貪虐，借名備亂，橫派各戶輸金，致諸生逆反。浙江巡按聞變，調兵行剿，官兵大敗……」

    「福建汀州府有山民暴動……」

    延光帝抬起頭，也不知在看向哪裏，只是呆呆地坐着。一時間也說不上是什麼心情，絕望？悲涼？

    富有四海的九五之尊，恍然間卻似乎覺得……天下之大，竟無自己的立錐之地。

    「陛下！大事不好了！」有太監尖聲通傳了一句。

    延光帝竟是嘲弄笑了笑，喃喃道：「又大事不好了？」

    「翰林院鬧起來了！老大人們撕了《四時錄》的稿紙，要向陛下死諫……」

    延光帝不說話，那一絲滲人的笑意愈盛，仿佛是聽到了極好笑的事。

    那太監背上泛起一陣涼意，登時噤若寒蟬。

    「哈哈哈，分崩離析！天下分崩離析之時，朕的臣子們還在明爭暗奪，生怕這天下亡得不夠快。」延光帝哈哈大笑道：「來，告訴朕，他們又有何妙言連珠？」

    那太監身子一顫，不敢說話。

    「告訴朕啊！」

    延光帝隨手拿起一個硯台狠狠砸在那太監頭上，將他砸得頭破血流。

    「陛下，他們說……」

    延光帝耳邊嗡嗡的，文過飾非、罪己責躬、萬劫不復這樣的詞語在腦中晃來晃去……

    何良遠穿過重重宮門，快到乾清宮時便看到一個太監的屍體被抬了出去。

    看着擔架漸漸走遠，他眼中隱隱浮現出一絲瞭然的神情，方才緩緩踏入殿中。

    龍椅上的延光帝神情已然恢復了平靜，愈發顯得有些陰森。

    何良遠行禮道：「陛下，翰林院一事，老臣已然彈壓下來了。」

    「是嗎？朕還以為朕應該再下一道罪己詔。」

    「那些人不過是一些酸儒，今次之事也是被人利用了。」

    延光帝目光漸冷，但還是微有些意外地又道了一聲：「是嗎？」

    何良遠鎮定自若地道：「此事，應是衝着齊王與駙馬來的。憲國公一案使得京中貴胄人人自危，這是在逼陛下處置齊王與駙馬。」

    一句話說完，延光帝的目光稍稍溫和了一些。

    這種事，何良遠不說他也看得明白。

    他又不傻。

    但何良遠既然說了，便表示何良遠與那些貴胄不是一夥的，是持秉公之心處事。

    至少現在看起來是這樣。

    「那大學士認為，朕應該受這樣的威脅嗎？」

    延光帝嘴裏的『威脅』二字咬得有些重。

    何良遠低聲道：「陛下，治大國如烹小鮮。駙馬與齊王太年輕，做事難免有些急，觸怒了京中貴胄，傷的還是楚朝的基業……急火是熬不出好粥的。」

    他話里的意思也很明了。雖說如今是權貴們忤逆，但為了平熄眾怒，還是應該處置王笑與周衍。

    延光帝不語。

    何良遠又道：「我朝開國時第一次科考，中榜的全是南方人。此事引起了北方士子的強烈不滿，紛紛要求徹查舞弊。當時的考官們直言此次科考並無舞弊。只因當時北方於蒙人治下新復，士子學問不足。太祖皇帝親自閱卷，也發現考官確實是取士公正……但陛下可知太祖皇帝是如何做的？」

    不待延光帝回答，何良遠徑直道：「二十餘