暹羅國、北大年、日本三國聯合使團到達了通州港碼頭，在這裏換了車馬駛入京城，闊別這個城市已經六年多了，沈今竹以暹羅國使節的身份重新踏上這片土地，心中真是百感交集。

    二月的京城還是挺冷的，夜晚時運河的河水還會結上一層薄冰，沈今竹穿着西洋騎士裝，下着白色天鵝絨緊身褲，穿着快要到膝蓋的長靴，頭戴插着鴕鳥羽毛的大帽子，神氣揚揚的騎在一匹白色蒙古馬上，外頭還罩着徐楓的熊皮大氅，其實她並不覺得有多冷，可是徐楓看見她包裹着緊身褲和長靴的腿露在外頭，修長而美麗，騎士裝的下擺只能蓋住大腿，大腿以下的曲線畢露，心裏頓時醋海翻波，非要沈今竹披着他的大氅上馬，否則就只能待在馬車裏。

    外頭那麼熱鬧，沈今竹才不會待在馬車裏，她和同穿着簇新的騎士裝，披着大紅羊毛大氅的弗朗科斯並駕齊驅，始終都在負責護衛的徐楓視野中。馴象師們趕着四頭大象走在前面，這是暹羅國最尊貴的貢品，一路從通州走到京城，吸引了着百姓們夾道觀看。北大年最貴重的貢品是一座假山那麼高聳龐大的珊瑚石，一共由二十四個壯丁抬在肩膀上，圍觀群眾紛紛咋舌。相比而言，日本國的使團顯得冷清了許多，他們的貢品是倭刀、倭扇和漆器，這些東西京城都有得賣，所以圍觀的人極少。瑞佐純一率領着五十個武士都騎着馬跟隨使團緩步前行，目光在圍觀的人群中掃視搜索着，希望能找到竹千代的蹤跡。

    使團從永定門進城，因一下子來了三個國家的使團，負責外交的鴻臚寺卿、左少卿、右少卿均在永定門城外迎接遠方的客人，或許是父女之間的心有靈犀，官為鴻臚寺右少卿的沈二爺遠遠就認出了騎在白色蒙古馬、一身西洋打扮的少年騎士，就是自己最頭疼、也最懸心的大閨女沈今竹了。

    沈今竹雙面間諜的身份和來意已經由徐楓通過通政司秘密報給了慶豐帝，慶豐帝下的命令是「陪這個大難不死的丫頭一起玩」，要認得沈今竹的人都佯裝不知，這其中就包括她的親爹沈二爺。

    沈二爺是大才子，南直隸解元，在鴻臚寺當差這些年，又精通好幾個國家的語言，他和暹羅國的白王子殿下談笑風生，根本不用四夷館的翻譯，沈二爺腦子靈活、了解他國語言和風俗，又生的一副風流倜儻的模樣，最適合做外交這一行當了。

    沈今竹是第一次看見親爹當差時的樣子，雖說從小到大她對親爹都很不滿，可此時此刻看見他嫻熟的和白王子殿下聊天拉關係，覺得自己爹爹其實還帥帥噠。

    鴻臚寺擺出了儀仗，一路還有教坊司的人吹打着樂曲，加上四頭白色的大象甩着長鼻子行走在正陽門大街上，街道兩邊都擠滿了人，若不是五城兵馬司的人沿街站成一排維持秩序，恐怕這些圍觀群眾要衝過去摸人家呆萌的大白象去了，這麼多人若一人摸一下，等走完正陽門大街，可憐的大白象恐怕要脫層皮去。

    即使有了大象吸引眼球，夾在使團隊伍中的沈今竹也很出眾，她皮膚白皙、鼻樑高挺、一雙深邃的眸子，眼珠兒如黑曜石般閃耀，翩翩然猶如西洋畫裏的白馬王子，行走在正陽門大街上，酒樓茶肆上時不時有膽子大的女子向她身上投擲鮮花，看得跟在後面的徐楓心頭火起：聽說北方的姑娘比江南的豪放，果然名不虛傳，連西洋人都不放過！

    偏偏沈今竹也忒能胡鬧了，她笑嘻嘻的在馬上接着樓上扔下來的鮮花，脫下頭上誇張的鴕鳥羽毛寬沿大帽子，回頭向樓上扔花的姑娘們點頭微笑致意，這時親爹沈二爺才發現大閨女頭上居然還戴着一頂金黃色、並且捲曲的像豬大腸似的假髮！

    西洋的貴族們酷愛戴假髮，已經成為了新的時尚，沈今竹頭頂着披肩炫金色的捲髮，更加顯得雪膚紅唇、帶着少年特有的雌雄莫辨的妖媚之色，樓上扔花的姑娘們看見了，膽子大的些的瞪着眼睛痴痴的盯着沈今竹看，膽子小些的趕緊打開一柄倭金扇遮着臉，從扇子縫裏偷窺馬上英俊的異國少年。

    沈今竹微微笑着，將鮮花插在鬢髮之上，火紅的月季插在炫金色的捲髮之上，強烈的顏色對比，顯得更加奪目了。這一舉動引來了樓上更多飛擲而來的鮮花！一時間沈今竹周圍就像是下了一陣花雨，瞬間被鮮花包圍了。

    沈今竹害怕被各色飛來的月季上的尖刺扎到臉，趕緊戴上寬沿鴕鳥毛帽子遮蔽，那鮮花就紛紛落在帽子上，堆成了一座小山。

    弗朗科斯