等到這一天晚上，全軍才完成了全天的訓練，在享用兩餐香噴噴的燉牛肉後，眾將士捧着圓滾滾的肚子各自回營歇息去了。馬超喝完牛肉湯後，就準備回自己的營帳去休息，等到明天就拔營，進擊韓遂軍。

    剛走到自己的營帳跟前，就看見微弱的火把光亮下，鞠義已經站在他營帳外來回地徘徊，不是在等他，又是等誰？

    馬超走上前去，鞠義看見了趕緊迎上來，拜道：「參見少主！」馴服至極。

    馬超微微頷首，「嗯」了一聲，率先走向他身後的營帳。鞠義見狀，趕緊先一步伸手撩開營帳的簾幕，讓馬超得以直直地走進去，他則跟着進去。

    進了營帳，馬超坐下後，問道：「可否食過？」

    鞠義點點頭，說：「食過食過！少主不必掛心。」

    「那便好」，馬超說，「那你今夜找吾有何事嗎？」

    鞠義說道：「末將之前與少主曾說過，末將別的不會，武藝也還算湊合，但唯獨練兵，末將算是頗有些獨到之處。」

    馬超點了點頭，說道：「所以，你是來向吾要部曲的？」

    「少主果然知人，末將此來確實是來問問少主，可否能給末將一個改過的機會？」鞠義小心翼翼地說。

    馬超看鞠義面對他如此拘謹，便說道：「好了！人誰無過？聖賢尚不能，何況我等？你既然已受到應有的懲處，也獲得吾之體諒，日後就不必如此小心謹慎了，只需得體即可。不然，吾也是會覺得無所適從的。」

    這一番話立即打開了鞠義的心結，鞠義頓了頓，才說道：「謹諾。」

    馬超知道，鞠義練就的勁旅就是先登營，有些好奇他是如何練就的，就問道：「部曲當然可以給你，不過吾想聽聽，汝練兵之法，與他人有何不同。」

    鞠義思考片刻後，說：「是這樣的，少主。末將本是平原人，後隨祖上遷徙到涼州居住。家中殷實，尚有些祖先積攢下來的根本，就在涼州購置了田地，並招徠佃客。」

    馬超一聽就笑了，這年頭土地兼併如此嚴重，以至於豪強田連阡陌，而貧者無立錐之地。鞠義家能如此老實，那才怪呢！

    馬超笑道：「是兼併還是購置？是逼壓還是招徠？是家奴還是佃客？」

    果然鞠義一聽，臉上就有些不自然、尷尬起來。鞠義尷尬地說道：「少主果然英明，確如少主所說的。但不論以何手段，鞠家還是紮根在了西涼。不過遷徙到西涼才知道，西涼此地民風剽悍，羌人氐人與漢人之矛盾時時激化，以成兵變民亂。為了自保，鞠家只能大肆收攬流民為家奴，並選取其中身體健壯者習武，抵禦亂賊。」

    馬超點了點頭，他知道鞠義這番話恐怕也是東漢末年豪強們的普遍寫照。東漢本就是南陽的大地主豪強們扶持着建立起來的，故而並不抑制土地兼併；豪強們為了擴張，就勢必會採用高利貸等等卑劣無恥的手段去兼併自耕農的土地；嚴重的土地兼併，就造成了眾多的失地流民；

    失地流民為了求存，只能聚集而成亂民，掀起農民起義；豪強們為了保住他們搶奪來的財富，就勢必要鍛煉私兵。比如，曹操矯詔反董，其兄弟曹仁和曹洪就立即率領私兵千餘人來助；後曹操屯兵陳留時，于禁又領着數百人來投。

    鞠義說道：「西涼戰亂冗長，久而久之，我鞠家就逐漸摸清羌人戰鬥的規律，家中私兵凡數百人至千餘人，都曉習羌斗；又在歷次戰爭中磨練成一支精兵，摸索出對付騎兵的特殊戰法，精於弓弩。故而鞠家不如楊秋、張橫等家私兵多達數千，但也從未為賊所破。」

    馬超一聽，果然鞠義的私兵就是他所熟悉的先登營，大喜過望。問道：「那你之宗兵呢？現在身在何處？不在吾這裏，是否便在吾父手中？」

    宗兵，就是私兵之意。

    未料鞠義聞言卻嘆了口氣，說道：「韓遂之起事也，殺北宮玉並結連涼州各地豪帥，聚而為亂。遂知我鞠家有宗兵八百，曉習羌斗，乃精銳中之精銳，故而來信邀我一同為亂，妄圖進擊三輔乃至於京城之下。末將不願屈賊，去信拒絕。於是遂率賊來圍塢堡，眾達十萬。末將之宗兵死戰不退，在殺賊數千後全軍覆沒了；家人凡數十口皆遇難；末將也僅以身免，幸而得以逃出重圍。」

    說到最後，鞠義哀傷地低下了頭。

    聽說宗兵覆滅，馬超也十分可惜，嘆息道：「原來如此。」

    頓了頓，馬超說道：「不過汝也不必太過心傷。宗兵雖覆滅，但只要汝尚在，便可重塑昔日精銳中之精銳。」

    鞠義一聽這話，雙目頓時有神起來，拱手一拜道：「少主所言極是！故而末將此來，就是想請少主許以末將部曲，末將必能重建往日宗兵之強盛，獻與少主！不知少主意下如何？」

    馬超說道：「當然可以！若不是顧念汝有練兵之才，吾也不會留你性命。」

    鞠義尷尬地撓了撓頭。

    因為沒有虎符，虎符還得是朝廷發放；馬超從身上扯下自己的玉佩，扔給鞠義。鞠義雙手接住了玉佩。

    馬超說道：「明日你就持吾玉佩為調兵信物，任何部曲，你隨意調用。」

    鞠義納頭便拜，喜不自勝地說道：「謝少主！不過」

    「不過什麼？」

    鞠義猶猶豫豫地說：「末將不想要一整個部曲。」

    「那你是想如何做？」

    「末將想從全軍範圍內優選出八百人來，不知可否？」說完，鞠義緊張地看了一眼馬超的神色。

    畢竟這就有些讓馬超為難了，從全軍挑選走最優良的八百軍士，一定會引起這些軍士本有的校尉們的抱怨。可不這麼選，又不能保證兵源的優良。

    馬超思忖再三，最終還是決定準允鞠義的條件。馬超說道：「鞠義，汝可知道，汝如此一來，會讓多少官長對吾不滿？吾要替汝承受多大的壓力？」

    鞠義垂下頭，說道：「末將知道。」

    但他又迅速抬起頭，急切地說道：「但末將必須如此，才能保證為少主練出一