第六十三幕 艾柯

    「問清楚了，這些冒險者是一周以前就已經到這裏了。不，確切地說應當說是僱傭兵。」安蒂緹娜不緊不慢地答道。

    布蘭多驚訝地看着她。

    少女從這種驚訝中找到一絲滿意，「騎士大人，你是在驚訝一個閉門不出的貴族千金也有處理這些事情的能力？」她回頭問。

    「只是好奇你的交涉手腕從哪裏學來，你知道這正是高地騎士歷練的原因。的確，足不出戶的大小姐在人前侃侃而談，是足夠讓人刮目相看的了。」布蘭多拍拍一邊小羅曼的肩，以防這位商人大小姐看人文風景過於出神走得太遠。

    沒想到羅曼卻倒過來安慰他，她說道：「布蘭多，不用擔心，我不會走丟的。」一時間布蘭多竟無話可說。

    他只得用窘迫的神色盯着羅曼，心想這個小腦瓜里究竟是怎麼樣一種構造才能讓她的思維如此迥異於常人。

    好在安蒂緹娜及時給他解了圍。「交際能力本來就是我們這種千金小姐的本能，騎士大人。」她說得謙虛，但話裏有話，不難聽出暗自高興的意思。

    布蘭多一愣，啞然失笑：「可不是每一個千金小姐都可以放下身段，去和鄉下人打交道。」他到沒有說錯，在埃魯因，山民在一些自詡為高貴的人眼中確算是粗俗的鄉巴佬——縱使是那些山民出身的領主，和帝國北方的大領主們也不見得走得到一塊去。

    比方說歷史上安森十一時代的兩位重臣埃爾南斯大公與長刃公爵常年在朝堂上互相譏屑，甚至讓安森大帝都大為頭痛。

    「因為我和她們不一樣，我只是一個窮小姐，大人。」

    布蘭多笑起來搖搖頭。

    「這些傭兵這個時節到夏布利來，想必是為了森林裏的強盜的事情。埃魯因各地方常常自己籌錢聘請僱傭兵剿滅盤踞在村莊、城鎮附近影響人們日常生活的盜匪，這已經形成一個慣例了。」他沿着夏布利石板鋪設的街道向前走，一邊將話題重新引回正題上來：「在人口繁密的地區，出錢聘請這些僱傭兵的大多是當地的治安隊或者民兵，而在偏僻的地區，一個村莊會集合起來所有錢來支付這筆費用。」

    安蒂緹娜一愣，她幾乎從來沒在書本上看到這些描述：「有這樣的事情？」

    「過去布契也是一樣呢，羅曼也是出了錢喲。」羅曼興致勃勃地從狹窄的路邊探出頭去，盯着下面縱橫交錯的街道，頭也不回地答道。

    「只有有警備隊的地方，警備隊才習慣親自處理當地的強盜。所以王室寄希望於他們的『新軍』，也不是沒有道理的，的確，警備隊代表着埃魯因一種全新的力量，只是不知道這股力量有沒有機會發展壯大起來。」

    「何況成長起來的，可堪用的也不過只有一代而已。」布蘭多抬起頭，無不深刻地說道。

    安蒂緹娜低下頭，開始重新思考一些事情。

    而正是這個時候，布蘭多三人卻聽到背後傳來一聲暴喝：「你給我站住——！」三人一驚，回過頭，卻發現原來這聲呵斥不是衝着他們來的。他們首先看到一個急匆匆的年輕人沖開人群，急急忙忙從他們身邊跑過去，然而還沒有跑出幾步遠，就被前面兩個傭兵打扮的人攔了下來。

    那兩個傭兵拔出劍，攔住年輕人的去路，大聲喊道：「艾柯，你想往哪裏跑？你這個混蛋，忘了我們傭兵團的規矩了嗎？」

    那個年輕人微微一愣，忍不住倉惶地四下看了一眼，卻發現每一邊都有穿着皮甲的傭兵拔出明晃晃的長劍四下圍上來。事實上此刻布蘭多恰好處於這個包圍圈邊緣，不過沒有人注意到他，他也樂得如此，一邊拉着羅曼往後退了一步，免得牽扯進這莫名的爭鬥之中。

    「卡波，你想要幹什麼？」那個叫做艾柯的年輕人發現所有退路都被封死後，停下來喘了一口氣。他馬上一隻手從劍鞘中抽出短劍，一邊抹去額角的汗水，一邊緊張地問道。

    「你幹了什麼自己心裏清楚。」一個穿着灰色戰袍的傭兵從人群中走出來，冷眼看着而他：「否則你為什麼會做賊心虛選在今天逃跑，你當初加入傭兵團時是怎麼立誓的，你都忘了嗎？團長大人和大伙兒待你如同兄弟，可你為什麼要出賣我們？」

    年輕人怔了一下 ，臉上露出一絲掙扎的神色：「卡伯，我沒有出賣