年末，雪下個不停。官員們都說瑞雪兆豐年，上報朝堂的也無一不是喜事，好一派國泰民安的景象。可，只要稍微在平京城的街道走上一會兒，就能看見那身着破衣、衣不蔽體食不果腹的乞討百姓。瑞雪兆不兆豐年他們不知道，他們只知道天寒地凍，沒有衣裳沒有糧食，挨不過這嚴冬。

    白雪下的平京城很安靜，國公府、昌宜侯府、漠北王府、平津王府以及那廢棄了的秦宏、秦斗等郡王府，屋頂都在白雪的掩埋下，靜悄悄的，仿佛天地間只有這簌簌落的雪花聲，其它的一切聲音都十分微弱，籠罩着一種死一般的靜寂。

    「娘娘，您穿這一身兒牡丹刺繡裙真是漂亮得緊。」荷旭圍着蕭襲月轉了一圈兒。

    蕭襲月看着銅鏡里的自己，莞爾一笑。

    「在自己家裏，也沒旁人看見，穿這般好作甚。」

    「如何沒旁人看見，孤王不是人麼？」秦譽走進屋來。蕭襲月回頭去看他。秦譽只覺眼前一亮。雲鬢花顏，嬌膚勝雪，牡丹雍容，與這年的氣氛相宜得當。

    美。

    秦譽看痴了，眼睛也不眨一下，輕輕抬手讓荷旭香魚等丫鬟下去了，過去將蕭襲月往懷裏摟了摟。蕭襲月考靠在男人懷裏，一方面心安，一方面擔心。

    「明日記得穿暖和一些，多吃點，我……儘早回來。」

    「恩，不必記掛於我，我知道的。」

    明日是三十，皇族要宮中團年，可蕭襲月身份只是側妃，不宜出席。蕭襲月並不介意出席不出席，只是心底暗暗擔心。明日會聚集北齊皇室秦氏一族所有的皇親國戚，總覺得是個讓人隱隱擔憂的場合。

    「陳太后居心叵測，你要小心。」

    「我有分寸，你好生照顧好自己和咱們的孩兒就是了。」

    第二日，秦譽離府前將整個平津王府里三層外三層的佈置了高手保護。未時末，是諸王與皇帝會見聊國聊家的時候。此時可免去許多君臣之禮，敞開心扉的談一談一年的國家變化以及皇室存在問題。不過，這些都是祖宗規定的規矩，實際施行得，也不過是顧着表面功夫罷了。

    秦琰是所有皇子當中最小的一個，可他卻當了皇帝，金龍座下坐着的全都是兄長以及唯一的一位皇叔漠北王秦越。

    秦琰瘦了，氣色也蠟黃蠟黃的，年紀輕輕的卻瀰漫着一股死氣。

    「諸位皇兄、皇叔，有什麼想對朕說的，可以暢所欲言。老祖宗規定了，這會兒可以不講君臣之禮，可以直言指出朕的不是。」秦琰朝座下七八人抬了抬明晃晃的龍袍袖子。往年這時候有十多人，現在卻只剩八個。其餘的，都已經死在陳太后逼迫他寫的聖旨之下了……

    秦越不動聲色，輕輕敲着小几，秦譽自顧自喝了一杯酒，其它的郡王都略有惶恐面面相覷。秦琰心下哀涼：他們都是忌憚着他身後的陳太后，不敢說話吧！他知道他們心頭的怨言，那也是他心頭的怨言，可是，他和這些兄長一樣，都沒膽量也沒能力去反抗。自己已是強弩之末，撐得一天，算一天了。

    半晌，是秦越先開了口。「國泰民安、風調雨順，我們都沒有什麼怨言想說。瑞雪兆豐年，預祝明年咱們北齊江山社稷越發穩固，百姓生活更上一層樓。」

    假話！

    雖然大家都心知肚明是假話，但是依舊舉杯附和，唯有秦譽不發一言，眼神落在對面，與秦越對個正着！兩個心思同樣深重的男人，各自都將對方的立場看得分明！

    秦越相與秦壑勾結，欲東山再起！只等陳太后捅破那層窗戶紙，苦命的皇帝秦琰倒下之後了……陳太后若要上位執掌江山，那最大的威脅，當然是曾經的三皇子、現在平津王秦譽。所以，秦越和秦壑等得便是陳太后用他平津王府的鮮血祭她的女帝寶座，然後他們再發難……

    等。這倒是秦壑擅用的計策。

    秦譽將酒一飲而盡。

    ……

    平津王府里，一切按照安排的進行着。紅燈籠，團年飯，剪紙、鞭炮一應俱全了！府中有錦夕、銀漢這對兒活寶貝，喜慶氣氛更是多了一層。現在只等着秦譽回來，一家四口好生過除夕。

    蕭襲月一邊照顧孩子，一邊等着秦譽，直等到將近午夜，成老管事的兒子小成子才神色匆匆地跑來說「殿下回來了！殿下回來了！」

    「你這般驚惶做什麼？」蕭襲月將喝