賈寶玉絕對不知，不知不覺已經被薛家母女給嫌棄，或者說看低了……

    他此時正與新結識的朋友秦鍾，如膠似漆好不歡快，就連姐姐妹妹們都暫時拋到一邊了，只覺日子說不出的快活。

    『說服』了薛姨媽，之後的出行準備自然一切順利。

    也不知道朝堂那邊到底是如何糾結的，明明當今已經指定了南下調查團，結果一直拖延了半個來月，調查團才正式開始上船，鏈二帶着賈琮和薛蟠混在南下的官船里。

    對了，賈琮和薛蟠都是以鏈二的隨從名義上船。

    薛家也真是豪富，直接雇了一條大船遠遠跟在後頭，上面足有一百精幹打手，還有近十位精明能幹的商鋪掌柜和夥計，甚至還請了兩位大夫跟隨，後勤保障做得相當到位。

    當鏈二期期艾艾把事情和調查團老大，刑部右侍郎說道清楚時，這位已經算是朝堂大員的存在，也不禁暗暗砸舌。

    他倒沒有呵責的意思，反倒相當開明，並沒有借着由頭針對鏈二，甚至有一種隱隱的開懷。

    「很簡單啊，此次江南之行怕是不會太順利！」

    不算好也算不得差的船艙中，面對鏈二的疑惑，賈琮不以為然道：「誰知道調查團里，到底有多少妖魔鬼怪？」

    見鏈二，甚至薛蟠都聽得認真，他才笑吟吟繼續開口：「當今可是相當關注此次調查團的行動，那位刑部右侍郎想要敷衍都沒膽子，可身邊的人根本無法信任，有了薛家的人手，還有在江南的人脈，指不定能夠發揮重要作用！」

    鏈二滿臉憂心，鬱悶道：「也就是說，哥哥我有可能會頂在風口浪尖之上？」

    薛蟠的臉也有些發白，聲音顫抖哆嗦道：「老，老大，會不會牽連到薛家？」

    話說，在通州登船的時候，面對那一連串朝堂大員，還有擺出的懾人架勢，不要說沒經歷過這等事情的鏈二，就是一向傻大膽，天不怕地不怕的薛蟠都心虛了。

    擺了擺手，斜瞥了在兩廝一眼，賈琮嗤笑出聲：「這時候才知道擔憂，是不是太晚了點？」

    鏈二好不尷尬，摸着鼻子不知道該說什麼是好。

    薛蟠就沒臉沒皮多了，嚷嚷道：「老大，你可不能見死不救啊……」

    說着，一把撲過來就要抱賈琮的腿，絲毫都沒有顧及丟臉不丟臉的問題，看他那一臉驚慌真的是被嚇住了。

    「滾一邊去，這才哪到哪？」

    賈琮一腳將薛蟠踹到一邊，滿臉不悅嫌棄道：「現在慌什麼，等到了江南才是你小子發揮作用的時候！」

    「嘿嘿，我這不是嚇着了麼！」

    薛蟠也沒覺得尷尬，從地上爬起來急忙笑道：「要說到了江南，在金陵那一片，薛家的實力還是過得去的！」

    「那就好，只要你小子這次表現得好，你們薛家的皇商資格，就沒人能拿得走！」

    賈琮淡然開口，薛家上京除了有避禍的想法，同時也有前往內務府銷賬，並順勢將皇商資格牢牢把控在手裏的心思。

    在這方面，榮國府也沒多少人脈，基本幫不上忙。

    倒是寧國府那邊，與宮裏的大宦官關係相當不錯，若是願意幫忙的話，薛家的皇商資格不說穩若泰山，也是相當穩妥的。

    可惜的是，薛蟠受到賈琮的約束，根本就沒機會和一干賈氏族人混在一起，更別說五毒俱全的寧國府當家人賈珍了。

    沒見到實實在在的好處，老太太也不會參合薛家的事情，賈珍自然沒有出面的可能。

    不過這次南下卻是個不錯機會，畢竟調查團萬眾矚目，就是當今那都有留意。

    只要能夠順利完成調查任務，就憑薛蟠跟團的這點子功勞，當今身邊的大太監都會特意叮囑關照一二。

    若是薛蟠和身後跟着的薛家人手，能夠有出色表現得話，指不定還能入得了當今的眼。

    鏈二目瞪口呆看着賈琮和薛蟠的打鬧，心中很有些羨慕嫉妒的情緒。

    不知什麼時候，賈琮這小子竟然把薛蟠這個薛家未來家主收服，以後就是什麼都不做，單單吃薛蟠這個小弟的孝敬，就能過得瀟灑自在。

    表兄弟三個在船艙琢磨未來可能遇到的麻煩時，一行三條官船上，自然也