「……還有東面那場戰爭，雖然法恩贊與艾爾蘭塔的野精靈們向來交好，但是單憑一個預言就將王國東面的屏障撤去，令大軍開往大冰川中，是否太過草率？」

    「十城地區的局勢也開始惡化了，蠻族從北面入侵了金錨港，梯諾爾、哈卓德家族的兩位公爵都對北地的軍力情況表示了擔憂，商貿會想要擴編傭兵軍團的實力，這方面的提案也一直擱置到今天……」

    大廳中一時間嚶嚶嗡嗡的聲音再次高漲了起來，廷臣們這一次雖然沒有站起來爭執，但私底下竊竊私語的討論卻落入裴提安眼中，令這位帝國的至高者皺了皺眉頭。

    他看向最先站起來的嘉古斯提主教，答道：

    「令銀馬騎士團南下支援克魯茲人，是阿塞班圖閣下的主意。」

    這句話好像有什麼魔咒一般，令整個大廳頃刻之間安靜了下來，這突如其來的安靜甚至比之前還要更加詭異一些，仿佛一陣凌冽的北風從宮廷之中呼嘯而過，將眾人的呼吸都凍結了起來。

    眾所周知，裴提安三世是這一任教皇，在法恩贊，教皇同時執掌帝國的神權與王權，可以說是最為至高無上的人物。但在他登基加冕之前，他的老師阿塞班圖十一世更加威名顯赫，作為今天已經頗具威嚴的教皇冕下，但在上一任教皇面前，也不過是個才剛剛執掌權杖的孩子罷了。

    阿塞班圖十一世是經歷過聖戰的教皇，與他同時代的政治家們，帝王們，甚至包括克魯茲人那位一代名帝在內，大多都已經歸於塵土，作為從血與火中走出的王者。這位教皇冕下有足夠的理由令任何人感到膽寒。

    那怕是要在這個頭銜前面加一個前字，也是一樣。

    裴提安三世仿佛對自己臣子們的反應早有預料，於是又加了一句：「而且，銀馬騎士團也不是前去支援或者說搭救克魯茲人的皇長子，而是去支援克魯茲人。」

    「支援克魯茲人？」廷臣們面面相覷，心想這莫非是為了插手克魯茲人的內政而提出的某個冠冕堂皇的藉口？

    裴提安三世從自己的王座上站了起來。他高大魁梧的身形令在場的每一個人都感到有些屏息，他看着在場的每一個人，開口道：「克魯茲的戰爭遠比你們想像中更加複雜，我的臣子們，這場戰爭關係到我們每一個人，銀馬騎士團的動向只是一個開始，我必須向你們解釋明白這一點，因為接下來，我需要你們每一個人都精誠團結起來。與我一起，去迎接接下來將要發生的一切。」

    他一邊說，同時臉色沉了下來：「無論是對於帝國來說，還是對於聖堂來說，接下來的時日都是最為艱難的，我希望你們能夠放下仇恨，重新拾起千年之前那份神聖的誓約，如若有人不願意這麼做。或者甚至在從中作梗，那麼等待你們的。絕非僅僅只有我的怒火而已。」

    裴提安三世的聲音在大廳上空迴蕩盤旋，其中包含的森然之意令所有人都不寒而慄，眾臣一時間不禁面面相覷。

    「陛下……」嘉古斯提主教愣了愣，問道：「你所說的這些，都是切確的麼？」

    裴提安三世點了點頭。

    「這是神諭。」

    頃刻之間，冬至宮中一片大嘩。

    ……

    梅霍托芬西面黑沉沉的山野當中。此刻正升起了星星點點的篝火，向遠處看去，借着金海之月的微光，還能看清平原之上還有蜿蜒的隊伍，正在進入山林中。

    自從東梅茲一敗以來。克魯茲人的殘兵從法坦港、路德維格北面倉皇逃離，一部分向南進入了長青走道，一部分經過梅霍托芬盆地，向西進入群山之中。

    晶簇大軍橫掃了整個梅茲之後，總算沒有進一步追擊，讓僥倖逃生的黑之軍團與梅茲地方貴族的聯軍有了一絲喘息之機，不過好景不長，根據前線下來的斥候的回報，似乎在短暫的停留之後，晶簇大軍又有了繼續向東開進的跡象。

    咔擦、咔擦

    騎士沉重的腳步聲並不能使維羅妮卡的心神從鋪在雙腿上的軍用地圖上收回，篝火燃燒的光芒將這位克魯茲人的前軍團長臉映得紅紅的，一雙眸子閃閃發光周圍有不少人正在來回巡邏，但雜亂的腳步聲中有一個特別清晰，一直來到她面前停下。

    「老師，斥候又傳回來情報了，那些可怕的怪物已經經過了法坦港，還不清