記不記得，今日應該是我們的婚期？」

    沈今竹想要站起來，可是曹核牢牢的將她按在凳上動彈不得，他是武探花，靠着天分加和勤練爭出來的，對付她是綽綽有餘，沈今竹平生第一次從曹核身上覺察出了危險，她真的忘記了今日恰好是婚期，說道：「你父親要和我約法三章，不准再碰政治、不准接觸任何和徐家有關的人、不准再坐海船遠航。這三個條件我無法全盤接受，我有太多的牽絆，不可能全部斬斷，順王、舊太子、我的生意，沒有這些的我是不完整的。從我八歲被綁匪綁架開始，我的人生軌跡就變了，不可能當一個普通的名門淑女，也不可能當一個常見的名門貴婦。你父親說要麼全部接受，要麼婚約作廢。我無法違心、用權宜之計來欺騙你，把婚姻當做庇護所。日後東窗事發，你我肯定成為一對怨偶。何必如此呢？你我從一場賭局開始相識，這些年過去，也算是生死之交，我可以欺騙你父親，可是我不能連你都騙，用婚姻來算計你。」

    「你曉得我的過去，我曾經很認真的愛過，我對愛情是有過追求的，我也努力的想要爭取幸福，可是現實將一切都擊碎了，那種感覺是那麼的痛苦。我和你的姻緣來自順王，是他給你我牽的線，我開始認真的考慮婚姻，那時覺得你是可以和我攜手一生的人，我甚至很期待我們的婚姻，因為你願意接受完整的我，我們許下了婚約，倘若沒有東海之變，此刻就是我們的洞房花燭夜，但是這世上沒有如果

    。如果我和你父親約法三章，這門婚姻就變了，變成了交易和算計，因為我是不可能把自己的翅膀閹割，成為一個普通的名門貴婦，總有一天我會一飛沖天，到時候你會變成一個笑話，一個被父母、被妻子接連算計的可憐人。你是這門的婚姻的犧牲者，倘若我們有了孩子，孩子們也會變成犧牲品。」

    白玉梳在沈今竹秀髮間流淌着，曹核一笑，說道：「你不是經常說自己是個生意人麼，識時務者為俊傑，權衡利弊，關鍵時刻坑蒙拐騙什麼都做得出來，怎麼就過不了這一關呢？明明知道我是個呆子，就期待着被你騙一回，被你騙了，還會竭盡全力幫你遮掩，這等好事你反而不要了，正不符合你一貫的為人。」

    還能和自己玩笑，這說明還有希望，沈今竹抬頭回眸一笑，說道：「英雄難過美男關嘛。你表面紈絝不羈，其實是一個一諾千金的人，在金陵煙雨樓時初見，你和我打賭輸了，輸的人要脫光衣服橫渡秦淮河。那時你身後一群小嘍囉，明明可以不認賬的，我們也不能把你如何，可是你依舊如約跳下了秦淮河。」

    沈今竹拍了拍按在她左肩的大手，說道：「我不能欺騙這樣的你，我過不了自己這一關，我也是有底線、有節操的人。」

    此時的曹核第一次覺得沈今竹對他那麼好，原來他在她心中的地位是如此與眾不同，不亞於以前的徐楓，可是他又無比痛恨沈今竹難得一次的正直和誠實，他寧可她一直壞下去、一直是個「狡黠的、不折手段、為達到目的不惜將所有人當做工具的政客」——這是父親曹銓對沈今竹的評價。

    曹核將沈今竹的頭髮都梳通了，他將一把青絲握在手裏，松松的綰在頭頂，用玉梳固定住髮髻，鏡中的沈今竹露出了一張精緻的小臉，曹核打開妝奩，取了螺子黛，半跪在沈今竹跟前，細細的給她畫眉，「女子嫁人，就不能再梳少女的髮式，要將青絲盤起，梳婦人頭，叫做綰青絲，每日晨妝，丈夫給其畫眉為樂。從你第一次出現在我的夢境中開始，我就開始期盼着這一天。」

    曹核的樣子好像有些魔怔了，沈今竹說道：「可是綰青絲畫眉之後呢？你終日面對的，是一個戴着面具的我，並非真實的我。」

    「那又如何？」曹核看着沈今竹的妝容，很滿足自己畫眉的手藝，笑道：「至少戴着面具的你是活生生的，而不是一具冰冷的屍體，我這個舅舅不比以前的舅舅，他對你起了殺心，即使這次迫於壓力放你一條生路，可是等風聲過去，他依然會動手的。」

    「所以呢？」沈今竹諷刺一笑，「難道當你的情婦外室結局就會不同嗎？你父親曉得我不會真的改變主意，他不會同意你我的婚事。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。」

    「不。」曹核說道：「我爹爹最終會聽我母親的，她是長公主，她是君，爹爹是臣，她承認這門婚事，爹爹不會違抗。等你當了母親就會明白，對於一個女人而言，她永遠愛兒子勝過