十月六日。

    京城中一家名叫『金拱門』的店堂內，淳寧飛快地瞥了王笑一眼，見他正認真與人談話，她便小心翼翼捻起碟子裏的一個小雞塊，迅速地吃掉。

    一碟五個小雞塊，她心裏本已劃分好王笑三個、自己兩個。此時自己多吃了一個，她便有些小小的慚愧。

    但實在是很好吃，以前就從未吃過。

    好在剛才聽那掌柜的意思，最近研發了些新菜品，稍後會一一端上來讓駙馬嘗嘗。

    淳寧心中如此想着，竟然隱隱有一點期盼起來。

    王笑卻並未留意到她的小動靜，此時他和傅青主說着話，正蹙眉思量着什麼。

    因這幾天算是王笑的『婚假』，平日裏需要陪着淳寧，又不能帶她出京，便只好讓傅青主進京來見自己。

    傅青主道：「昨日，恭王府遣人來了產業園，送了十車糧食，大張旗鼓，引得十分熱鬧。」

    「恭王府？」

    「來人自稱恭王第二十七子。」傅青主道：「他讓我轉告東主，這些糧食是他的誠意。又言，東主若想求名，其實有更好的辦法，不必如此費盡周章。又道是他有一法子，能讓陛下給東家封侯。」

    「周准熾？」王笑輕笑道：「想必他沒告訴你是什麼法子，只說要我去找他？」

    「不錯。」

    「那十車糧食，是做給別人看的。」王笑搖了搖頭，沉吟道：「事情經過到時大概會變成這樣：我欺負完文家便想欺負恭王。而恭王顧忌京郊難民，為了大局着想、放下私怨，還送糧到產業園賑濟百姓……往後錦衣衛若敢動他，那便是我背信棄義。」

    傅青主道：「東家所做這一切，在他們眼裏便只是求名。可嘆，這些宗親貴胄眼中永遠只有爭權奪勢，始終不肯放下眼帘，往底下看一看。」

    說到這裏，他忽然想起王笑是帶着淳寧公主過來的，連忙道：「學生出言無忌，恕罪恕罪。」

    淳寧便笑一笑表示無妨，很是大氣的模樣。

    王笑怕怠慢了她，指了指桌上的杯子對她道：「你喝喝看這個。」

    「這是什麼？」

    「牛奶和茶一起打出來的，好喝吧？」

    淳寧抿了一口，確實是極好喝的。

    王笑又問道：「這個雞塊你不愛吃？怎麼還剩了兩個。」

    淳寧微微低了低眼，一派雍容地應道：「我不可耽於口腹。」

    「哦，好吧。」王笑便對候在一旁的掌柜石玉吩咐道：「那別的小食也不要了。」

    「東家真的不嘗嘗？那個麥辣雞翅，小的已經研究出來了。」

    王笑擺了擺手，隨口道：「不要了，我娘子食量小。」

    淳寧端端正正坐着，臉上從容淡雅，心裏卻極有些遺憾……

    「接着說吧。」那邊王笑又對傅青主問道：「防疫的情況如何？」

    「我們將進京的難民收容、隔離，焚燒死者的屍體，給康健者防護……如是種種，確實是行之有效，但，太少了。」傅青主道：「我們能控制的人太少，我們的權力太少，糧食也太少……」

    他說了一會，嘆道：「城外與城內皆有難處，城外屍體大多無主，城中卻有太多人不讓焚燒屍體。只昨日一天，宣南坊一坊，便死了足足二百餘人。」

    王笑嚇了一跳，訝道：「已經這麼嚴重了？」

    他成親之前不久還和傅青主問過情況，沒想到短短几日，又已嚴重不少。

    忽然有輓歌聲遙遙傳來，頗有些悲切：「薤上露，何易晞？露晞明朝更復落，人死一去何時歸……」

    很遠的地方似乎有人在治喪。

    王笑轉頭看向窗外，遠處的屋頂覆着積雪映着冬天的日光，今日雖然也很冷，卻難得沒有飄雪，一派風和日麗的樣子。

    「比起災情，為何我覺得……京城過於平靜了？」

    「平靜？」傅青主愣了愣：「東主是說為何沒人談論此事吧？」

    王笑點點頭。

    事實上他自己也有些明白過來，這個時代沒有手機，沒有網絡，沒有報紙……口口相傳之間，哪怕城東死了一萬個人，城西也還有人不知道，更不要說及時地做好措施了。

    傅青主卻是道：「朝庭在封鎖這個消息。」

    「封鎖？」

    「比如昨日宣南坊的里正就被殺了，五城兵馬司包圍了整個坊，只許進不許出。」傅青主道：「另外京城其實已經戒嚴了，沒有路引者若敢靠近外城十里，便要受到驅殺。就算是有路引，進京的審查也極嚴……每年都有瘟疫，許多人習以為常，加上朝庭壓着消息，自然便有了這份『平靜』。」

    他說着，嘆道：「朝庭如此做，便是不想讓京城出現恐慌。」

    「然後呢？」王笑問道。

    「然後？」

    「之後呢？朝庭要怎麼做？」

    傅青主搖了搖頭，道：「什麼也不做，往年遇到瘟疫也是如此。」

    「你說過，今年這場瘟疫不同。」

    「但朝庭並不會如此覺得。」傅青主深深嘆道：「對朝庭而言，只是死得人多些或少些。」

    王笑皺了皺眉。

    傅青主見他表情，便道：「當前情勢，如措薪於火、危機四伏，我們個人之力能做的已做了，接下來需要的朝庭力量介入，必須有人出面代表官府主持治疫。」

    王笑道：「傅先生的意思是……」

    「我想讓東家以駙馬的身份上奏，自請為欽差，將防疫之法推行京畿乃至天下。」

    王笑與淳寧對視了一眼，問道：「可行嗎？駙馬不得干政，此為祖訓。」

    「難。」傅青主道：「但，這是最好的辦法。」

    他說着，臉上的表情便複雜起來，愧疚、憐憫、崇敬、坦蕩……不一而足。

    「東家也知道嗎？若依我所言，以後你或許會因此事遭人猜忌。但生黎