理查德回過頭來，看到半空之中打開了一扇光門，一位滿面皺紋的老者從中跨步而出，仿佛苦修士般穿着一件灰色亞麻布袍，卻正是正是炎之聖殿曾經的至聖，大聖座瓦拉。

    瓦拉看了一眼森林方向，目光落在布蘭多手中碎裂的長劍上時眯了眯眼睛，隨即他回過頭，看向自己面前四人。

    一股神聖而威嚴的氣息頃刻漫布在空氣之中。

    接觸到這股氣息，理查德、羅耶爾、塞班與威勒克面色皆是微微一變，他們心中清楚此人在四十年前就已經是聖殿第一高手，而現在看來，對方更是已經一隻腳踏入了那號稱人神禁區的最後一級台階——極之境巔峰。

    而瓦拉才剛剛站定，另一個方向天空中的灰色領域向後一收，如同潮水般退去，顯露出其後隱藏的人影來，那是一個身負巨劍，雙鬢斑白的中年男人，外貌並不顯眼，仿佛飽經風霜，只能依稀從其眼角的魚尾紋背後看出曾經的風流倜儻。

    但他身上散發出的氣勢卻極為驚人，無聲厚重，令人如臨山嶽。此人單看外貌並不特殊，但在場的帝國眾人還是一眼就認出此人來——灰劍聖梅菲斯特。

    「梅菲斯特。」理查德沉聲道出此人的名字，他眉頭緊擰，心下亦是微微一沉，對方果然已經是極境中位，和他不相伯仲，接下來的一戰只怕更加艱難了。

    森林中因為大聖座瓦拉與梅菲斯特的忽然現身而忽然靜了下去，只剩下火焰噼啪燃燒之聲，炎眷騎士們顯得有些茫然，一方面是因為不知所措，有些人終於認出了聖劍奧德菲斯，而另一方面則是因為梅菲斯特。

    這位『帝國的惡魔』在每一個克魯茲人心中都可謂是臭名昭著。

    「金炎之道並非一味趨同。」白銀女王冷似寒冰的聲音再次響了起來：「你們在迷茫什麼，炎之王留給你們的是唯唯諾諾麼？你們應當認清自己心中的選擇，分清孰對孰錯——」

    「陛下說得不錯，」沒想到瓦拉竟然開口贊同道：「你們心中應當有自己的正義，主宰自己的命運，正確與錯誤沒有永恆的定義。重要的是你心中的主張與立場。」

    「作為炎眷騎士，你們應該更加明白金炎之道的真意，因此你們應當要比他人更加堅定，你們此刻的迷茫，只能令先賢蒙羞。」

    騎士們這才恍然驚覺，露出一臉羞愧之意，他們紛紛拔出劍來向瓦拉鞠躬致歉，因為接下來——

    雙方恐怕就要站在對立面一戰了。

    「大聖座，多謝您的教誨。」

    「我們會全力以赴的。」

    瓦拉只微微一笑。

    白銀女王卻在水晶球另一面面帶寒霜地看着這一幕。對方看來是在幫她，但實際上這番話還是沒有脫離金炎之道的定義，只是拋開了正確與否來討論這個問題，事實上卻否定了她所站立的至高點。

    關鍵是在這些騎士心中埋下了死灰復燃的種子，這就是金炎之道的真意，它並不屈從於某一個人的意志，甚至包括聖殿的至高在內。

    那麼她區區一個世俗意義上的君王，就更不在話下了。

    「這幫該死的狂信徒。」

    她心中暗恨。聲音也愈發寒意逼人：「瓦拉，看來你是鐵了心要站在帝國的對立面了。甚至不惜和梅菲斯特的這個臭名昭著的帝國之敵站在一起，你連聖殿的尊嚴也要拋棄了麼？」

    瓦拉卻搖了搖頭。「陛下，」他開口道：「我今天只是為了聖劍而來。」

    白銀女王發出一聲冷笑：「那又如何，知道為什麼聖殿會因你們而分裂麼，就是因為你們這些陳朽不知變通的老古董，總是一味地將希望寄託於死物之上。難道說這就是炎之王后人的信仰，所謂的金炎之道？」

    「那並非死物，陛下，那是先王聖賢的屬意，牢記歷史並非裹足不前。而是因為過去有值得我們正視的地方。」

    「然而你們沒有看到的是，我的祖先炎之王吉爾特在一千年留給這個世界的，早已被世人所拋棄，先君聖賢們希望這個世界變成的樣子，然而今天它早已變成了另外一番模樣，」白銀女王的聲音不屑道：「時代早已不同了，瓦拉，你們卻拘泥於過去。」

    對於這個問題，瓦拉和這位女王陛下並非頭一次爭論，但和之前每一次爭執一樣，都註定不會有結果。