頓時間，平靜了不過月余的西涼大地，再次被戰火點燃，儘管戰爭還未曾爆發。面對馬騰的動員，五萬人紛紛放下剛剛從官府領取的田地，披掛甲冑，磨礪刀劍。距離這五萬人放下這些刀劍也才過去一個多月，故而這五萬人對於戰爭非但沒有感到意外，反而還多了些期待。

    因為不用馬騰多說，這五萬人以及全涼州的人都知道，如果他們不奮起反抗朝廷軍隊的侵入，那麼刺史府分發給他們的田地、牛馬、糧秣，都很可能會被朝廷收回。這一戰，他們不僅是為扶風馬氏而戰，也是為了自己的利益、全西涼的利益而戰。

    隨着大散關和街亭兩處要地，各有五千步軍駐防，馬騰統領一萬四千騎兵，外加後備軍五萬之眾，馬騰自忖他手裏可用的軍隊加上馬超的西征軍，數目已經能與皇甫嵩的十萬關中官軍持平，馬騰的擔憂開始慢慢降低。而且本來西涼兵之驍勇善戰，就遠遠勝過天下其他部曲，風聞馬騰動員起五萬之眾，本來有些風聲鶴唳的西涼民眾，都信心滿滿。

    這一邊，陳倉城中。

    皇甫嵩手裏緊緊捏着一面白帛，上面一行字「超去河西，大事急矣，可速攻伐」，看得他心頭泛起冷意。

    這十二個字，已經足夠讓皇甫嵩恍然大悟了。皇甫嵩很快就想到，一定是錦馬超比他們預期中對韓遂動手更快，而把楊彪蒙在鼓裏。楊彪卻現在才發覺，皇甫嵩也難以想像，錦馬超在河西已經取得怎樣的進展了。如果錦馬超在楊彪發覺之前，就已經解決了韓遂這一憂患，那麼皇甫嵩預想中的與韓遂一道，形成對錦馬超的兩面夾擊之勢，就全盤皆輸了。

    但楊彪在信上卻也沒有提到錦馬超已經解決韓遂的事。這意味着或許錦馬超仍然深陷在河西戰場，皇甫嵩還有機會。

    事不宜遲，如果再不動手，隨着時間的推移，錦馬超一定會平定河西。到那時，錦馬超就可以心無旁騖地對付他，仗就變得很難打了。

    皇甫嵩便盡起十萬關中官軍，自陳倉城西進，向街亭撲來。之所以沒選擇大散關，是因為皇甫嵩知道相較於大散關，街亭更容易攻取，距離金城也更近。

    僅一日，皇甫嵩就率軍經過汧縣。又過一日，董卓就率領先鋒軍即本部人馬兩萬騎殺奔街亭之下。見西涼軍早已在街亭立寨，防守嚴密，將街亭這一山口堵塞得嚴嚴實實，董卓不敢輕舉妄動，便在街亭十里外建立營寨，等待皇甫嵩到達。

    皇甫嵩率領主力軍到達，立即率全軍至街亭西涼軍營寨下。見西涼軍營寨早早修建，高大堅固，皇甫嵩心裏不禁暗罵楊彪愚笨，竟然讓馬騰、馬超父子給矇騙了過去。但事已至此，皇甫嵩也知道埋怨楊彪無用。

    馬騰親自坐鎮街亭，楊阜在側。

    遙看街亭山下，十萬官軍營寨的帳篷連綿不絕，旌旗叢立，寨牆高聳，另有一排排守兵站立在寨牆之上，守兵們手中的長矛大戟，鋒芒畢露；時不時還有一隊隊巡邏兵在營寨內外逡巡，戰馬嘶鳴之聲，響徹營中。

    看到官軍如此雄壯，馬騰本就不多的自信心，便立即有些動搖了。

    馬騰喃喃地道：「此十萬官軍，曾歷經平黃巾之役，堪稱勁旅；其中甚至還有兩萬騎兵，是我西涼人氏，也是戰力不俗啊」

    一聽這話，身為嫡系的龐德、楊阜、張濟還好，卻立即把伊健姬妾、治元我、楊秋、梁興這四個降將嚇得不輕。

    楊阜忽見楊秋臉上有擔憂之色，暗自埋怨馬騰遠不如馬超，居然當着降將的面說這些喪氣話。因為萬一降將們心生畏懼，誰知道他們會不會與皇甫嵩暗通款曲，再次投降？到那時，情勢一去不復返矣！

    楊阜正色，大聲道：「主公何出此言！我軍坐居街亭形勝之地，另有精銳步軍五千、騎軍一萬四千、後備軍足足五萬之眾。糧秣充足，足支一年；兵甲犀利，官軍弗如。」

    一聽這話，馬騰方才重新鼓足勇氣，原本有些動搖的伊健姬妾、治元我、楊秋、梁興四人也為之動容。

    楊阜又道：「再者，少主已經解決了韓遂之患，不日即將回軍。屆時我軍精銳齊出，以少主之威，量皇甫嵩一老匹夫耳，安能抵擋？」

    馬騰這才穩定下來，同時也意識到了自己的錯誤，心中不覺為馬超提拔起楊阜，感到慶幸。

    馬騰趕緊道歉：「確是吾失言了，祭酒勿怪。」

    「豈敢。」楊阜謙遜還禮。

    隨後馬騰又找了些藉口，將伊健姬妾等人給支開了。

    馬騰道：「不過義山，我軍處於劣勢，自然是要頂住官軍的進攻，守住街亭。但我軍只有五千步軍，一萬四千騎軍不僅不善于堅守，而且若用在堅守之上，萬一之後需要騎軍作為野戰主力，就捉襟見肘了。而皇甫嵩卻有五萬步軍，是我用于堅守街亭之兵的足足十倍。街亭再如何險要，恐怕也難以抵擋五萬帶甲之兵的猛攻。如之奈何？」

    楊阜還在思考，龐德插嘴道：「主公勿憂，我軍不是還有五萬後備軍嗎？」

    一聽這話，馬騰皺起了眉頭，對楊阜、龐德、張濟說：「你等都是我馬氏之心腹，我也不瞞你等了。雖有五萬之眾，但糧秣根本不足支一年。因為涼州本就不多的存糧一用於超兒征韓遂，二用於賑濟饑民。留給我軍的不過四十萬石，只足夠五千步兵、一萬四千騎兵食用三個月。這還只是在平時。如今是戰時，糧秣消耗勢必更快。方才楊祭酒之所以說糧秣足支一年，不過是穩定伊健姬妾那四名降將的心罷了。」

    龐德、張濟一聽，吃了一驚。

    馬騰又道：「不僅如此，刺史府還沒有兵甲，供給這五萬之眾。因為要恢復涼州的農耕，就必須分發給涼州百姓足夠的農具。而刺史府除了兵器之外，就再也沒有別的鐵了，只好推行鑄劍為犁之策，收集殘破、多餘的兵器，重新冶鑄，成為農具。後來超兒又新打造斷金刀、盆領鎧等，又消耗了許多兵器；楊彪勘探鐵礦，也遲遲沒有進展。所以這五萬之眾不過是赤手空拳，手無寸鐵。使之上陣，以敵官軍，無疑是讓他們去送死啊！」

    張濟驚訝地道：「既然這五萬之眾，一無糧秣可食，二