正在侍候婆母用宵夜的現任襄陽侯夫人葉鍾氏聞言，臉上僵了僵，至今仍有些心不甘情不願，自家兒子一表人才非要低就那個出身低的女子。

    老夫人葉秦氏看了眼不言語的兒媳婦，將剛漱口的茶盞放下，板着臉看向這長媳，「我知道你心不甘，但這已是既定的現實，你氣又有何用？臨沂伯霍家那兒有我擔着，現在老侯爺因這個被林有德的鬼魂纏着日夜不得安寧，莫非你打算將自家公爹氣死了這心才舒爽？」

    鍾夫人看到婆母的語氣重，忙將手中吐水用的小玉盆呈到婆母的面前，努力擠出一抹笑來，「婆母勿惱，兒媳已經遣人去了，相信不日就能到達蘇州。」頓了頓，「本來林有德的後人中有一房在京里，聽冰人說那家的姑娘也年十五了，模樣兒也算周正，只是她爹屢考不中，我怎麼看也不滿意。堯哥兒說，既然公爹指的是林家女，又沒說是哪一房的？林有德有三個兒子，早年那大兒子去了，那一房的子女回了蘇州，再者蘇州還有一房人，不如也派個冰人到蘇州去看看，哪家的女兒好就娶哪家的，總不能虧待了我們堯哥兒。」

    老夫人這時候臉上才有了些許笑容，點了點頭，這姻緣是不合心意，孫兒這主意太損了，林家只怕為了爭這個名額而要窩裏鬥，這也正中她的下懷，正好將那口惡氣出了，就着兒媳婦從丫頭手中接過的銅盆洗了洗手，「你能想明白了自然好，這是嫡孫媳婦可不能大意了，府里雖有人在你面前碎嘴，但你也要謹記一條莫要掉了自家身份，我想着如有必要你還是親去蘇州一趟為妥。」

    鍾夫人見到婆母心向自己臉上這才多了幾分笑容，「那是自然的，怎麼着也要選個可心的，只是這家下事多，兒媳婦又主持着中饋，哪能這麼容易抽身？只怕……」

    老夫人看了眼兒媳婦，隨即拋下一句，「不是還有老三家？她反正閒着也是閒着，代你理理家有何不可？」

    鍾夫人聞言手中端着的銅盆險些要掉到地上，臉上的笑容一窒，原來婆母還打着這樣的主意？

    葉家內院的波譎雲詭吹不到蘇州城，此時雨勢稍減，林瓏在夜雨中急速地狂奔，遠遠地看到自家的院子裏透出燈光，臉上這才有了些許笑容，腳程也不自覺地加快了許多，一到門口還沒敲門，不太結實的大門卻立刻打開，一張滿是皺紋的臉朝外張望，「可是姑娘回來了？」

    林瓏忙應聲，「蘇嬤嬤，是我，快點開門。」

    蘇嬤嬤一聽到林瓏的聲音，興奮地打開大門，看到她一身泥水的狼狽樣，心中一緊，並不太麻利的手腳抖着上前想要扶着林瓏，「姑娘這是怎麼了？是不是因雨大而摔着了？」緊張地想要查看林瓏的傷勢。

    林瓏忙笑着阻止老人家，迅速地收起油紙傘，邊往破落的屋子走去邊道：「蘇嬤嬤莫憂心，雖然摔了一跤但沒有摔着哪兒，仍算萬幸，我瞅着這房裏的燈點的那麼亮，是不是棟哥兒又犯病了？」這麼一想，顧不上蘇嬤嬤，臉色大變的忙拔腳往前趕。

    蘇嬤嬤在後方追着，「姑娘，曹大夫已經來看了，哥兒沒事……」

    林瓏一聽到弟弟沒事，臉上的神色才和緩了些，回頭做了個手勢給蘇嬤嬤要她慢點，自己卻是極快速地往弟弟的房間趕去。

    還沒進去即聽到裏頭傳來溫潤的聲音，「棟哥兒的病沒大礙了，只是注意這段時日不要着涼，他這病根難斷，萬萬要小心。」

    接着是綠姨娘的聲音，滿是感激之意，「麻煩曹大夫了，這麼晚了若不是請得你來，只怕棟哥兒也難熬過去，瓏姐兒又不在家中，只我一個婦道人家終不抵事……」

    「瓏姐兒還沒回來嗎？」曹大夫的話里滿是擔憂之色，「莫不是那林二老爺又為難她這孤女了？眼瞅着這天色已經全黑透了，就快是一更天，雨勢又大，我到林府附近轉轉，看看能不能碰上她？」

    「真的？那就麻煩曹大夫了，你看這兒棟哥兒與琦姐兒又離不開我，我就算憂心也不能去找她，二老爺一家子除了標大爺外沒有一個是有良心的，我怕瓏姐兒這回要遭罪……」

    林瓏聞言趕緊推門進去，「二娘，我回來了。」