岑兆賢重新披上官袍，站在武英殿中接受齊王召見，只覺一切都這麼不真實。

    品階不變，從吏部調到禮部，其實算是下遷。但他知道，自己入了王珍的眼、得見了齊王，往後的前程將不可同日而語……前提是能活着回來。

    ——接近羅德元竟真能帶來這樣的機遇？我還真是先見之明。

    這一刻，岑兆賢心中隱隱便泛起一絲得意……

    而周衍看向羅德元，卻還是覺得有些尷尬。

    但他的先生們說了，這次起復羅德元，還有一層目的便是向百官展示齊王的胸襟。

    昔年唐太宗能容魏徵，容一個小小的羅德元又有何妨？

    這邊想着，周衍便很是勉勵了羅德元幾句，又囑咐他們盡力任事。

    岑兆賢得了齊王幾句叮囑，心頭登時火熱不已。

    等接見完畢，幾人往後退去時，他卻聽齊王又說了一句：「王璫，你留下。」

    岑兆賢心中好奇，悄悄轉頭看去，只見齊王竟是對王璫露出滿臉笑容。

    這笑容完然不同於方才端着的假笑，是實打實的親切熱情。

    「王老五，你可算是出來了……」

    出殿前隱隱聽到齊王這樣說一句，岑兆賢忍不住再次回頭偷瞄，正見到王璫嘻嘻哈哈地在齊王肩上拍了兩下。

    「哇，你現在這氣勢不錯嘛……」

    岑兆賢眉毛一抖，一顆心跳得厲害，良久都不能平靜下來。

    趁着在殿外等王璫的這會功夫，他不由向羅德元輕聲問道：「你說，五公子這來頭實在不小啊。」

    「你休要一天到晚鑽營這些。」

    岑兆賢哼了一聲，道：「你別跟我裝，你這臭脾氣還能一路升遷，莫非是早投靠了懷遠侯？侯爺這一系權柄之重……」

    羅德元眉頭一皺，極是不悅。

    他卻是不解釋，反而避着岑兆賢往邊上退了兩步，緊緊抿着嘴。

    ——開玩笑，在這皇宮內交頭接耳，萬一被記一句『殿前失儀』，可是要被罰俸的……

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    這一日，朝廷終於下榜安民，並派出使節與唐中元議和。

    對於京城百姓而言，戰亂似乎暫時遠離了京師。楚朝就像一個垂危的病人又撐過了一口氣。

    有人覺得它病入膏肓，遲早還是要亡；也有人覺得細心調理或許一切還會好起來，至少眼下看來，齊王監國以來已有明君之像。

    齊王周衍自己卻很焦頭爛額。

    和王璫見了一面，這個唯一的朋友又走了，周衍卻還要面對一攤子亂七八糟的事……

    接見完禮部一行官員，他又與王珍及宋信兄弟朝議。

    「與唐中元議和之事，朝中百官頗有非議，主和者有，主戰者亦有。派系之爭愈演愈烈，如何是好？」

    王珍道：「殿下不必擔心，派系之爭自然有弊處，但也並非完全是壞事。時局瞬息萬變，有時該談，有時該戰，殿下可因時制宜，該和談時重用一批人，該征伐時重用另一批人。如此，政事悉數取決於殿下。」

    周衍一愣，若有所思起來。又問道：「朝中黨爭，亦是此理？」

    「不錯。若無黨爭，帝王何以牽制百官、聖心獨裁？」

    「王珍。」宋信不悅，低喝了一聲，道：「談正事。」

    宋禮也看了王珍一眼，對視間搖了搖頭。

    「兩位是擔心殿下太看重這些權術之道？」王珍卻是笑了笑，又道：「黨爭消耗國力、遺禍無窮，這不假。但殿下既已蒞國臨政，這些彎彎繞繞還是該洞悉。有些事嚴防死堵、避而不談，不如融會貫通。所謂運用之妙，存乎一心。」

    宋家兄弟對視一眼，一時竟無言以對。

    周衍再看向王珍的目光卻又有些不同。

    他忽然覺得——若是早讓王珍當自己的先生，或許自己的進益會完全不同。

    但這個念頭卻也只能是想一想，如今也不可能將宋先生換了……

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    殿中幾人商議完政事，周衍便又單獨留下王珍，表達了一番讚揚欽敬。

    王珍苦笑道：「殿下過譽了。我如今所為，只能『緩』當