夜色悄然降臨在西子湖畔，一場晚來的細密小雪落在石拱橋頭，湖中畫舫亮起燈火點點，天地仿佛都在唯美雪景中安靜下來。

    「瑞雪兆豐年……」

    玉皇山王府燈火如晝，吳王宋思明身着蟒袍，坐在椅子上看着眼前的蒼茫天地，眼中卻沒什麼喜色，沉默半晌後，淡淡嘆了一聲：

    「就是今年冬天，不好熬過去了。」

    身為坐鎮江南的藩王，宋思明比任何人都了解江南的現狀，各大城池是朱門酒肉臭，四野八荒是路有凍死骨。富甲天下自然是真的，但銀子九成都在各大門閥世家手上，而且銀子不能當糧食吃，長安那隻填不滿的饕餮，根本不會明白他這『清閒王爺』是怎麼個清閒法。

    護衛站在閣樓外，觀景台上只有寥寥幾人，幕僚韓先褚站在吳王身後，臉色掛着幾分擔憂，遲疑少許，還是勸道：

    「王爺，天寒地凍，注意身體才是，進去吧。」

    宋思明在七王中年紀最長，已經快到了花甲之齡，在江面遇險落下的病根，身體一直很虛。不過消瘦的臉頰上，並沒有因為嚴寒而露出異樣，轉眼看向了旁邊的一個中年書生：

    「寒生，天時地利人和，好像就差個人和，天氣再冷些，本王即便什麼都不做，也得被大勢裹着走了。」

    站在護欄邊上的厲寒生，如同在孫家鋪子寄宿時一樣，身側高挑面容俊朗，只是眉宇間多了幾分滄桑和一絲難以察覺的陰寒，再也不是當年那個為了一錠銀子苦等數日的傻書生了。

    自從蜀地匪寨被剿滅後，厲寒生妻亡女散，成了在江湖上游離的孤魂野鬼。可能是應了那句『天將降大任於斯人也』的老話吧，經歷世間最悲之事後，厲寒生好像忽然醒了過來，徹底變了一個人。

    短短十年世間，從殺雞都於心不忍的落魄書生，變成了打鷹樓的當家，名字掛在了緝偵司四方梟雄的首位，手下悍勇無數，連祝六等頂尖豪雄，明里暗裏都和其保持着聯繫。

    沒有人知道厲寒生的號召力從而何來，如果真要找個原因，最合理的解釋可能就是『天下第一』了，江湖人能服的好像也只有這個。

    不過厲寒生很神秘，江湖上並沒有厲寒生與人交手的傳言，甚至連一副官方的畫像都沒有。

    在朝廷的渲染中，厲寒生是天字號通緝犯，喜怒無常、活吃人心等等說辭都有。但能走到現在這一步，厲寒生顯然不會是個神經有問題的瘋子。

    聽見吳王的話語，厲寒生偏過頭來，如進京趕考時一樣彬彬有禮：

    「王爺不必擔憂，該來的躲不掉，能做的只有待時而動罷了。」

    宋思明嘆了口氣，稍稍思索了下：「本王到現在也沒想通，江面上那條船，到底是怎麼沉的。最是無情帝王家，有時候當這王侯，遠沒有你們江湖人那般逍遙……」

    厲寒生輕笑了下，沒有回應。

    閒談之間，閣樓外響起了腳步聲。

    護衛打開房門，杭州王氏的家主王鄒寅走了進來，手中拿着一封書信。

    厲寒生站在暗處，轉眼看向了西子湖，只能瞧見一個背影。

    王鄒寅快步走到吳王身前，將書信遞了出去，輕聲道：

    「犬子探過口風，許不令好像拿着玉器另有他用，壽宴之時恐怕不會送給王爺。」

    吳王接過信封，展開看了幾眼，沉吟少許，搖頭道：

    「他一個藩王之子，拿着幾件江湖人搜尋的小物件有什麼用，唉……」

    韓先褚蹙眉琢磨了下，躬身道：「會不會是許不令發現了玉器的用處？」

    王鄒寅搖了搖頭：「肯定沒有，若是發現了用途，肅王一脈必然藏着消息，又或者直接把玉器送去了長安，不可能大張旗鼓的帶來江南。」

    韓先褚想想也是，四枚玉器找的東西太過燙手，許不令若是知曉內情，以現在的形勢，恐怕巴不得扔給吳王撇清關係。

    吳王仔細看了下書信，轉眼望向了厲寒生：

    「許不令說可以給本王觀摩賞玩，只是看一眼的話，能否找到線索？」

    光線陰暗的屋檐下，厲寒生沉默了片刻，緩聲道：

    「不能確定，得看了才知道。」

    王鄒寅將杭州王氏的