第四十五幕 『巢穴』

    眾所周知，沃恩德的形成來源於克魯茲人的神埃希魯、或者說埃魯因人的母親瑪莎與四位精靈王定下的契約約束混沌（也稱為世界之外的混沌之海）使之在六種元素的基礎上形成邊界。

    這邊界之內，外層是元素疆域，內層是無限大地。

    引導世界規則的眾神的力量倒映在大地之上的天穹上，就形成日月星辰，因而生命由水中誕生，繁衍於大地之上，受風庇佑，由火焰賦予智慧，凡世就成了。

    然而在神埃希魯定下的一億三千萬條法則——神人法典a』thro（元素規則）——之外，混沌之海並不臣服，它同樣映射於天穹上，被邪教徒們稱之為第三輪月，牧樹人口中的聖月或者白銀天蛇、萬物歸一會典籍里描述的魔力之月。

    相傳無影無形的魔力之月每十年中的夏儱之月，書卷之月，復甦之月幾個月中從西半天空注視着大地——因此這幾個月也是巫師、女巫們魔力最盛的時期，也是元素使最衰微的時期——魔力之月在這一時刻引起的魔力潮汐在混沌之海上掀起波瀾，從而致使黑暗中孕育出受這些魔力影響的怪物。

    也就是人們口中的魔物——魔力潮汐驅使它們襲擊文明地區，造成埃希魯的守護之地向內坍塌——文明的版圖也相應收縮，在混沌紀元的早期——魔力之潮幾乎是每一個文明都要面對的死生大敵，而這也正是開拓騎士之所以存在的原因。

    即使到了近現代，一個國家所儲備的戰爭潛力也要為應付文明的衰退而準備。

    不過魔力之潮十年光臨一次，上一次光顧才剛剛過去兩年，百年一次的大潮也還尚早，因此這一時代的人們並不太過擔心。

    只是魔力之潮退去後，生成魔物的巢穴卻不會消失。它們一樣會經年累月地製造出由魔力構成、或者異變野獸形成的魔物，因此大城市周邊地區偶爾會傳來道路被魔物截斷的信息。

    在埃魯因，清剿這些魔物和巢穴，就是警備隊和炎之聖殿的工作。

    然而，並非所有的巢穴都會被摧毀。在長期與『混沌』的戰鬥中，人們就像是他們的祖先如何發現馴養野獸的方法一樣，學會了如何馴化『巢穴』，讓它裏面的產物為自己所用。

    甚至長久的研究以後，人類、精靈乃至於矮人等種族自身也摸索出製造類似的『巢穴』的方法。

    比如布加的石像鬼巢穴就是一個典型的例證。

    而馴化型的巢穴，類似於埃魯因飛龍騎士的坐騎，以及克魯茲人的獅鷲。以及人們時常所見的地行龍、戰爭蛇蜥或是黑狼。

    但仍有另一種巢穴，守護之穴，是由瑪莎（埃希魯）定下的秩序法則陣營力量，或是光明、黑暗、火焰、風、水或是岩石等陣營力量影響下誕生的產物。

    譬如聖奧索爾的風之深淵，教會騎士團國的天界之門，瑪達拉的陰影峽谷。

    當然，這些巢穴也分為三六九等——

    譬如銀翼騎兵團和警備隊軍營內大多也有的獵犬巢穴，這東西雖然每年的產量高達十六條，可惜戰鬥力也僅僅超出一般的獵犬一線而已。

    而且魔物的壽命隨着構成它們身體的魔力逐漸衰退，往往短暫，即使是壽命較長的龍之一族，區區百年之後也會煙消雲散——與真正的龍族相比，天差地別。

    而此處布蘭多提到的這個石之巢穴，就是一種人工巢穴，它是鍊金術的產物，生產的怪物是石像傀儡，戰鬥力大約於七八個成年人相當。這種巢穴是一種相當低級的巢穴，不過勝在大眾化，許多貴族的領地中都有這樣的東西，石之傀儡雖然智力低下，卻一樣可以充當士兵使用。

    因此安蒂緹娜看到岩石兵團項鍊時，首先想到的就是這一點，如果布蘭多有意建築一些石之巢穴的話，這條項鍊能為他們節約多少錢？

    而巴托姆則是考慮到了那變相提高的產量。

    因此三人同時下定決心一定要將這條項鍊『搶』到手中——

    底價很快就亮了出來，岩石兵團項鍊當然不及元素啟示捲軸那麼珍貴，因此它的標價也只有兩千托爾，每一次加價一百。

    因為有心拿下，這一次布蘭多反而不急着出手，他等着看看其他人的出手，以免過早暴露了自己的想法。

    第一個