沈今竹坐在車轅子上，聽馬車裏的婦人哭訴，也覺得忿忿不平，想當年文成公是唯一以文官封爵的開國大臣，這男人在廟堂之上有無作為，要看是否願意獻出長女的生命為代價？真是荒謬啊！文成公眼看着一幫助太【祖爺打下大明江山的功臣大將們死了大半，飛鳥盡、良弓藏；狡兔死、走狗烹。臨死前定下遺囑，說劉家三代不得參加科舉、不得入仕為官，不議論政事，是為了避禍，留下子孫姓名，待他日東山再起。

    文成公有先見之明，□□爺搞死了一大批功臣，後來建文帝削藩王時將站錯隊的開國功臣又搞死一批，到後來大明僅存家裏金書鐵卷寫着「開國輔運推誠」的勛貴不超過十個，文成公就是其中之一。況且文成公只是說不準參加科舉，又沒說不準讀書，文成公的家學淵源流傳下去，三輩人埋頭讀書，厚積厚發，才有現在誠意伯府一門兩進士，而且都做到了三品以上的高官位置——不對，好像自從五年前誠意伯太夫人去世後，致仕回家守孝三年的二老爺和三老爺現在都沒有做官，已經在家等候兩年了，京城都沒有傳來兩位起復的消息。

    莫非就是這個原因，刺激劉家想起什麼破遊方道士「洗女三代」的叮囑？想到劉家已經有兩代的長女都被無辜淹死，沈今竹心頭涌過一絲寒意，卻也無可奈何，因為按照大明的律法，做父母的弄死孩子，或者公婆打死兒媳，都是免罪的，法律默認兒媳和子女屬於私有財產，可以隨意打死，不用承擔責任。

    當然了，從人情上講，弄死無辜的孩子和兒媳會受到輿論和良心的譴責，但有人就是不在乎，照樣對這兩種弱勢群體伸出罪惡之手。你不得不承認，這個世界就是有些人是邪惡的，他們就是能將論理和道德踩在腳底下，漠視生命。

    馬車晃晃悠悠行走在石板路上了，車裏女嬰的哭聲漸漸沒有了，沈今竹心頭一緊，問道：「這孩子怎麼不哭了？」

    婦人說道：「被顛的睡了，小相公不用擔心。」

    沈今竹這才放心下來，那婦人心疼的看着懷裏的嬰兒，哭道：「瞧這張可愛的臉，肥嘟嘟的，眉眼長的真像小姐啊，姑爺怎麼下得了手？男人就是善變，上個月還指天指地發誓一輩子對娘倆好，轉眼說翻臉就翻臉，無論小姐如何請求，甚至拖着產後虛弱的身軀跪地求姑爺，姑爺硬着心腸看都不看小姐一眼，搶了孩子就走，要不是我把這孩子救出來，恐怕這會子早就——唉。」

    馬車到了文昌巷崔府，這是婦人是崔氏的陪房，所以看門的認識她，見她狼狽的樣子，頓時嚇一跳，忙將婦人請進去了，不等崔家的人表示感謝，詢問名姓，沈今竹就調轉了馬車往火瓦巷而去，算起來她和誠意伯劉家還是遠房親戚，還是隱姓埋名比較好。而且現在她有更重要、更緊迫的事情要做——把酸秀才趕出金陵城！

    暗想方才已經試探過了，酸秀才是隻身一人單住，事不宜遲，趕緊將這個隱患解決掉，家裏才能重獲安寧。

    火瓦巷依舊平靜，石板路上的血跡依然在，不過一雙耳朵已經消失，看來是回去搬救兵去了，沈今竹猛敲酸秀才租居的家門，許久都沒有人應答，難道出門了？還是龜縮在家裏不敢出來？

    沈今竹是個最不喜歡被動的乾等的人，瞧見四處無人，乾脆摸出一個細鐵絲做溜門開鎖的營生來，這一招還是乾爹汪福海教給她的呢。

    門鎖很快被撬開了，沈今竹進了屋子，合上門，進屋尋找酸秀才，屋前屋後都找遍了，連爐灶和床底下都翻過，均不見此人，看來是真不在家，出門去了，那去了那裏呢？

    沈今竹很快在書桌的廢紙簍下面找到幾個紙團，其中有一張簡易的手繪地圖，地圖上表明雞鳴寺的地方，用紅色的硃砂筆畫了一個圈圈，格外醒目。

    沈今竹想起今早茶館店小二說的話，祖母突然把么子沈三爺出宗，改姓崔，繼承了亡夫的香火，沈家一家老小這幾天全都在雞鳴寺給祖父燒香祈福，難道這個酸秀才去雞鳴寺找祖母他們去了？

    不好！得趕緊阻止他，哪怕是打暈了塞進馬車也行啊！沈今竹打定了主意，驅車往雞鳴寺方向而去。

    傍晚時分，沈老太太在千佛殿打坐念經，其實她根本不信佛，也沒有其他的信仰，可是此時此刻，她卻念的很是虔誠，為故去許久的亡夫祈福。

    沈老太太閨名叫做沈梅，父親是賣油郎二代，母親是嫁妝豐厚、大戶人家的通房