巍峨高聳的曲型拱頂之下起伏的聖音終告一段落，十二名身披金邊紅袍的高階神官臉色慘白，幾乎站立不穩，一旁的隨侍與下級服事忙上前將他們扶住。這些位高權重的人物，要麼是魯施塔周邊地區的地區大主祭，要麼是經院的資深學者，地位隆重、身份尊崇，可以說僅次於炎之聖殿那幾位穹頂之上的人物；與身份相匹配的是他們的實力，其中科恩地區的克里斯多夫大主祭、神眷的安德爾斯、經院大師薩頓早已步入真理之側，距離聖座也不過一步之遙——魯施塔居民習慣將炎之聖殿穹頂之上那十一人統稱為聖座之上，久而久之，這種說法也流傳開來——除了這三人之外，其他九人也都開化了要素，平日裏像是他們這樣地位的人其實已經很少親自主持聖禮或者儀祭，但偶爾出手，大多也是信手拈來，絕不至於像此刻這麼狼狽。

    「真是令人嘆為觀止呀。」看着這一幕而開口的人是瓦拉，沒見過這位至高者的人很難想像，這個掌管着整個炎之聖殿的人會是這麼一個看起來有些慈眉善目的小老頭兒，他鬍子眉毛早已雪白，身材也萎縮了許多，穿着一件紅色帶雪白毛邊的主教披肩，背着手，顫顫巍巍仿佛一陣風都能吹倒。但只有那雙深深陷入耷拉的眼皮之下、時不時閃過一絲亮光的眼睛與緊抿的嘴唇邊分明的線條，還能證明這位控制聖殿半個多世紀的老人，並沒有表現出那麼簡單。

    世人稱他為帶來鐵與火的大神官，十一聖座中唯一經歷過完整聖戰的人，魯施塔有一條關於他的諺語廣為流傳——聖座絕不心慈手軟，說的就是他的性格，絕不像是外表那麼慈眉善目。

    他與另外兩個人一起站在祭壇之上，而他開口的對象，正是身後左邊的一個女人，這個女人身材很高，身披白色的短披肩，頭帶高冠，手持帶金色火焰徽記的權杖，長長的披風一直拖到黑曜石鋪成的光滑地面上；她的面容有些過於削瘦，面頰仿佛是用刀削斧劈出一般，以至於看不出女人的柔美，顯得過於冷峻，她有一頭白金色的短髮，在腦後束了一條長長的細辮，垂在披肩之上，這個女人就是西德尼.梅特法里卡，炎之聖殿的第三把手，也是克魯茲帝國的第四大高手，關於她的傳說，從星聚之年開始數也數不完，傳說她與布加人的第四巫師首領交過手，只輸一線，雖敗猶榮。

    常人常常用鷹隼般銳利來形容一個人目光的鋒利，但這樣的措辭在這位女士面前則顯得軟弱無力，她的目光非但鋒利，更像是具有實質，只消看人一眼，就能叫人領會她的意思，她瞳孔深處有一圈金色的焰環，這和她掌握的神力——奉聖劍的天使愛若瑪有關——若論在斷罪聖言上的造詣，帝國無人能出她之右，甚至包括瓦拉也不得不承認這一點。

    而瓦拉身邊的另一人，絲綢教袍上的裝飾極盡華美，面容和善，看起來更像是個商人，此人叫做凱撒，是十一人中排名靠後的存在，名字聽起來很霸氣，但其人在歷史上勤勤懇懇卻沒有太大作為。

    西德尼保持着一貫的沉默，即使炎之聖殿的掌控者在她面前開口，但她也絲毫沒有有接話的意思，世人稱她為獅子聖宮的聖女像，也不是沒有道理，但偏偏瓦拉十分欣賞她的性格，與上一代大神官所在的那個時代相比，因為經歷過聖戰的緣故，這一代炎之聖殿的傳承者普遍顯得年輕——年輕人總是顯得過於激進，但卻不夠沉穩，唯有西德尼例外。

    「陛下十四日發下詔諭，這些人十七日就進了城，經院那些人響應最為積極，大神官。」凱撒小聲提醒道。

    瓦拉點點頭，他當然明白這句話裏面潛藏的意思，幾個世紀以來，克魯茲的皇權在這一百年中終於發展到了巔峰，他有時候忍不住在想，要是自己是出生在自己老師之前那個年代該多好，那時候聖殿非但能在埃魯因、安妥布若這樣的小國任意發展自己的勢力，而且還能插手世俗的事物，在教權最盛的時代里，甚至連皇位的繼承權，都掌握於大神官手中，可現在呢？

    這個老人只感到滿嘴苦澀。

    「經過這次，只怕陛下在聖殿內部的影響力又要上升了，大神官。」

    「我明白，」瓦拉搖了搖頭，經院派一貫與王室走得更近，他們從雷霆之年以來就一直想要進行教務改革，早就開始對他這位大神官橫加指責，雖然在聖戰之後肅清了一批人，但這顯然並不能阻止那些瘋子。聖殿的確是要進行變革了，他也越來越深刻地意識到