左府。

    「連地勢也不識的愚夫，也配高居廟堂之上談天下大勢耶？」

    宋禮氣極，胸膛上下起伏，深吸了兩口氣，方才道：「南巡？！千古以降，居江南而北伐，事成者有幾人？」

    「除了太祖皇帝驅除元蒙。此外以南伐北，世上再無一例！再無一例！」

    「哪怕是太祖皇帝起兵時，各地義軍雲起，我們大楚也是先佔中原而南征，才能順長江而下，一路蕩平。」

    「天時地利人和，盧崑山是要讓我大楚再失地利與人和乎？」

    「南巡之舉，絕不能成！」

    要不是當着左經綸的面，宋禮這般罵完便要砸東西。

    左經綸倚在椅子上，擺了擺手，喚着宋禮的字，嘆道：「元義，先不要激動。」

    宋禮道：「學生心氣難平！他不僅想讓陛下南巡，他還着手去做了！」

    左經綸道：「你真當盧崑山不識地勢？他是什麼樣的人？他十四歲便是東林書院的魁首。」

    宋禮跌坐下來，喃喃道：「閣老是說……他想讓陛下放棄中原？」

    左經綸嘆道：「一旦南巡，北伐不過是鏡花水月，自欺欺人的說法而已。這些人，所思所想，不過是能如趙氏南渡，守半壁江山苟且。反正等到了江南，他們依舊是綿繡富貴。」

    他說着，摸着膝蓋長嘆道：「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州吶。」

    「賣國老賊！」宋禮心中愈氣，緩了良久才道：「好在今日將錢承運打下來了，不然有這樣的奸佞在，在朝中首倡南巡者，必此人也。」

    左經綸點點頭，卻是難得替盧正初說了一句話：「老夫了解盧崑山，他做這一手準備，不過是想等到局勢不可收拾了，帶着陛下跑。總之，練些精兵也不是壞事。」

    「但不該是這樣練兵啊！他用什麼樣的人在搞銀子？白義章、王笑之輩，貪臣閹黨勛貴劣紳之流！」

    「說到王笑，」左經綸喃喃道：「老夫看明白了，這小子看起來傻頭傻腦，實則卻是，裝傻充愣佔便宜……」

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    王家。

    「真是太好吃了！」

    刀子大呼了一聲，又道：「少爺、纓兒姐，這個比府里的菜好吃！青兒覺得呢？」

    青兒便將小腦袋點個不停，好不容易才停下嘴來，又問道：「青兒能帶些回去給思思吃嗎？」

    纓兒便笑道：「這是二少爺逸園裏的菜餚呢，小小姐早就吃膩了。」

    青兒瞪大了眼，實在想不明白這樣的菜怎麼可能會吃膩……

    纓兒看出來王笑有心事，又轉頭看了他一眼，自己也跟着苦惱起來。

    「少爺在想什麼？」

    王笑便稍稍牽出個笑容來，道：「沒什麼啊。」

    他有些擔心唐芊芊。

    見王笑不高興，青兒便掏了兩塊糕點出來，道：「恩公吃這個啊，吃了就開心了。」

    王笑低頭看去，卻見是兩塊玫瑰酥。

    他只好又笑了笑：「青兒留着自己吃吧。」

    「青兒有很多東西吃啊，思思說我想吃什麼她都能和她爹爹要到，二爺是天底下最和善的人……」

    要不是眼前說話的是個孩子，王笑就要回應一句「放屁」。

    王老二臉多臭啊，還和善？

    青兒見王笑翻了個白眼，便連忙補了一句：「恩公是最最和善的人。」

    纓兒便忍不住笑起來。

    王笑轉頭一看，見她笑得眼睛彎彎的，很有些可人。

    「少爺有兩個最哦。」

    ……

    吃完這場有些小確幸的宵夜，青兒便表示要回去陪王思思，理由是「桑落姐不在，思思這幾天很難過。」

    等刀子帶着青兒出了院子，纓兒舒了一口氣，對王笑道：「桑落姐姐總算能回來了。」

    王笑訝道：「你怎麼知道？」

    「剛才青兒說了哦，小小姐都生氣了，那二少爺便會同意桑落姐回來的。」

    王笑頗有些無語，心想桑落就是仗着這個，才會有恃無恐地敲自己的悶棍。

    他便道：「青兒是說思思難過，又不是生氣。」

    纓兒道：「小小姐一生氣就對二少爺說自己很難過啊……」

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    逸園。

    座上三個男子都有些醉意。

    「珍兄，你為何不入朝為官？若你我攜手，一文一武，共振這頹靡局勢，是何等快哉？！」張永年道。

    三人已丟了杯子，換了碗來裝酒。

    王珍苦笑道：「若要在今日這朝堂上立身，便要先學會吃人。能吃百姓者，方可披青袍；能吃士紳者，方可披紅袍；等學會吃別的官了，方可披紫袍。」

    「哈哈哈哈。」王珠大笑道：「大哥此喻頗妙，當浮一大白。」

    張永年卻是道：「就是因為如此，我輩男兒才應奮起一腔孤勇，去改一改這世道。」

    王珍只是笑。

    張永年只好道：「我是粗人，看事看得不如你們讀書人明白。但也許正是看得不明白，才說這般傻話。」

    說話間，又是一碗下肚。

    「張兄勿要如此說。」王珍笑勸道：「張兄行事，我心中只有敬佩。只是，我不想入朝，有自己的理由。」

    王珠看了大哥一眼，默默飲了一碗酒，倚在椅背上。

    歡宴過後，又是一番蕭索。

    大哥若想入朝為官，不僅是今科能中榜，上一科就能中榜。

    三年多以前沒中，是因為他不想自己冒險去行刺東宮，於是殫精竭慮地定計想讓唐中元攻京。