新曆六十二年。

    京城某處屋堂中，有幾人正在聚議着什麼。

    「這苗家是怎麼起家的呢？」

    「很多年以前，苗家的上任家主苗得福在雨中行路，遇到了先聖。當時關中之戰剛打完，先聖正趕回濟南。苗得福被馬匹撞倒摔傷。先聖便與他說，若有難處可到濟南找從心書鋪。正是借這個關係，苗得福成了改制之後第一批出海做生意的人。之後，快七十年了吧，苗家在海外的生意越做越大，終於成了大財閥。苗得福死後，他的孫子苗青城掌了苗家大權，這人極富眼光……」

    「不錯，新曆二十三年，漠北、遼北之戰，我們擊敗了沙皇俄國時，苗家就已從事軍火生意，賺得盆滿缽滿。之後，苗家就在東洋行省設立大錢莊，操縱列國經濟；新曆四十三年，先聖離世之後。苗家開始多與中樞大員勾結，由商涉政。」

    「也就是那年，沙皇俄國為爭奪北歐出海口，與瑞典爆發大戰，苗家也參與其中，這場大戰打了二十年了，據說苗青城與俄國皇帝彼得、瑞典皇帝卡爾都是極好的朋友。由此，你們便可知他的實力……」

    說到這裏，堂中有人道：「王顥馬上要退了，雖說他去年撤掉了尊號，又把軍、政分離，但下一任政相，只怕會是苗青城。」

    「晚了，王顥貪權，二十年、十年前不做這些，現在做太晚了。我們不僅阻止不了苗青城上位，只怕他上位後遲早還是要總攬軍政大權。」

    「王家不能阻止此事？秦家和唐家呢？」

    「不可能了，王顥……還算是有公心的。這些年，他把王唐秦三家在漠北、遼北、朝鮮、東洋、安南諸行省的總管都撤下來，確實是沒有想再掌權的意思。既然說是要議院推選，他又放了權，誰都阻止不了苗青城上位了，中樞太多人都在苗家有利益。」

    「我覺得不應該，以王顥的實力，怎麼就能放任財閥如此坐大。」

    「那怎麼辦呢？勸他復辟的聲音年年都有，怕他復辟的也大有人在，這些年鬧來鬧去，最後鬧成這個樣子。」

    「說來可笑，既怕王顥掌權、又怕他放權。竟是怎麼做都是錯的。」

    「知道為什麼嗎？因為這套體制不適合了，先聖當年就說過，這是過渡的體制，是在列國爭霸的時代積攢國力的過渡。」

    「不錯，正是體制有漏洞，才讓財閥操縱經濟，涉足中樞。」

    「田青城若上位，必為門戶私利而亂天下。」

    「諸位，到了要再變一變的時候了。」

    「如何做？」

    「還如何做？議來議去，議了二十年都不成，乾脆打破了重來。」

    「造反？」

    「造就造！」

    「只怕難，這一切都是王顥安排好的。」

    「那就造他王顥的反……」

    諸人議到這裏，有人轉頭看向座中一名八旬老者，問道：「鐵老，你怎麼說？」

    鐵敬心本如要睡着了一般，此時睜開眼，掃視了一圈，喃喃道：「不能說是造反，總之，就打破了重建吧，也到時候了。」

    堂上安靜下來。

    鐵敬心緩緩道：「如今回想起來，當年……像是料到了這一切一般，那時他收復緬甸，就保留了我們當時的體系，他說數十年上百年後，讓大家看看怎麼做更好、讓大家選……這幾十年過去了，到了做選擇的時候了。要槍、要炮，我還有點人脈，能替你們聯絡。西南行省那邊也有不少人投身此事。」

    「就依鐵老說言……」

    「我老了，事業就交給你們這些年輕人了。」

    鐵敬心說着站起身來，嘆息了一聲，往外走去，嘴裏喃喃自語了一句。

    「諸公啊，你們一輩子沒能看到的，小鐵要看到了……但小鐵都熬成老鐵嘍……」

    京城西北面，昆明湖。

    鐵敬心一路走進到湖中的亭子裏。

    一名八旬老翁坐在那裏釣魚，衣袂飄飄，仿佛隨時要乘風而去。

    「天下沸騰，你卻坐在這裏享清閒。」

    「我能如何呢？進也不是，退也不是，不如安坐。」王顥回過頭，微微笑道。

    只看這張老臉在一笑間透出的風采，也可