霧氣瀰漫的街道。

    蠟燭店的少女抱着一捆羊油蠟燭緩緩前行，灰之都的白薔薇大道正在清晨的第一瞬曦光之中復甦，帝都雜貨商店的店主馬佩里正打開店門，看到少女時打了個招呼：

    「塞緹，這麼早？」

    「早安，馬佩里先生！」塞緹恬笑着回應道：「因為王宮裏催得急，所以自然早一點。」

    「昨天也看到你忙到很晚的樣子，這樣會不會太辛苦了。」

    「啊，因為父親大人的腿不太靈便，作為女兒這也是我應該做的。」

    「老克里斯真是有福氣啊，有你這麼一位好女兒。」雜貨鋪的老闆憤憤不平地抱怨道：「不像我家那個混蛋小子。」

    少女抱着蠟燭，抿嘴笑了笑，正欲回答，通往聖銀宮的大道上忽然響起一陣如驟雨般的馬蹄聲。所有人都下意識地閉上嘴，街上的行人往兩邊退去，塞緹抱着蠟燭站在人群中，也皺着眉頭看向大道南面

    霧氣翻捲起來。

    一輛漆黑的馬車猶如幽靈般浮現在視野的盡頭，數十名身披灰色披風的騎士像是一陣旋風般奔馳而過，為其開道，騎士們坐下的戰馬漆黑如墨，身上的鎧甲仿似一團火焰。

    炎之聖殿的灰騎士。

    馬車緩緩經行而過，人們才重新開始議論起來。

    「是柯克家族的人，」雜貨鋪老闆馬佩里看着馬車消失的方向，他回過頭：「塞緹，我聽說貴族們在南邊打了敗仗，你哥哥他……」

    「我哥哥他一定沒事的。」

    聖康提培宮的薔薇園大門對開，純白色大道通往皇家園林的林蔭地。

    聖康提培宮中，黑色的大理石好像一襲地毯，白銀澆築的薔薇沿着黑沉沉的地面向外延伸；帝國的至高者端坐在那個靠背狹長、冰冷的著名的石王座之上，略側過頭，聽炎之聖殿的僧侶將金鐘敲響七次。

    那句著名的箴言就刻在她的頭頂三寸玫瑰之下必有荊棘克魯茲人的白銀女王，也是他們至高無上的女皇帝陛下。康斯坦絲長着一張娃娃臉。身體也因為特殊的原因維持在年輕時的原貌，一頭金色長髮幾乎及腰，看起來像是個精緻的洋娃娃，但事實上這名少女一樣的女王已是擁有七個孩子的母親，同時也是一個典型的克魯茲人。

    在其他民族眼中，一個典型的克魯茲就意味着高傲自大，目空一切。帝國派。而在帝國的政治版圖之內，這就代表着強硬與鐵腕，這一點在女王陛下身上表現得尤為突出。

    女王的目光平視前方，視野之中是日復一日見過的風景，金宮沒有大門，皇帝的權力也就沒有局限。目光所及之處，既是帝國的疆域，亦是帝國征服者的後花園。

    但在那裏，宮殿的北方的天空雲層低垂翻卷，仿佛正在孕育一場罕見的風暴，這場風暴沃恩德一千年以來從未經歷過，往上追溯也未必曾有人見過，因此此刻不會有人明白。它將會為這個世界揭開一個怎樣波瀾壯闊的時代。

    平視着前方。白銀女王的目光始終沒有落在自己臣子身上，但她卻忽然有些煩躁地擺了擺手。打斷了下面朝臣們的話。

    「我不想聽你們討論南面究竟發生了什麼，艾希瑞科家族，你們那個帝國人盡皆知的大女兒在信風之環招惹了德魯伊，我也可以原諒。」

    「魯珀特家族，威廉姆斯在埃魯因人手中吃了敗仗，但他已經死了，死人是沒有罪過的。」

    「我只想要弄清楚兩件事，一，是誰給威廉姆斯權力調動邊境艦隊的？二，那個擊敗了我們的埃魯因人、那個新晉的托尼格爾伯爵究竟是何許人也，他究竟會不會施展天國武裝，他和北邊那些不可一世的騎士們究竟是何關係」

    康斯坦絲平靜無波的話音剛落，威廉姆斯的家族在大廳中佔據的方向一個滿頭大汗的老人連滾帶爬地跪了出來：「尊敬的陛下，請您仁慈地賜予我們這個機會，我們一定會查出那個人來。他不僅僅是帝國的敵人，亦是我們家族的仇人。」

    康斯坦絲僅僅是看了塞西爾公爵一眼

    她抬起頭：「埃魯因對於今天的帝國來說已經不算重要了，我只要他們同意以聖殿為名參與聖戰。既然布加的巫師要插手，就叫他們拿走好了，只要不落到聖奧索爾的精靈手中便好。」

    「可是女王陛下，埃