都是來正陽門大街看熱鬧的，竹千代的茶樓位置頗佳，他們這些人就都聚在這裏。

    京城的人不認識騎在馬上擲果盈車的小將軍，可他們一眼就瞧出來了，曹核乾脆從三樓窗戶處探出身來，大聲叫嚷着打招呼：「徐楓！小霸王徐楓！快看上來，我是曹核啊！」

    無奈正陽門大街上太吵鬧了，有路人的歡呼聲、大象甩着鼻子嘶叫、教坊司各種樂器吹打，徐楓根本聽不見，眼瞅着就要從樓下經過了，曹核急得跳腳，乾脆拿了一個大柚子砸過去，期望能引起徐楓的注意。

    柚子來勢兇猛，首先進入了走在前面沈今竹的注意，原本就有些醋意的她心頭頓時火起：京城的姑娘們也太過分了吧！砸青梅和草莓就罷了，居然扔個柚子來，這是要了徐楓的性命啊！

    沈今竹目光一冷，順手抽出腰間的西洋佩劍，將從空中飛來的柚子腰斬了，化解了一場慘劇，並且抬頭給樓上扔柚子的「熱情北方姑娘」一個警告的眼神，可是剛一抬頭，就像中了孫悟空的定身咒一樣愣在馬背上。

    茶樓上的眾人見了沈今竹的容貌，亦是如此呆在當場。與此同時，行走在後方的瑞佐純一和山田長政順着沈今竹的目光看去，正好和窗口端着紫砂壺的竹千代對視，兩人一起低聲道：「擴列娃（那是）？」

    儘管樓上的竹千代一副大明普通百姓的打扮，可是他從少年長到現在青年的模樣並沒有大的變化，兩人一眼就認出這就是他們苦苦尋找的德川家繼承人。

    竹千代也認出了這兩個昔日跟隨祖父大御所身邊的大名貴族。他有些驚喜，但是最多的還是擔憂，因為弟弟國千代在日本國的呼聲高漲，以前在大御所面前發誓過維護他繼承權的貴族們大多已經背叛了當初的誓言，投入了國千代的陣營。加上三年前在海寧時心腹的背叛，差點喪命，他就更加疑心這些大名貴族的忠誠了。

    章松和章秀對這瑞佐純一和山田長政也有幼時的印象，不過現在兄妹兩個已經長大成人，瑞佐他們已經認不出這對應該已經「死去」的豐臣家兄妹了。

    使團的隊伍從樓下走過，徐柏等人全部跑下去欲跟着隊伍看個究竟，唯有曹核不走尋常路，他直接翻窗順着廊柱從三樓像壁虎似的滑下去了！這樣靈活敏捷的身手，不愧為南直隸的武解元。

    所以曹核是第一個趕上使團隊伍的，他衝破了五城兵馬司的圍追堵截，攔在了徐楓馬前，大庭廣眾之下，徐楓不好發作，他命親兵讓出一匹馬給曹核騎着，低聲說道：「現在人多眼雜，等回去再和你解釋——別盯着今竹看！皇上下了密旨，不許人戳破她的身份。」

    曹核好容易將目光挪到沈今竹身邊的弗朗科斯身上，心頭有無數個為什麼，路邊徐柏和麒麟兄弟也都跟着沈今竹一行人往前走，和曹核一樣充滿疑問。「萬眾矚目」之下，沈今竹怕引起旁人懷疑，再也不敢放肆，老老實實的騎馬前行。

    三國使團從正陽門進入了京城的內城，到了棋盤街，從棋盤街一直往前，就是承天門了，慶豐帝站在承天門城樓上觀看了暹羅國的舞象表演，龍心大悅，承天門下，三國使團和臣民百姓一起三呼萬歲，聲音洪亮，直入天際，頗有一股萬國來朝，唯我獨尊的氣勢。

    接見儀式結束後，弗朗科斯看着巍峨的承天門城牆，回想起金陵的三山門和方才經過的永定門和正陽門兩座城牆，頓時嘆道，「你們大明是個擅長砌牆的國家，建築反映了一個國家的性格，難怪你們大明如此保守，在這個大航海的時代還堅持海禁，就是開了海禁，也只從一個小小的月港開始，原來一切都有原因。」

    沈今竹心想，城牆算什麼，等那天你看到長城才知道我們砌牆的本事呢。

    入夜，鴻臚寺安排三國使團入住了四夷館，各國使節來京城都住在這裏，等待慶豐帝的召見。不過在今夜，慶豐帝誰都沒請，只秘密召見了沈今竹一人。

    慶豐帝和以前幾乎沒有變化，眾人退下，只剩下君臣二人，慶豐帝親自舉着一盞八角宮燈圍着沈今竹轉了幾圈，才笑道：「嗯，很好，有影子，不是鬼。」

    喂！人家明明是來談正事的好不好？沈今竹心裏忿忿道，嘴裏卻說道：「皇上，三年沒見，您越發精神了。」其實是神經了吧。

    慶豐帝指着宮殿問道：「知道這裏是什麼地方嗎？」

    「皇宮啊！」沈今竹脫口而出，想起自己進宮後還換