濟南。

    王康在三個兒子面前不怎麼有威嚴，但他作為國公之父，在三個兒子之外的別人眼中還是地位尊崇的。

    如今禁酒令事實上已然名存實亡，但王康也懶得再做酒業生意，只將這一大攤子丟給王秫處理，也就是為了手下的管事們有條活路。

    王康自己則是做起鹽業生意。

    事實上，王康連鹽也不太想賣，雖然他以前成天怪罪王珠斷了家族生意。但此一時彼一時，以他如今的身份，再從事商賈之業也覺得掉分子。

    王康年紀大了，反應不如三個兒子迅速，但作為一家之主，眼界也不差，這幾個月也慢慢明白過來，當時幾個兒子放棄酒業換取朝堂地位是對的決定。只是嘴上不服軟而已。

    誰能想到呢，短短兩年間，王家已不可同日而語。

    所謂士農工商，王康打算做的是讓王家躋身第一流的士族，為了這個目的，他到了濟南之後主要做了幾件事。

    一是興辦學堂，讓王家子弟讀書；二是放手買地；三是與名門士大夫之家尋求聯姻……盤算着勤勤懇懇經營十幾載，王家也能算是『耕讀之家』。

    他已經覺得穿着官服讓人喚自己「王大人」太土氣，喜歡打扮得羽扇綸巾讓人喚自己「王老先生」，時常捧上一本《論語》在手上讀着，讀來讀去始終沒能讀到第五頁。用沈姨娘的話說就是「老爺何苦要為難自己」，不過王康就是樂此不疲。

    可惜，沒過多久，王康買的田地就讓王笑拿去分了，王笑還「勸導」他以後不許再兼併土地，原話是「孩兒很快就要開始着手土地改革，爹你再敢買地，到時候讓你賠得傾家蕩產。爹你得跟上我的思路啊……」

    王康又氣又無奈，總之也是拿這個國公兒子沒辦法。只好把一門心思放在興辦學堂教書育人這件事上。

    又沒過多久，王笑放開官制，王家族中子弟，包括一些管事小人一股腦地被安排到各個地方任事，還徵用了王康建的學舍，教人一些雜學。

    這事……王康就當自己為兒子培養了不少人才。

    看着王康頗為受挫，王笑於是隨手甩了幾百萬石的糧引讓他去賣鹽。

    王康大怒。

    「當時我要賣酒，你不讓我賣，現在我這個身份地位，你卻要讓我再操持商賈之業……」

    他一句咆哮還沒吼完，被王笑擺了擺手打斷。

    「我是讓爹去賣鹽嗎？幾百萬石你賣的出去嗎？這麼說，我楚朝於兩淮、兩浙分設都轉運鹽使，但眼下兩淮兩浙之地盡歸周昱叛逆之手。山東官鹽總不能由他們管，憑你的身份地位，再加上這幾百萬石的鹽引，雖無職銜，卻無異於山東都轉運鹽使……當然，這些鹽引是我做的，兩淮那邊不認的。

    爹你辦這件事只需記得幾個章程。其一，山東的私鹽販子多出自兩淮，這些年早已賺得盆滿缽滿，這份錢，我不許他們再賺。你賣官鹽，哪怕不賺錢，也要讓百姓得實惠，同時要打擊私鹽，不能讓山東的銀錢流入兩淮鹽梟之手……」

    王康不喜王笑的語氣，但還是冷笑道：「論做生意，江南這些老兒定不是我的敵手，不必你多說。」

    王笑無語，大概也明白王珠那份狂傲是從哪遺傳來的了。

    「此事非同小可，爹你萬不可輕忽。你得明白鹽業的重要性，除了百姓生活必須以及保存食物這些，它還關係到我接下來的稅收改制。這麼說，我從一萬個百姓身上每人收一錢銀子，比起比一個鹽商身上收一千兩銀子，花費的功夫可是天差地別。

    再打個比方，你如果能把山東官鹽賣到別的地方，相當於我們向他們收稅，我最近讀《管子》頗有所悟，這正是『君伐菹薪煮泲水，以籍於天下』，齊恆公通過砍柴煮鹽，讓天下向齊國交稅……」

    王康鬍子一吹，道：「你想得美，兩淮之地能跟你山東買官鹽？」

    「爹你剛才還誇口。」

    「我只說不讓他們賣進來，沒說能賣出去。」

    王笑擺擺手，道：「這便是我說的第二點，自古以來，鹽鐵茶布這些東西，朝廷是不輕易買給外族的，作為經濟制裁的手段。但眼下，我需要有大量的鹽來出口，送到朝鮮、日本等海外諸國，換取他們的礦產……」

    「第三點，鹽業只是眼下的過渡……」

    王笑說到這裏，看了王康一眼，從袖子裏掏出一個東西，道：「我想讓爹你以後賣這個。」

    王康目光看去，只見是一根用薄紙包着的東西，不由問道：「這是什麼？」

    「捲煙。」

    「還當是什麼稀奇玩意。」王康拿起來看了看，有些不屑。他也不是沒見過煙草，這東西早就有了。

    他用手指撥弄着紙圈裏的煙葉，又道：「在京中之時，我偶爾去看戲時也吸上一煙斗，此物據說是數十年前夷人帶來的，閩中之地喜歡用，那邊人多有寒疾，以此治寒。作價不低，一般人吸不起。」

    說罷，王康撫了撫長須，懷念起京城裏的日子。

    王笑道：「爹你吸的是晾曬煙，我這個是烤煙，口感不一樣的。」

    他從王康手裏把捲煙拿回來，緩緩道：「我接下來要在菲律群島和西班牙打一仗，把那地方佔下來種煙草……」

    王康一愣，鄭重道：「你休想，老子是絕不會去那蕃夷小國的！」

    「我沒打算讓爹去。」王笑道，「這事我交給海商們辦。但以後煙草賣出去收回的錢總得要信得過的人管着。簡單來說，爹先把鹽業這攤子事做起來，把對海外諸國的銷路打開。等煙草種完了，用這鹽業的銷路來賣，把銀錢掌在我們自己手上。明白了嗎？」

    「你休用這種口氣與你老子說話。有什麼不明白的？這就好比當年老子賣酒，釀造之事都交給老二辦，我只需要管着賬目便好。」

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    王康說到這裏，心想：可惜後來讓老