南京。

    「消息屬實嗎？」

    「不會有假，不少人都親眼看到，王笑中了一刀傷入心肺，便是因此一命嗚呼也是有可能的。」

    沈保又問道：「是關明或童元緯動的手？」

    「眼下還不清楚。」曾同禎回稟道：「他們都否認了這件事，但當日他們確實在設伏意圖刺殺王笑。」

    把事情稟報完，他也有些疑惑，沉吟道：「下官本以為王笑是當世梟雄，關、童二人不過鼠輩，實沒想到他們竟真能襲擊成功，現在這局勢是又有變化了。」

    曾同禎覺得最近這段時間局勢變化之快，讓自己都有些跟不上了。

    本想拉攏王笑為援，興趣勃勃地謀劃了那麼久，想着王笑兵強馬壯一旦拉攏成功，前景大有可為。

    派了四個江南名士過去熱情相邀，好不容易說服了對方。這邊掃榻相迎榻還未掃完，又得到消息說王笑過來是想要干翻自己。

    正想給這個給臉不要臉的人一個教訓，告訴他這就是敬酒不吃吃罰酒的下場，對方又被人刺殺了……

    殫精竭慮地謀劃、盡心盡力的準備，到頭來全都落在了空處，媚眼拋給瞎子看。

    「此事可疑，老夫不信關明、童元緯之輩能擊殺王笑。」沈保捻着長須說道。

    曾同禎道：「但王笑重傷瀕死，這消息不會有假，許多人都是親眼所見。」

    「很可能是別人做的。王笑不可能沒防備着關明、童元緯，他就算是傻子也該預想到他們會伏擊他。情報上也說了，王笑的車駕還未進宿遷就遭到了襲擊，足可證明這一點……」

    沈保捻着長須，目露思量，低聲自語道：「會是誰呢？鄭元化？」

    「下官也想過，但鄭元化既已滾蛋，何必派人行刺？」曾同禎道：「會不會是建奴的人？刺客據說是扮成和尚，正是建奴細作常用的手段……更或者是誰與他有私仇？」

    沈保聽了心生警惕，決定要加派人手保護自己，以免萬一被建奴細作刺殺……

    至於到底是刺殺了王笑，二人思來想去，推測了許多可能，終是難以確定。

    「此事先仔細查查吧，同禎認為王笑重傷之後，局勢會如何？」

    「是，接下來關明、童元緯很可能反攻徐州，倘若他們真的攻下徐州，下官推測他們很可能會挾制齊王，效仿王笑，併吞山東，割據一方。不過他們沒有那個能耐，我們可派人去山東，聯繫山東文武，以替王笑報仇的名義收服山東強軍，用他們廢四鎮驕兵……如此，天下事可興矣。」

    「但倘若關明與童元緯數萬大軍都不能攻下只有區區兩千人守的徐州。」曾同禎說到這裏，嘆了一口氣，繼續道：「此事雖說不可能，但若發生了，到時我們也只好與王笑放手一搏了……」

    聽到這裏，他的目光又看向擺在沈保案上的那份宗卷。

    ——到時，也好用這個方法與王笑搏一搏了……

    沈保順着他的目光看去，

    「那就再看看吧。」

    這位新上位的首輔大人嘆了一口氣，道：「山東之民也是大楚百姓，老夫思來想去，用這辦法治理黃河總是不妥……再看看吧……」

    ~~

    與此同時，也有別人的正在討論這件事。

    「肉苦計罷了，那痴兒自己佈置的人刺殺自己。」

    「祖父何以如此斷論？」

    「當年盧正初便是被扮作和尚的建奴刺客所殺，那痴兒若是不懂得引以為戒，也就不配作老夫的對手了……他這是看出老夫的計劃了，用的一手緩兵之計。」

    「那我們得儘快動手了？可是沈保還沒做決定，他不下令，只怕不能把事情坐實、難以把復社的聲望打到一蹶不振。王笑這一手，緩的不僅是我們，還有沈保。依孫兒看，王笑就算察覺了也阻止不了，我們還是辦妥當為好，萬一讓人捉到把柄……」

    「沈保猶豫不決，無非是想要看看關明能不能打下徐州、除掉那痴兒。看來這痴兒愈發心似虎狼了，敢把自己的命和齊王的命都推到這賭桌上來，既然這樣，那就陪他賭一把吧……」

    ~~

    徐州。

    「我這招苦肉計，怕也只能多緩鄭元化幾天