「孟世威打仗還是不錯的。」王笑看着戰場上的形勢評價了一句。

    他語氣很平淡，因為今天這個戰局，孟世威打仗再厲害也不可能反敗為勝了。這已經不是能力能改變的事。

    「以他的作戰才能，這麼多年剿匪，但剿來剿去，唐中元、張獻忠相繼稱帝……」

    「晉王是想說，因為他養寇自重？」

    「怎麼說呢。」王笑想來想去，還是嘆息了一聲，道：「但他如果不養寇自重，他也早死了……」

    戰場上，駿馬長嘶，孟世威被掀翻在地。

    他撐着長刀想要站起來，前方卻有一排北楚兵卒排着整齊的隊列逼上來。

    「大帥！」

    孟世威身後的親衛擁上來，擋在他身前。

    又有人一把拉住往後退去。

    「大帥快走啊！快走……」

    殺紅了眼的孟世威回過頭看去，只見副將馬秀軍臉上滿是血，正不停地大喊着。

    「不許撤！」孟世威吼道：「隨我去殺了他！去殺了王笑……」

    馬秀軍沒來得及回答，又聽一排銃響，前方的士卒又有許多倒了下去。

    有北楚兵執矛衝進了陣中。

    「大帥快走！」馬秀軍大喊一聲，推了孟世威一把。

    「噗」的一聲響，一柄長矛穿透了馬秀軍的小腹。

    孟世威揮刀逼退面前的北楚兵，提着馬秀軍連退了幾步。

    「大帥……我收了銀子……但是……忠……忠……」

    馬秀軍喃喃着，努力想說些什麼。

    他眼睛看着孟世威，真的很想讓他知道自己的忠誠……

    孟世威就那麼看着他倒了下去，喃喃道：「我知道。」

    一直以來，孟世威都知道自己的部將們雖然有許多劣習，但對自己還是懷着忠義之心的。

    就像他自己雖然擁兵自重，但對楚朝還是仁至義盡了。

    他緊握住長刀，回過頭，重新向王笑所在的方向殺去。

    長刀揮下，孟世威怒吼道：「王笑！你這亂臣賊子安敢殺我？！亂臣賊子！」

    吼聲在山谷中迴蕩。

    孟世威是真心的。

    他真心認為王笑是亂臣賊子，而他孟世威才是大楚的忠臣良將。

    當年，京城陷落、先帝駕崩，鄭元化在南京擁立皇孫，他麾下將領群情激奮，請求東下攻打南京。

    是他孟世威以大局為重，拔劍橫於脖頸，揚言誰敢東下他就自盡殉國，這才平復了諸將的洶洶之情，使江南維持安定。

    若要挾天子以令諸侯，他當年就可以做到。

    他沒有，他只求能讓他父子世代鎮守武昌。有人提議讓他擁立在湖廣的楚王，他也拒絕了。

    反而是王笑，擁立齊王，謀朝篡位。

    誰忠誰奸，一見可知。

    偏偏就是王笑這個大奸臣，行廢立之事，大逆不道，如今聲勢浩大；而他孟世威守着最後那點忠義，這才落到如今的下場……

    孟世威想着這些，心裏滿是苦楚與悲憤。

    他明明早就知道這世道是這樣的，誰老實聽朝廷的調令誰就先死。

    這年頭，嘔心瀝血為國打仗的，哪個能有善終？

    當年汝州之戰後，陝西三邊總督退守潼關，面對唐中元的攻勢，楚朝將士一無兵餉、二無衣物禦寒，找西安的秦王要點銀錢，秦王連一件棉衣都不給將士。

    朝廷不給銀糧，只會不停催促，各地藩王富個敵國卻不肯拿出銀子助餉。拿什麼為國效忠？

    搶藩王的錢糧是造反，那不想造反怎麼辦？只能向百姓打糧。

    而那些不向百姓打糧的，唯死一途。

    他陝西總督不向百姓打糧，於是戰死在潼關。當時他鎮守潼關東門，被亂槍刺死，部將逃跑時推倒牆壁，覆蓋了他的屍體，導致其屍骨無存。五日之後，西安告破，其妻子兒女投井自殺。

    然後呢？朝廷找不到他的屍體，懷疑他投敵。別說封賞，死後還要蒙受不白之冤……

    這就是大楚朝所有忠臣良將的下場，所有！

    二三十年來，孟世威就眼看着一