曹核看見父親的神色凝重，便問道：「怎麼了？這帕子有什麼不對嗎？」

    曹銓面色如常，說道：「哦，沒什麼，人家姑娘的帕子怎麼會在你那裏？」

    曹核說道：「我把她從水裏拖出來，和徐楓一起雇把她抬上了馬車，到長公主府上，徐楓將她抱上軟轎，馬車夫清理車廂，拿出個帕子說是她身上掉下來的，我一捏裏頭還有水，肯定是她落下的吧。」

    曹銓聽了，拿着帕子說道：「男女授受不親，這帕子我找機會替你還了，你現在給我滾回房睡覺去。」

    曹核當然不肯——沒有這帕子做幌子，他就不能名正言順和沈今竹說話。曹銓正待棍棒教子，外頭長公主府的宮人來請，說公主府的那位貴人吩咐，要曹銓父子過去賞月過中秋。

    這個——皇上似乎忘記了，顧家三郎才是駙馬爺啊！要我們父子在中秋節的夜裏去長公主府里賞月？這傳出去，恐怕難堵天下幽幽之口吧。曹銓頓時頭疼起來，皇上太能折騰了。

    偏偏家裏欠揍的兒子還歡呼雀躍說道：「爹，舅舅都發話了，我們趕緊過去吧。這次走地道還是走大門？」

    曹銓黑着臉說道：「地道吧。」

    曹核嘴角扯出一抹笑意，父子兩個到了長公主府的邀月台時，已經快到子夜時分了，年幼的大皇子早就入睡，玩了了一整天，又在秦淮河畫舫上有驚無險，一行人都累了，只有這慶豐帝還有興致賞月，而且非要把眾人都拖出來一起賞。

    夜涼如水，明月當空，邀月台上有個大圓石桌，上頭擺着的果盤茶水早就被石桌上比劍的兩個人踢的七零八落，徐楓正在和慶豐帝比試劍法，一個少年氣盛，劍氣如虹；一個中年渾厚，招招都留有餘地的，剛登上邀月台的曹核很是驚訝，低聲對親爹說道：「舅舅居然有幾分真本事啊！能和這拼命三郎般的小霸王徐楓打成平手，好像還有些讓着他呢。」

    曹銓倒並不驚訝，回憶起了往事，說道：「皇上是嫡出皇子出身，太后教養很是嚴格，從小文成武略的管教，聞雞起舞，點燈苦讀，很得先帝爺喜歡。我少年時進京考武進士，皇上那時還是皇子，他化名為北直隸的一個武舉人，也參加了春闈，和我分同組，武進士也至少從武舉人中百里挑一的，他兵法嫻熟，騎射了得，中了前一百名武進士，當時我們一起看榜，歡喜不已，他問我將來要往何處去？我說我出身寒門，沒有門路，做什麼都可以，就是家有老父，暫時不想戍邊，他說他有門路，可以保我留在京城，我瞧過他的履歷，是出身軍籍的一個孤兒，還不如我呢，以為他是喝醉了胡說的，不以為意。」

    「後來兵部安排我進宮做了大皇子的侍衛小頭目，我進宮拜見大皇子，就——就看見他坐在尊位上朝我笑。再後來在宮中巡邏時，看見了——看見了你娘穿着女裝打鞦韆，我才明白，總是跟在他身邊的『弟弟』，其實是臨安公主。」

    曹核早就聽過臨安長公主講述了爹娘認識的過往，刻薄的補上一句說道：「再後來，娘卻下嫁給了顧三郎，你們明明——為什麼駙馬不是你？」

    提起往事，曹銓眼裏飄過一絲陰霾，「皇室的婚姻不是兩情相悅就可以的。當年先帝爺為你娘挑選駙馬，廣平侯府勢在必得，賄賂了太監和女官，還托人向太后和皇后說好話，還在演武場上作弊，種種原因，我和你娘未能在一起，後來顧三郎戍邊，我和你娘有了你，曾經走漏了風聲，你幾次都差點胎死腹中，我和你娘，還有今上，你娘的親弟弟福親王幾經斡旋保護，才保下你這條小命，那時偏偏先帝駕崩，今上即位，皇位風雨搖擺，四處明刀暗箭，我們都過的甚是艱難。」

    「我知道你心裏怨我們沒能給你名分，使得你成為見不得人的私生子，可是我們真的盡力而為了，你是不知道啊，我和你娘為了保住你的性命，將先帝爺賜的落胎藥打翻在地，先帝爺氣得差點當場將你娘掐死、將我活活杖斃，若不是現在的太后、皇上和福親王及時趕到，勸阻了先帝爺，恐怕此時我們一家三口要在九泉之下過中秋了。」

    曹核是第一次聽自己在胎兒時就有如此離奇驚險的經歷，頓時對父母的怨念都消失了，原來生命如此不易。

    曹銓瞧見兒子釋然臉色，心想今天把話說開了，以後就不會作死調皮了吧，正要欣慰一下呢，曹核卻看見在梧桐樹觀戰的沈今竹，她穿着一身月白裙衫、因後腦處有輕微撞傷，