京城，議院。

    有人快步衝進公堂，喊道：「諸位大人，不好了！有兩千餘礦工暴亂，在妙峰山附近伏擊晉王……」

    左經綸、錢承運、白義章、傅青主等人聽了，表情皆有些微妙。

    驚訝也有，更多的情緒卻是「果然如此，終於還是釀成暴亂了」的瞭然、「二十多年前也是這樣啊」的追憶、「又要死許多人嘍」的惋惜、「一天到晚不得安生」的煩惱……

    各種情緒在幾雙老眼中一閃而過，幾位大臣這才臉上一變，紛紛站起身驚呼起來。

    「晉王如何了？！」

    「還不知道，是香山上有人見了、趕來報信，莊將軍已領人前往支援……」

    堂中幾個老大人搖了搖頭，嘆息了一番。

    「放心吧，晉王戰功赫赫，面對一些亂民，抵擋幾個時辰想必還是能做到的。等莊將軍一到，該是有驚無險……有驚無險。」

    白義章罵道：「都是些刁民，不識好歹。」

    左經綸捻着鬍子，嘆息道：「明日朝會頒佈新政的計劃怕是要停一停了。」

    錢承運斜睨了傅青主一眼，道：「我早便說了，這些刁民蠢得不可救藥，若再強推新政，必要釀成大禍。」

    傅青主默然了片刻，道：「錢大人總說百姓愚昧，但在我看來他們不是愚昧，是無可奈何。」

    「無可奈何。」錢承運譏笑一句，頗為不屑。

    「佃戶自己在田地里耕耘，一鋤頭一鋤頭種出的糧食，豈會不知每年交六成的糧給地主太多了？礦工一鍬一鍬挖出的礦石，又豈會不明白用命換來的東西不該連頓像樣的飯都換不到？老百姓心裏都是有一個算盤的啊，每一粒米、一個銅板，他們都能算得明明白白……」

    錢承運搖了搖頭，對傅青主的執迷不悟感到失望，淡淡道：「是嗎？但我沒看到他們的算盤，只看到他們揚刀向晉王殺過去了。」

    傅青主避過錢承運的目光，顯得底氣有些不足，長嘆了一聲，低聲自語道：「因為他們沒辦法，所以只能騙自己，騙自己是老爺們在養活他們，這樣，他們才能逆來順受地活下去，他們一直在忍、一直在騙自己，可要騙到什麼時候……」

    妙峰山下的官道上。

    慌亂的礦工們互相推搡着，趙傻蛋已經被人推倒在地，不時有腳踩在他的背上。

    「聽我說……栓娃，你聽我說。」趙傻蛋抱住一個礦工的腿，喊道：「記得臭毛嗎？臭毛早就說了，日子過不下去了哇……他那時候就要逃走的，是我攔着他……是我攔着他。」

    「傻蛋哥，放開我啊……快跑吧！跑吧！」

    「你算一下啊。」趙傻蛋喊道：「臭毛算過的啊，我們一人一天挖兩筐鐵石，二兩銀子都替他們賺到了，可是我們吃的是什麼啊？沒天理了哇！」

    「都啥時候了傻蛋哥……跑！跑啊！放開我。」

    趙傻蛋還是死死抱着栓娃的腿，大哭道：「可是臭毛死了啊！我害死他了啊……」

    「他都死一年多了！」栓娃急了，一腳踹在趙傻蛋胸口，抽出腳就跑，頭也不回。

    又有人踩在趙傻蛋身上，他也不掙扎，就趴在地上哭。

    人群中還有管事在大喊道：「都別跑啊！殺王剝皮啊！都別跑啊……」

    偶爾有「砰」的一聲，是護衛把那些還敢叫嚷的管事射殺。

    也有如趙傻蛋這樣不再相信潘家的礦工還在原地喊叫着。

    「信官府一次吧……不會更壞了……還能比吃着樹皮粥累死更糟嗎？！你們還跑什麼啊……都不能更糟了啊……」

    趙傻蛋想着趙臭毛死前說的那些話，哭得越來越凶。

    幸而他一開始擠在最前面，等礦工們掉頭跑了，從他身邊跑過的人不多，他才沒被人踩死。

    等他好不容易爬起來跪在地上，轉頭看去，只見那些礦工已經跑百餘步遠，地上倒着許多像自己一樣被推倒的人，有的已經被踩死了，有的受了傷。

    卻也有二十餘人還沒跑，留在當場，滿臉茫然……

    「跑什麼呀？官府都沒沖我們開銃。」有人哭喊道。

    趙傻蛋認得這人，知道他名叫楊狗定，平時就是礦上的刺頭，常被管事打……

    王笑看着這二十餘人，說不出是什麼心情。

    他在前世的時候也見過許多……勉強算是與他們類似的人，喜歡管有錢人叫「爸爸」，但那些人不傻，他們很清楚什麼是對自己好的，很清楚拼了命地幹活不是他們的福報。

    所以在某一個瞬間，他們就突然認為福報不像那樣。

    也許不是突然明白過來，也許是因為聽人說了一句「你們過得太苦了，不該是這樣的」，也許是因為心裏早就灌滿了委屈。

    當然，也有許多人始終擁護那些福報……

    想到這裏，王笑忽然也想不明白了。

    他總以為人性相通，但時代似乎還是不同的。

    今天他看到兩千多礦工要衝上來殺自己和自己的妻兒，又看到他們在銃響之後落慌而逃，像一場鬧劇。

    然後，留下了二十多個人……百分之一？

    王笑搖了搖頭，向一個親衛吩咐道：「去，傳令京營，圍捕逃跑的礦工，若有敢禍害鄉里、踩踏民田、搶擄百姓者，格殺勿論。」

    「是。」

    「你們幾個，騎馬跟上去，注意他們的動向。」

    「是……」

    王笑吩咐完，翻身下馬往前走去，走到一個跪在那大哭的瘦弱漢子面前，問道：「你哭什麼？」

    趙傻蛋聽到有人問自己話，重重拍了拍大腿，哭喊道：「臭毛死了哇！他死了哇……」

    「哪個是臭毛？」王笑轉頭看了一眼地上的屍體。

    「臭毛……死了一年半了。」

    王笑問道：「那你為什麼現在才哭？」

    「他當時就說了……潘家不把人當人看