第四十三幕 布拉格斯的地下交易（上）

    七月，布拉格斯的空氣里似乎充溢着一種叫人蠢蠢欲動的燥熱。

    平靜的表面之下暗流涌動，可以預見大小貴族在這半個月以來焦頭爛額——在他們的圈子內，可以看到戰爭結束的徵兆已經越來越明顯——雖然底層市民的生活依舊一如往常，可那些想要乘機撈一筆的人逐漸變得躁動不安起來。

    市民們常常看到信使的馬一匹接着一匹進城，不知情的人還以為戰事吃緊，但這些信箋一封封傳遞的是冬薔堡內談判的進展。

    以至於平民終日裏惴惴不安，貴族們終日裏也惴惴不安。

    只是這一切都與布蘭多沒什麼關係，年輕人正平穩地按照自己的日程表行事——他花了三天時間買通關係拿到一張開拓騎士的註冊證書——那是一張上面寫着騎士與君主互相之間應盡的忠誠與責任，然後上面加蓋了印章的文書。

    這薄薄的一張羊皮紙早一些年間貴比黃金，可隨着埃魯因逐漸衰落，騎士階級墮落成地方上的死硬勢力，冒險者也轉而從事非法的事業，反而無人熱心於為這個古老的王國開疆擴土，以至於『開拓騎士』這個頭銜也逐漸變得籍籍無名起來。

    自從先王即位以來，早先通過開拓騎士身份發家的貴族們已經逐漸開始為這個頭銜明碼標價轉讓，而這張紙自那時起就變得越來越不值錢起來。

    布蘭多為了拿到這個身份，就像他以前在遊戲中乾的一樣，前前後後也不過托巴托姆為某個小市政官員的妻子買了一件漂亮的長裙而已。

    他拿到文書時已是十一日，這一天跛子給他帶來了另一個好消息——他等待已久的地下交易會終於來了。

    就像是某些地區定期存在的集市一樣，布拉格斯的灰色領域會在月旬舉行地下交易。只是這個集市上出售的東西大多是一些見不得光賊贓、違禁品甚至人口貿易，不必為此驚訝，因為參與這個交易會的人——除了傭兵與冒險者、不法商人以外，更多的是布拉格斯規則的制定者。

    即貴族們。

    毫無疑問，在背後掌握這個地下市場的無疑是本地的地下勢力，但難免沒有某些貴族插手其中，這本來就是公開的事實。

    而只需要瞞過那些需要一個平和、安定的表象的社會的小市民就足夠了。

    布拉格斯的地下交易會定期在胡德區的瑪利亞市場，或是東城區的牧羊人市場舉行，舉辦者刻意挑選人口稠密的地方，反而更好掩人耳目。但有心人往往會發現，到這兩個時間這兩地就會出現大量陌生的面孔，互相詢問，攀談，然後在第二天一早又匆匆離開。

    尤其是這兩個市場還有一個用於租憑的小型拍賣場——當然，這其實也只是表面上的藉口。實際上這兩個拍賣場除了偶爾的用途以外，幾乎就是為這個定期的集會而專門修建的。

    若你去查它們的主人，只會查到附近某個平凡無奇的商人頭上。但若深入調查，你會發現這兩處建築其實都是由地方貴族議會出資的。

    當然，這些都是題外話。

    當巴托姆引着布蘭多從馬車上下來時，布拉格斯的夕陽就像是在同名的那幅油畫中一樣，如同一枚橘紅色的火團掛在天邊，燒紅了周圍的一圈雲霞。

    迎面映着這火紅色的霞光，年輕人穿着一件騎士制服，熨得筆挺，巫師學徒夏爾站在他身側，以便於兩人偽裝成他請柬上那個身份——來自於卡拉蘇的高地騎士和他的學徒扈從。

    當然，還有布蘭多隨後從馬車裏引下來的他的妹妹——化名安的安蒂緹娜，以及他的未婚妻羅曼小姐。

    安蒂緹娜一下馬車就不着痕跡地把手從布蘭多手上移開，她帶着一張黑色的面紗，穿着一襲黑色的禮服長裙，眸子裏瞼着一層淡漠的光彩盯着小型拍賣場外的人來人往。

    少女輕輕抿着嘴唇，氣質已與幾天之前天翻地覆。若說她第一次與布蘭多相見時，給年輕人的感覺是我見猶憐的柔弱，但此刻就變得冷冰冰的，身上自然而然地散發出一種生人勿近的氣息來。

    此刻別說是泰斯特的探子，恐怕就是『貓頭鷹』喬恩親自到安蒂緹娜面前來，估計一時之間都不敢貿然相認。

    何況在在這個風口浪尖的當口，像是一個人在諾大一個城市裏失蹤這樣微