州試順利舉行，通判主持進士科，連考三天。歐陽一看題目，就知道中獎。也不知道茗卿怎麼用的手段，這題目和自己背的絲毫不差。有道是，考試能作弊，下筆如有神。三天下來，歐陽痛快的恣意揮灑筆墨。真是不作弊不知道作弊的爽。別人十年寒窗，自己苦讀兩個時辰。要麼說朋友多路子寬，竟然還有能弄到考題的。

    宋朝當官科舉為先，高俅這傢伙不是科舉出身，皇帝再喜歡也不敢提拔他，只能是混混軍功勉強湊上。一旦中舉，就可以參加京城的省試。即使省試落榜，也可以到吏部投考或者等待恩科。如果中了進士，一律全部賜官，不用再經過吏部考核。宋朝對官員優待可是說是歷史第一朝。

    從生員到舉人，看起來似乎只有一步之遙，但卻是天和地的區別。舉人可不納糧賦。可見官不跪，就業容易……好處多多，所以放榜那天杭州城內是幾家歡樂幾家愁。

    歐陽三人還在吃早飯，就有兩個差役敲着鑼進來了：「請問，新城歐家莊歐陽歐公子可是住這？」

    歐陽剛站起來，店家掌柜先一步回道：「正是，這位就是歐公子。」他已經猜到是怎麼回事。

    差役朝歐陽行禮道「恭喜歐解元，賀喜歐解元。得中榜首。」

    解元？上帝……歐陽差點把早飯噴出來，順便暈倒，老天沒眼，自己竟然成了州試第一名。自己有良心的啊，要求不高，不落榜就可以了，這弄個解元自己心裏可真感覺對不住第二名。一會得去看看那倒霉傢伙是誰，順便安慰兩句。

    而一邊的歐平則是非常上道的遞花紅，如果不是歐陽有理智踩他一腳。歐平估計就將整個錢袋交出去。周圍人紛紛起來恭喜，掌柜更是拿來筆墨，請歐陽在牆上題詩。歐陽在眾目睽睽之下咬牙半響楞是湊出一首：為有犧牲多壯志，敢叫日月換新天，人生自古誰無死，留取丹心照汗青。同時心中吶喊：不要逼我，再逼我只能出殺了我歐陽，還有後來人。

    「媽的，打死都不能中狀元了。」溜回客房，歐陽一身是汗。摸摸心臟，還撲通撲通的跳。要人命。

    不知趣的歐平衝進來道：「少爺，州府已經派快馬去新城報喜。」

    「一邊去！」小青端茶進來：「沒看少爺嚇的。」

    「別胡說，少爺哪嚇到了。」歐陽正色道：「你少爺我正在努力湊詩。以防不需之用。」

    小青道：「少爺寫的多好，人生自古誰無死……」

    「噓！這詩不是我寫的，而且少爺我肯定是兩個人寫的。」歐陽臉紅道：「我這不是被逼的嗎？唉……只有逼良為娼，哪有逼人做詩的。」

    小青道：「少爺，你這得好好謝謝茗卿姑娘。」

    「那是自然。」

    喜報到了新城，歐峰見了大喜，親自送喜報回歐家莊。先生一聽歐陽中了解元，心中感嘆大宋人才凋零，立刻決定埋頭讀書，三年後參加州試。大伯則是大宴鄉親，別說解元，就是中個舉，也沒有理由不請客，而且還特意去請了歐陽的彗星娘回村。歐陽遺留的逃婚陰影也被這個喜報直接抹平。

    中舉當夜，在杭州城有悲有喜混亂氣氛之中。小青望風，歐平順利起金而出。歐陽則去參加州府宴席，按例得賞金十貫。知州和通判對歐陽連連恭維，歐陽並不知公主有示，就感覺兩位大員客氣過頭，氣氛詭異。

    歐陽的考卷進個前十問題不大，但要說第一，卻也勉強。官員們也想不到公主親點的人竟然還有這等水平。自然就順水推舟就把歐陽點了解元。所謂皆大歡喜，就是這麼個事。

    宴席上的舉子們紛紛和歐陽對酒而談，歐陽痛苦不堪，疲於應付。以至到了最後，連一個舉子的名字都沒能記住，也忘了要安慰下那倒霉的第二名。

    茗卿對歐陽中舉非常非常的高興，這不僅代表歐陽中舉，也代表茗卿本人中舉。要知道那考論全是茗卿的手筆，這是一種另類的成就感。歐陽真誠表示，只要找到落腳點，一定將茗卿贖出來，並且幫她找個好人家。

    ……

    五十兩黃金換得七百貫錢。歐陽將其中五百貫在錢莊換成東京飛票。所謂飛票，就是異地可以取錢的信物，在取錢時候還得說出信物暗號，當然不是全國通，只能是指定城市。

    有錢就得花，歐陽深知此道。馬雖然不是好馬，但勉強還是代步工具。而且就因為不是什麼好馬，