「你說什麼？王笑死了？」

    「有可能是死了……」

    說話的是個車夫，正坐在車轅上與一個貨郎說話，看似閒聊，偶爾四下環顧，眼神中卻藏着警惕，生怕有人過來。

    他名叫郭寬，是南楚太平衛百戶，奉命潛入濟南盯着徐維動手。

    「徐維不見了。一開始，我以為是事情敗露，但等了兩天，什麼事都沒發生。我推測他可能殺了王笑。」

    「怎麼會？王笑若死了，怎會一點動靜都沒……」

    郭寬道：「你以為呢，王笑死了北楚朝廷會是什麼反應？大張旗鼓詔告天下嗎？」

    貨郎愣了一下，沉吟道：「你是說，晉王府里那些人在隱瞞消息？」

    「你不覺得這幾天濟南城有些奇怪嗎？」郭寬道：「我昨日就守在那邊街巷，發現所有求見王笑的官員都沒被召見。」

    「這說明不了什麼。」

    「縣學街有兩個大夫，全家都失蹤了。我特別去打聽過，三天前的傍晚，晉安王府找這兩個大夫去了一趟，人就是在那之後失蹤的。」

    郭寬說到這裏，眼神多了些確定，又道：「於是我開始查那天發生過什麼。」

    「有哪些線索？」

    「那天，徐維跟着侯方域到了晉王府之後沒有馬上離開。先是去了不遠處的知味樓喝酒，小二記得他，『一個白髮蒼蒼的老人坐在那喝了半日的悶酒』，申時二刻離開的。

    我順着知味樓到他家的路上又查了一遍，有個賣煎餅的小販一聽『白髮老者』臉色就不對，我給了他十兩銀子。他把那天發生的事與我說了。」

    貨郎聽到這裏，精神一振，忙追問道：「發生了什麼？」

    郭寬再次向四周看了一眼。

    「你聽仔細了，把那小販的原話帶回南京告訴溫大人，一字都不要差……」

    「好。」

    「先是，一個俊俏公子帶着一個絕美女子來買雜糧煎餅，只要了一個餅，多攤了兩個雞蛋，又說不要卷大蔥……

    然後，遇到一個白髮老頭，說了幾句話，那老頭說那漂亮姑娘是他女兒。那公子問他『你有什麼證據』，老頭說了一大堆，總之就是對上了那姑娘小時候的經歷，最後他又說『老夫查到了當年的文書』，然後他就從袖子裏掏了一個錦囊……

    那公子接了錦囊，才從裏面掏出一張紙，還問了一句『怎麼是濕』的，然後馬上就把東西丟在地上。

    他當時樣子很緊張，喊了一句『拿下他』，那邊就衝出兩個大漢，一把摁住那個老頭。那公子又說『都別碰那紙，我手燒傷了，紙上有毒……』」

    貨郎一拍大腿，興奮道：「錯不了了！礬油燒傷他的肌膚，蠍毒一觸即死，正是溫大人好不容易弄來的劇毒，只要碰這麼一丁點，連猛獸也得死，王笑絕無生理。」

    郭寬搖了搖頭，道：「沒有親眼所見，還不能確定。」

    「這還有何可疑？」

    「王笑此賊狡詐多端，也不是一次兩次故布疑陣了，要是又裝死呢？」

    「又裝死？」貨郎想了想，道：「若又是故布疑陣，現在他遇刺身亡的消息就滿天飛了。」

    「是啊，我也認為是真的，但不能確定。你如實告訴溫大人，讓他來判斷吧。」

    「好，你也要換個身份了。你跑去查這件事，難保錦衣衛不會摸到你的身份。」

    「我知道。」郭寬道：「我會想辦法接觸侯方域，看能不能從李香君的反應觀察出一些什麼來，比如，顧橫波如今是什麼情況。」

    「不錯，若是顧橫波也被晉王府控制了，王笑就真的有可能已經死了。」

    「另外，我會想辦法聯絡於建虜派進城內的暗探，看看他們有什麼線索……」

    兩人低聲商量了一會，道了別。

    ……

    郭寬趕着馬車，一路回到一間民宅中，一個削瘦的少年迎了出來。

    「如何？」

    「卑職盯着王家……」

    「別稱『卑職』。」郭寬道，「把習慣改了，也別再對我行禮。」

    「是。」

    「接着說。」

    「王家也閉門謝客