二月，賀州。

    這座河西草原上的蒼青之城，恢宏，遼闊。

    它的格局如同帝國的京城，高大渾厚的四面城牆內是如同棋盤對稱的坊市，規整方正，東西、南北的對稱線上各有一條闊達百步的筆直大道，東西曰永定，南北曰安和，兩條大道十字交匯的州城中央，坐落着宏闊的河西大都督府。

    從東城中門通向大都督府的永定大道上，沿途的街樓林蔭都扎了鮮艷彩帛，逼退二月春寒。

    一千名緋衣甲袍的河西軍兒郎，持槊列於永定大道兩邊，寒光凜冽的槊尖讓後面看熱鬧的百姓都不敢往前擠，只好踮起腳尖，努力抻着脖子往東邊張望。

    迎親隊伍從大江以南的吳興出發，歷時五個多月才抵達帝國西部的河西道治所賀州。昨日下午抵達東門驛，按大唐門閥士族上午行婚禮的俗例，迎親隊伍先在驛舍降車歇息一晚，今日上午巳時才從永定門入城。

    一路鼓樂喧天，一百騎慓悍健壯的河西軍明光鎧甲騎在前方開道。

    後面是四五百人的送親隊伍，迤邐如長龍，嫣紅花瓣從侍婢的花籃中拋灑揚起，漫天飛舞。

    河西百姓嘖呼不已。

    「好大排場！」

    「那是當然，蘭陵蕭氏和吳興沈氏聯姻，排場能不大？！」

    「聽說與蕭氏訂定的是沈五娘子，怎麼出嫁的是沈十七娘子？」

    「嘿，你消息落後了吧，聽說沈五娘子突然得了怪病不治，沈使君只有這麼一位適婚嫡女，不得已才換嫁庶出十七女。」

    「嘖，庶女嫁給梁國公嫡長郎為妻，那真是天大的福份！」

    「嘁，嫁個病秧子有啥福份？」

    河西士庶誰不知曉梁國公嫡長子蕭琮生來體弱，一年到頭離不了榻，沈十七娘子嫁過去怕是要守活寡。

    「小聲些……」

    「呸，你們懂什麼，蘭陵蕭氏是五百年的閥閱世家，雖說吳興沈氏也是江東一流閥閱，但和蕭氏相比，門第差了不止一等。再說，蕭國公是河西道大都督，統十四州軍事，轄十萬河西兵馬，豈是沈氏一個揚州刺史可比的？再說，沈十七娘子以庶出嫁給蕭國公嫡長子為妻，那沈家嫡長女病好後也未必嫁得比她尊貴。」

    「老兄說得在理，嫁女嫁門第呀。」

    「沈十七娘子真箇好命！」

    ……

    青綃錦幔的婚車內，身穿深緋色禮服大袖衫的女子冷冷一笑，兩根冰雪似的手指撩開鸞冠前面的絛穗，一雙眸子寒冽，寒冽的目光仿佛穿透了繡着青鸞的車幔。

    雖然聽不見外面那些議論，她也知道，約摸是說她好命……

    涼薄的唇角勾起冰冷的弧度，那雙透逼人心的寒眸便又隱在了鸞冠絛穗之後。

    在新婦青綃車的前方，是騎着赤紅駿馬的迎親少年郎。

    按理，應該是新郎蕭琮迎親，但「病秧子」新郎「離不了榻」，於是按規矩，便由新郎的嫡親幼弟蕭琤前往吳興迎親。

    馬上的少年郎身穿紅紗單衣、白內裙的絳公服，身材像永陵河邊的小青楊一樣挺拔，兩道眉毛飛起，下頜揚高，顯得線條有力，流露出骨子裏的倨傲，眉下是一雙鳳眼，眼角微微向上挑起。聽到圍觀人眾的竊竊之議，他嘴角向上揚了一下，這種不屑而嘲諷的表情看起來卻像是俊美高傲的笑了一下。

    圍觀的大小娘子們頓時驚艷，有人熱情的揮舞羅帕，夾着鐵勒胡姬的高聲調笑，「玉郎君，再笑一個！」

    玉郎君是對美貌郎君的稱呼。

    那少年眉毛一揚，下巴仰得更高。

    ***

    北城，蘭陵坊。

    蘭陵坊原名永福坊，是大都督府正北的一座里坊，住着河西蕭氏，即蘭陵蕭氏的建康嫡枝，一百七十多年前從建康遷到賀州，蕭氏家主世襲河西大都督，鎮守河西，永福坊遂改名蘭陵坊。

    蘭陵坊內最宏闊的建築即蕭氏家主所居的梁國公府宅。

    國公府佔據了三分之一座蘭陵坊，高大的白牆內重宇飛檐，高低有致，若隱若現在青樹之間，又有湖橋荷池，茵草為岸，植柳為堤，亭閣台榭，曲廊相連，引玉河之水入宅，清溪繞竹，叢叢鬱郁，雖處河西草原的廓廓之地，卻儼然是建康蘭陵巷的雅致風流。

    國公府東北角有一園苑，名「景苑」，苑