cpa300_4();    回到海澄縣，呼吸着帶着咸腥味的海風，聽着街道集市熙熙攘攘的吵鬧聲，沈今竹如聞龍涎、聽仙樂似的，自得其樂，吳敏從賬本堆成小山的書案後面走出來，伸着懶腰笑道：「你可回來了，這幾月我忙的連相公長什麼模樣都忘記了。也太不巧了，昨日峨嵋和智百戶小夫妻倆剛剛去了昆明，你若是早一天，就能見到他們。」

    吳敏用食指刮着臉頰，做了個羞羞臉的動作，「新婚夫妻那個親熱喲，真令人眼紅。聽聞你和曹核定親了？他是個外硬內軟的核桃，是個能疼人的，恭喜你了。」

    沈今竹並有沒有待嫁女子的羞澀，坦然說道：「婚期定在明年三月初九了，春暖花開的時候，我得好好賺錢攢嫁妝了。」

    吳敏說道：「既然你回來了，我不日將啟程回金陵看一看外祖母他們，聽說新的魏國公對大房一家子很不好？」

    沈今竹點頭坦言道：「大房兩人戰死，徐楓失蹤，沒個頂梁立柱的男子，一大家子老弱婦孺，論理，李賢君的兒子長大了將來是要繼承爵位的，可是二房哪能那麼輕易就讓位？聽說明理暗裏不少算計，李賢君疲於應付，幸虧有吳訥和懷賢惠夫妻時常去看看大房，還有我乾爹他們也時常敲打着，看在廠公懷恩和乾爹的面子上，魏國公暫時消停了些。這個新魏國公有些拎不清，這才上台幾月，就被御史參了十幾本了，哼，國公爺是那麼好當的？歷代魏國公皆鎮守南都，可是這個魏國公至今都沒領上南都總兵官的差事，兵權全無，再作死下去，恐怕連公爵爵位都要讓人了。徐家族裏也亂的緊，各有打算，都盯着爵位，許多人已經去京城活動關係了。現在大房勢微，二房魏國公是個蠢的，四房遠走雲南、三房三夫人的親爹入了內閣，這心思就活泛起來了，要不你以為御史的參本是從那來的？當年魏國公府七子奪嫡何等慘烈，如今看來，恐怕瞻園要重演這幕慘劇了。」

    吳敏一怔，「居然到了如今這個地步麼？」

    沈今竹說道：「連徐碧若那麼驕傲的人愛湊熱鬧的人都變得低調、足不出戶了，朱希林在五城兵馬司的差事也不如以前順心得意。大房這樣沉寂也好，靜靜看着三房和二房狗咬狗一嘴毛，只要保住了大哥兒的性命，好好教養着，將來他未必沒有機會。當年七子奪嫡，還不是結廬而居守孝、遠離爭鬥的老國公爺得了爵位？你也不用太操心了，大哥兒尚在襁褓之中，大房至少十幾、二十多年才有機會翻身的，靜觀其變吧。」

    吳敏看着神色淡然的沈今竹，暗嘆當年如果外祖母能接受沈今竹，娶了她過門，而不是搞一出沖喜新娘的鬧劇，大房遭遇如此噩耗，有安遠侯坐陣，豈會像現在這樣毫無還手之力！最起碼不會在徐楓生死不明時就被二房逼的設靈堂，弄個衣冠冢草草辦了喪事，宣佈死亡了，如果——唉，沒有什麼如果，面對現實吧。

    吳敏徹夜兼程趕回金陵，外祖母形容枯槁，頭髮已經全白了，眼神死氣沉沉的，整個人散發出一股灰敗之氣，若不是鼻子還能出氣，那真就像躺在棺材裏的死人似的。

    小花園裏，吳敏扶着這位昔日風光無限的魏國公夫人散步，此時已經是盛夏七月了，小丫鬟和婆子們揮着長杆四處粘蟬，荷塘里飄來陣陣蓮花的清香，徐老太太在一棵楓樹下站定，嘆道：「我恐怕活不到看見楓葉紅的時候了，楓兒就是在深秋出生的，生下來哭聲幾乎要把房頂都掀了，我從來沒聽過孩子有那麼的大的哭聲，那時楓葉紅似火，楓兒也是個炭火般的爆脾氣，餓了困了尿了，就蹬着青蛙似的雙腿，揮舞着小拳頭猛哭，這孩子從小就不省心，四個奶娘被他折騰的瘦的瘦，病的病。後來漸漸長大了，就更讓人操心了。」

    「這樣也好。」徐老太太撫摸着楓樹的樹皮，說道：「他先走了，去轉世投胎，成了別人家的孩子，我不需要再替他操心了，兒女都是債啊，如今債都還清了，我也可以走了。」

    吳敏勸慰道：「外祖母別這麼說，您還有碧若小姨、舅母他們兩家人陪着你，再不濟，還有我和吳訥兩個外孫啊。」儘管她很不滿外祖母粗暴的毀了舅舅徐楓的幸福，可是這個老人是對得起她和弟弟的，沒爹沒娘的姐弟幸虧有外祖家的庇護，看見外祖母心如死灰的樣子，吳敏很是心疼。

    徐老太太直愣愣的看着吳敏，「你的眼睛和鼻子和碧蘭長的真像啊，如果她還活着，現在也含飴弄孫了。當年我千挑萬