周芷晴，周家的掌上明珠，霍源幼時是見過一回的，只是後來他從軍去，就再也沒有見過這周家女兒，現今打眼看去，倒也是出落得亭亭玉立，只不過他的滿腔心思都被林琦佔去了，哪裏還能欣賞得出別家姑娘是美還是丑？反正於他，都是一個樣子。

    「見過表妹。」他還是禮貌地上前行了一禮。

    周芷晴微抬眼飛快地看了眼這表兄，然後又頰微紅地起身，同樣禮數周到地行了個屈膝禮，「芷兒見過表兄。」

    反正她與他已經交換了庚帖，算是正式訂了親，這閨名也就不怕對方知曉，其實這表兄看來倒也不錯，她心下還是頗為滿意。

    周樓氏，這位霍周氏的侄兒媳婦，兩眼凌厲地上上下下把霍源看個仔細，頗有幾分丈母娘看女婿越看越滿意的味道在，「源哥兒果真的頗有其祖父之風，姑母，您還是有個好孫子。」

    霍周氏聽得娘家侄兒媳婦的稱讚，頓時笑得見牙不見眼，「不是我自誇，像我這孫子這一表人才的，京里找不出幾個來？再說我孫兒潔身自好，比那些個一天到晚只知道狎妓的公子哥兒強得多，侄兒媳婦，我敢說，你閨女嫁到我們周家來，我絕對委屈不了她，有我在，源哥兒的繼母使不了壞。」

    她知道周樓氏雖然沒有說出嘴，但心裏還是頗有幾分忌憚權美環，所以特意說出這番話好讓周樓氏安心。

    果然周樓氏笑得更是開懷，對這頗為上道的霍周氏更添了一分好感，原先她是最不喜歡霍周氏這位老姑奶奶的，家道中落不能再為自家府邸帶來任何好處，還要平白送銀子給她過日子，這心裏如何會舒服得起來？現在看在她有個好孫子的份上，她自然就會給好臉色看。

    兩人都心照不宣，自然表現出你好我好大家好的局面來。

    周芷晴兩眼都偷偷瞄着霍源，這年輕的將軍她自然也是聽聞的，初初聽母親提及這樁婚事時，她是一千個一萬個不樂意，這霍家到底不復昔日臨沂伯府的威風，就算霍源官位不低，可到底仍舊是家道中落，無法與京城的大富大貴人家相提並論。

    如今再看，娘果然沒有說錯，這就是個乘龍快婿，她頓覺心滿意足，就連即將會有個身為繼室的婆母都不在意了。

    霍源看到這裏，臉上的表情更冷一分，祖母不跟他打聲招呼就訂下親事，他自然是相當不滿意的，但當着外人的面，他不好與祖母相爭，思忖了一會兒，方才道：「表伯母，芷兒表妹長相可人，家世又清貴，表侄自認配不上表妹如此佳人，還望表伯母明察，另為芷兒表妹尋覓良人，到時候表侄自會奉上一份厚禮為表妹添妝。」

    周樓氏聽聞，頓時臉上的笑容緩緩收起，身為子爵夫人的氣勢猛然大放，她微眯眼道：「姑母，這就是你們霍家的態度？」

    霍周氏忙瞪了眼拒婚的孫子，忙補救道：「絕對不是這樣的，侄兒媳婦，我這孫子不知道吃錯什麼藥，回頭我好好地說說他，定讓他給侄兒媳婦陪罪……」

    「祖母，我無意在此時娶親，恕我不能接受芷兒表妹為妻，為了不耽誤表妹的親事，我這才會在此時坦白心事，還請祖母原諒則個，把庚帖退回給表伯母……」霍源按捺着性子說道，不過此時他的態度堅定，是無論如何也不會娶周芷晴的。

    周芷睛聽到這裏，頓覺難堪至極，這當面被人拒絕親事，讓她的臉面往哪兒擱？還是這家世不起眼的霍家，就更覺得難堪不已。「嚯」的一聲她站了起來，拿帕子掩住臉面哭着轉身就跑了出去。

    「芷兒？」周樓氏忙喚住女兒，沒想到女兒卻是不聽喚，跑得更快，這心裏把霍家恨上了，轉頭惡狠狠地瞪視着霍氏祖孫，「你們霍家好樣的，我周家不會如此就善罷甘休。」

    看到霍周氏還要分辯，她哪兒還想聽？當即揮袖出去追女兒。

    霍周氏不良於行，更是沒法去追，一臉的急切後，回頭狠狠地瞪視着牛高馬大的孫子，「你現在如願了？我知道你在想什麼，還想着林家那個不知道規矩的賤蹄子，她有哪點好？芷兒又有哪點不及她？你怎麼腦筋這麼死？現在你能攀得上周家姑娘這婚事，睡着也要笑醒，她可是堂堂子爵千金，林家連個官身也還不是呢……」

    「祖母，你也要講講道理，齊大非偶，若是我們霍家的爵位還在，與周家自是門當戶對，可現在我們霍家到底被削爵了，我再娶周家姑娘合適嗎？」霍源試圖勸服