十月二十二日，工部主事陸澄元上疏，彈劾司禮秉筆太監、東廠提督魏忠賢。

    魏忠賢捧着奏章，似有千斤。他有心藏匿這份奏章，又怕朱由檢知道，上次朱由檢明白無誤地說過，「無論彈劾的人和被彈的人是誰，立即送來見朕」。欲要盡忠，將奏章送給朱由檢，但那是彈劾自己的奏章，朱由檢要是准了，那自己的身家性命可就握在朱由檢的手裏。

    魏忠賢遲疑不決。

    恰巧內閣次輔施鳳來找魏忠賢有事，魏忠賢將陸澄元彈劾的事，和施鳳來說了。

    施鳳來暗暗心驚：這世道怎麼了？真有人敢彈劾魏忠賢？他面不改色，「九千歲，屬下能否看看奏章？」

    &章已經拆開，看看有何不可？只是不要對外聲張。」魏忠賢方寸已亂，施鳳來現在就是他的救命稻草，不知道這根稻草能不能救命。

    施鳳來接過奏章一看，立刻就有了主意：「九千歲，以屬下看，這份奏章可以送達聖上。」

    &魏忠賢眼睛一瞪，這可是咱家的身家性命。

    施鳳來靠近魏忠賢，小聲地說：「九千歲不用擔心，這份奏章，彈劾罪行並不嚴重，所列證據也不充分，即使聖上相信，九千歲也不會受到嚴厲的處罰，反而可以看看聖上的態度。」

    魏忠賢接過奏章，仔仔細細看了一遍，果然像施鳳來說的那樣，他臉上的陰霾一掃而空，「果然如此，那你說說，要是皇上相信這份奏章，咱家會被判個什麼罪？」

    &千歲服侍兩任聖上，這麼一點過錯，聖上還會懲罰九千歲？」施鳳來拱拱手，朝魏忠賢發出會心的一笑。

    &魏忠賢閉目思考良久，「咱家這就去見皇上。」

    魏忠賢已經去得遠了，施鳳來四顧無人，趕緊掏出錦帕，擦乾頭上的汗水。

    乾清宮，朱由檢果然沒有懲罰魏忠賢：「能將陸澄元彈劾自己的奏章送來給朕，說明忠賢心懷坦蕩，朕可依賴之臣。至於這個陸澄元……捕風捉影、鸚鵡學舌——算了，他也沒什麼大惡，朕暫時就不懲罰他了，免得污了忠賢的賢名，這奏章，留中不發！」

    &奴謝陛下恩典。」魏忠賢匍匐在地，心中還在感激施鳳來。

    十月二十四日，兵部主事錢元憋上疏，彈劾魏忠賢，朱由檢依然留中不發。

    十月二十五日，刑部員外郎史躬盛上疏，再次彈劾魏忠賢，朱由檢還是留中不發。

    當天晚上，東林黨首腦在天然居酒館緊急磋商。

    十月二十六日，江蘇海鹽貢生錢嘉徵上疏，彈劾魏忠賢十大罪狀：一、並帝；二、蔑後；三、弄兵；四、無列祖列宗；五、克削藩封；六、無聖；七、盜爵；八、掩邊功；九、傷民財；十、通關節。

    錢嘉徵的奏章沒有送到內閣，而是走了張嫣的路子，通過內臣直接送達朱由檢。

    十月二十七日，朱由檢在乾清宮召見魏忠賢。

    &下？」魏忠賢到了乾清宮以後，感覺氣氛不對，朱由檢端坐在桃木椅子上，臉上一點表情都沒有。

    朱由檢沒有說話，只是一揮手，側首出現太監曹化純。

    曹化純沒有像往常一樣，對魏忠賢諂媚着躬身俯首，他身體站得筆挺，從袖中抽出錢嘉徵的奏章，一口氣宣讀完畢。

    魏忠賢震恐傷魄，痛哭流涕，跪在地上反反覆覆只是一句話：「老奴冤枉，老奴冤枉……」

    朱由檢等魏忠賢的眼淚快要流幹了，這才緩緩出言：「忠賢，前幾天多人彈劾你，朕還不信，所有的奏章都是留中不發，沒想到呀沒想到……忠賢，這十款罪狀，內中可能有不實之處，但你捫心自問，內中就沒有一兩款屬實？這哪一款罪狀，都夠你抄家滅族呀！」

    「……」

    &賢呀！虧先帝和朕那麼信任你，將奏章這種大事讓你處置，將玉璽這種神器讓你主管。」朱由檢的右手有節奏地拍打桌面，差點就和魏忠賢一樣涕淚橫流了，「忠賢呀！你有負先帝，有負朕呀！」

    魏忠賢偷看朱由檢，知道眼淚在朱由檢面前再次失靈，「陛下，老奴萬死，老奴請求陛下看在老奴對先帝、對陛下忠心耿耿的份上，看在老奴這些年沒有功勞也有苦勞的份上，求陛下為老奴做主。」

    朱由檢從懷中掏出白綢錦帕，偷偷抹了一把眼淚：「人眾言畏！忠賢，他們會放過你嗎？」