大楚延光十八年，九月初九。

    南京城。

    鐘山盤桓於城中，仿若一條臥龍，『蟠龍』之名指的便是這雄渾山勢。

    巍峨的南京紫禁城背靠鐘山山脈龍頭處的富貴山，比北京皇城還要恢弘壯麗。

    這一天正是雙九重陽，皇孫周昱便到鐘山南麓孝陵拜祭楚朝太祖皇帝。

    孝陵禁苑內松濤林海，時有鹿鳴聲響起。

    在這樣帝王之氣盛極之地，鄭元化登上高峰，衣袂翻飛，仿佛仙人。

    他沒有去看西邊風光秀麗的玄武湖，而是極目向北遠眺。

    「居然撐到了現在啊……京城早該破了才是……」

    老人眼中帶着些疑惑，低聲自語着，似在對天上的雲說。

    過了一會，禁苑內忽有些動靜，鄭元化向山下望去，只見幾騎馳來，與溫容修說了些什麼，一行人便向山上爬來。

    「來了。」鄭元化撫着長須，眼中泛起些精光。

    那幾個風塵僕僕的兵卒上了山，卻也不向鄭元化行禮，為首之人只是抱了抱拳，口喚：「鄭大人。」

    他們雖是楚軍裝束，渾身上下卻有着一股匪氣。

    「你們可得手了？」鄭元化淡淡問道。

    「楚帝跑了，想必我們陛下如今已入主京城……」

    鄭元化眼中泛起不悅之色，低聲叱道：「跑了？」

    「他還有多少兵馬你並非不知道，軍師讓我告訴鄭大人，他未必攔得住，讓你準備好後手……」

    鄭元化背着手，遠望着天邊，仿佛沒聽到一般。

    那人無奈，只好道：「我家軍師自然也會盡力圍劫，但楚朝中樞也不像你說的那樣無能。」

    好一會兒，鄭元化才嘆息一聲，道：「齊王囚君父而篡權，老夫可以動他。但陛下絕不可在長江以南出事。」

    如此一句，對方便也會意過來。

    ——鄭元化這邊可以殺周衍，周纘還是要自己這邊殺。

    「知道了，我這便回稟軍師。」

    「這怕是我們最後一次合作了，往後好自為之……」

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    同一時間，唐中元策馬進入京城，滿城百姓歡呼雀躍，盛況空前。

    戰亂了這麼多年，這個流寇終於攻克了楚京，成為了中原的帝王。

    這些年轉戰四方，經歷過無數次慘敗，無數次重傷瀕死，他踏着累累白骨，終於以一介布衣之身開創了一個新的朝代。

    「陛下萬歲萬萬歲！」

    夾道歡迎的百姓是由衷地欣喜與亢奮。

    他們相信自己終於熬過了一個分崩離析的亂世，迎來了一個承平盛世。一如唐、宋、楚，總之接下來或許便是兩百年、三百年的太平。

    至於原來的陛下……

    舊陛下名為『御駕親征』，卻是在破城前夕自己逃了，棄滿城百姓、宗廟社稷不顧，這樣的人如何配為天子？

    正是君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。

    倒也並非沒有人心向楚朝，只是王珍與左經綸在費心歸統之後，將滿朝文武帶了大半，心向楚朝者幾乎都走了。

    當然，他們再仔細，總還是有遺漏。

    楚朝原禮部尚書梅景勝在重開東廠時便憤而致仕，如今眼見天子棄城而逃，他悲從中來，白衣披髮便跑到午門前撞死了，其學生九人亦隨其自盡。

    同時京城中不願在反賊治下為官為民而自盡者還有二十餘人。

    但仗義死節也好，冥王不靈也罷，午門前的血被洗淨之後，半點也不影響別人歡迎他們的新帝……

    唐中元的御駕行從永定門緩緩行到皇宮，一路上百姓歡呼雀躍，「萬歲」都不足以表明他們的憧憬與期盼，他們跪在道旁喜極而泣，給新朝的氣象添上一層又一層的喜氣。

    而皇宮前，一排排沒被帶走的官員跪在那裏，忐忑不安地向唐中元投降。

    等新帝大度地接受了他的投降，便更是一番其樂融融、氣象萬千。

    一道道宮門緩緩打開，御駕過承天門入宮。

    又是一片山呼萬歲，百姓們目含熱淚看着唐中元進入皇宮，既覺不舍皇帝陛下，又覺