陳倉城裏，馬騰的宅第里，馬騰率領家人，馬雲祿和妻室，和家人們恭恭敬敬地跪倒在地。在他面前的是一個黃門，正是漢靈帝派來宣旨的蹇碩，他正站着，雙手捧着詔書大聲地宣讀詔書上的字。

    馬騰是個大老粗，沒當上耿鄙部下的軍司馬前，還經常上山伐木，故而對於晦澀難懂、寓意深刻的詔書半個字都聽不懂。直到蹇碩念道：「茲封軍司馬馬騰為涼州刺史、護羌校尉、大庶長，封馬騰之子馬超為神威將軍。」

    馬騰聽得心噔噔跳，這下終於是名正言順、有名分了，趕緊以頭搶地，口稱：「臣謝陛下恩。」

    蹇碩不苟顏色，略微把詔書捲起來遞給馬騰，說：「恭喜刺史，如今榮升了。」

    馬騰喜道：「多謝常侍，吾知常侍千里迢迢地從洛陽城到陳倉來宣佈詔令，舟車勞頓，這點意思還請常侍笑納。」

    說着，馬騰一揮手，背後兩個家人捧着一個托盤上前來，托盤裏是幾錠馬蹄金。馬蹄金在紅色綢布的映襯下，閃爍着柔和的光芒。

    誰知蹇碩看了一眼，也並不動心，道：「刺史不必如此。我也是為陛下分憂，以盡臣節，一切都是為臣的本分而已。」

    「常侍」

    蹇碩一揮手，打斷了馬騰的話，說：「我知刺史心意，但這金我不能收受。我還要前往西涼，向刺史之子、如今的神威將軍宣佈詔書，刺史，就此別過吧。」

    馬騰略微有些驚訝，沒想到這蹇碩雖是個黃門常侍，卻居然不肯收受賄賂，這倒是新鮮了。天底下哪有宦官不愛財的？這簡直就像男人不近女色般，若不是正直，那便是有毛病。

    不過人家不要，馬騰自詡都是刺史了，硬塞也不好，就說：「既然如此，吾派三百騎護送常侍。西涼雖然大半已經為馬超平定，但還有眾多小股馬匪出沒，還有韓遂的潰兵。打着吾扶風馬氏的旗號，他們就不敢劫道。常侍可千萬不要推辭。」

    蹇碩點點頭，對馬騰拱拱手，說：「多謝刺史美意。」

    說完，就帶着隨從這就要離開。

    但正當蹇碩快要跨過門檻時，卻又突然回想起了什麼，剛伸出的腿又伸了回來，一臉嚴肅地看着馬騰。

    馬騰不知這奇怪的宦官又怎麼了，道：「常侍還有什麼詔書要宣讀嗎？」

    蹇碩搖搖頭，說：「沒有。不過，我聽聞，方才刺史說，打出扶風馬氏的旗號？」

    馬騰沒覺得這句話有何不對的，在戰場上打出繡着主將的姓氏的旗幟，不是很尋常的嘛。馬騰道：「這有何不妥？」

    蹇碩冷笑道：「你是刺史，應該打出朝廷的旗號、打出漢家的旗號！」

    馬騰立即明白了，蹇碩這是開始懷疑他的忠心了。不過也鎮定地說：「常侍說得對，吾這就安排下去。」

    蹇碩聽完，方才冷哼一聲，跨出馬府。

    馬騰看着蹇碩的背影離去了，就吩咐妻室帶着馬雲祿回去，命令一個軍侯帶領部曲去跟隨蹇碩。他並沒有因此而恐懼，一個宦官而已，就算察覺到他扶風馬氏有不忠的苗頭，那又如何？

    但馬騰低頭看到手裏握着的竹簡時，心裏又疑惑不解起來。

    他接到情報，說同在一郡的右扶風太守鮑鴻，自從上個月扶風馬氏出征以來，就一直在暗中招募部曲。由於三輔、南陽等地流民眾多，鮑鴻很輕易地招募到了一萬多兵士，正在槐里城裏，緊鑼密鼓地操練。馬騰知道，這鮑鴻曾經參與過鎮壓北宮伯玉的戰役，屢立戰功，不是易與之輩。訓練出的部曲，恐怕也非同小可。

    更可怕的是，他前不久又探查道，比鮑鴻兵馬更多、更加善戰的破虜將軍董卓也在路上。他的兩萬多兵馬，也是在西涼招募的，實戰經驗比韓遂的兵更豐富。

    更更令馬騰心驚肉跳的是，比前兩者兵馬更眾、更為善戰的左車騎將軍皇甫嵩來了，已經快到長安。他的兵馬，剛剛從征討黑山軍的戰爭中脫身，是大漢的精銳之師。皇甫嵩本人是涼州三明之外，最為著名的猛將，他的兩位副手，袁滂和周慎也是在西涼戰場上拿下戰功的猛將。

    加起來，朝廷已經湊足了十萬步騎，步軍、騎軍各一半，另有名將五人，佈置在三輔。

    朝廷這麼做，不言而喻，肯定是奔着馬超來的。雖然他在陳倉還有兩萬兵馬，馬超那裏有十二萬鐵騎。但朝廷損失了兵馬，很輕易地就可以再招募，糧草源源不斷，更何況馬騰自認為他連董卓都遠遠不如，更別提皇甫嵩了。

    這就讓馬騰更為疑惑了。朝廷一邊加以封賞，給了他和馬超佔據西涼合法性的認可；一邊又暗中調兵遣將，這是為何？

    馬騰想來想去也想不明白。

    不過，有一件事馬騰是想明白的，那就是趕緊阻止馬超滅韓遂的戰爭。只有韓遂還在，朝廷就不會兔死狗烹，還會懼怕逼反他和馬超。

    馬騰連忙叫來他的親衛數十人，命令他們星夜兼程地趕往馬超軍，把朝廷兵力調動的情況和他的告誡，傳達給馬超。

    馬騰在心裏暗自祈禱，他甚至祈禱韓遂能在此戰中勝一場，這樣才能保證扶風馬氏的存亡。

    長安城外建立起了一座大型軍營，軍營里響起的陣陣兵士訓練的吶喊聲，在長安城中處處可聞，時不時有幾隊鐵騎進進出出，一副忙碌景象。

    破虜將軍、斄鄉侯董卓，就是這座二萬多人的軍營的主人。他正挺着圓滾滾的將軍肚，坐在一匹神駿得足以支撐他的分量的駿馬上，驅馬巡視軍營。軍營的校場上，樹立着一排排的草人草馬，他的鐵騎正卷着風，縱馬揚刀，嘴裏怪叫着，衝進草人草馬就瘋狂地砍殺，把草人草馬砍得稀巴爛。

    看到這，董卓滿意地拿起酒袋，抿了口酒，他扭過頭對身後的董旻、董璜、郭汜、樊稠、牛輔、李蒙、胡軫等人，道：「今日是誰負責帶練？」

    「回叔父，是李傕。」董璜道。

    董卓點點頭，即刻又道：「以後不必讓他再訓練士卒了，訓練咱家的飛熊軍才是第一要務。」

    眾將聽了，都不免有些嫉妒。董卓