八月中旬，江南伏熱，尤其午後，驕陽似火，地生熱浪，天地宛若蒸籠。

    在天地蒸籠中，村莊星羅棋佈，呈半圓形拱衛着一座小縣城，勉強算城吧。

    小縣城周長六公里左右，城牆不高，看上去大約五米，比城內富戶豪族的院牆都高不了多少。牆身是土築的，白灰包砌，由於江南多雨，小縣城又靠近沿海，雨水更多，天氣又潮，牆身不少地方都雨水浸泡毀損，殘敗破舊不堪。

    小縣城共有四個城門，東門名叫迎曦門，南門叫觀瀾門，西門叫帶汾門，北門叫望岳門，每個門外都築有瓮城，但是瓮城比城牆還要殘破。

    為生計、生活奔波的人們進出城門，走出瓮城門洞，一暴露的太陽下，無不感覺如被火烤。即便戴着斗笠，脖子上搭着濕毛巾，也免不了汗流浹背，忍不住敞開胸懷，用手揪着衣服上下左右扇風，兀自汗流不止。

    破舊殘敗的城門，此時才讓人們留戀不舍。

    「這狗曰的老天，不行不行，太熱了，還是歇會，等日頭偏一點了再下地吧。」

    「走，去牆根下歇會，這田也不急這一時，這天熱能把人曬成肉乾，這時候下地一準熱出毛病來，咱要是曬壞了，那家裏的婆娘和娃誰管啊。」

    「哈哈哈，劉老三，我家就住你家隔壁，你要是熱壞了，你家婆娘，我幫你照看。」

    「滾，放你娘的屁，就是你張老五熱壞了，老子也沒事。你家的婆娘，我幫你看，保准過上它十個月，你又多一個大胖小子，哈哈哈」

    北門望岳門外，一行五六位敞着胸懷肩上扛着鋤頭的漢子，實在受不了似火驕陽，笑鬧着來到了城牆根下，尋了一塊陰涼處，將手裏的鋤頭放在一邊，一屁股坐在地上，一邊扯着衣服扇風，一邊笑鬧嬉罵。

    莊稼漢子就是這樣，粗俗葷話你來我往，勞累的日子增添了不少樂趣。

    「咦，你們看，前面那個亭子裏，那不是咱們縣丞嗎？！上次咱村旁邊那個張王村東頭那個劉瘸子他妹妹不是嫁給他做第三房小妾了嗎，他妹妹被接走那天，我正好在張王村鐵匠鋪那修鋤頭，我見了，就是他，張王村的村正在他面前點頭哈腰的跟孫子似的。還有他旁邊那個，那得是咱縣的主薄吧，還有他旁邊那個，那不是縣上有名的鄉紳張老爺嗎，還有那個，那個是縣上的捕頭吧，還有那個，那個，乖乖今兒個是什麼日子啊，狗日的咱們靖南縣有頭有臉的咋都跑到城外曬着去了？平日裏這些大老爺，咱一年都見不着一次，今兒咋都聚一塊去了？不嫌熱啊？！」

    一個漢子坐下歇腳的時候，一下子瞅見了遠處亭子下聚集了不少人，眼尖的他一下子就認出了其中的縣丞，不由的驚訝的叫了起來，接着又認出了好幾個，都是他們靖南縣有頭有臉的大人物，不由的好奇了起來。

    「咦，還真是的，亭子邊上扇扇子的那個我認識，那是咱鎮上王員外這是咋回事，這些人不是當官的就是有錢的，反正都是有頭有臉的，咋都跑到這來了？這是要幹啥？」旁邊的漢子經他一提醒，也咋呼了起來，他認出了人群中的王員外，那是鄉上最有頭有臉的人了。

    「這是咋了？」

    「這些狗曰的，又冒啥壞水？」

    其他歇息的漢子也都發現了，一個個都好奇不已，驚訝的猜測了起來。

    「你們這就不知道了吧？呵呵」

    在莊稼漢子旁邊有一位穿着長衣的老者，也在牆根下坐着乘涼，聽到了漢子們的話，捋着鬍鬚笑了起來。

    「您是姚老，我認得您，您是大姚村的明白人，村裏的紅白事都是您老張羅的。我媳婦就是大姚村的。您老見多識廣，您老給俺們說說，這是咋回事啊，咱靖南縣有頭有臉的，咋都跑到這來了？」莊稼漢子中間有人認出了長衣老者，知道他是大姚村的明白人，讀過幾年書，雖然啥都沒考上，但是懂的比莊稼人多，是村里公認的見多識廣，村裏有啥事都會找他張羅請教。

    「原來是姚老啊，俺們也聽過，您給俺們說道說道唄，省的俺們睜眼瞎猜。這麼大的事，俺們要是不知道為啥，回去一準悶的連覺都睡不着了。」

    其他莊稼漢子也都跟着說道，請姚老給他們說說。

    「呵呵，好吧，好吧，那老夫就給你們說道說道，省的你們貽笑大方。」

    姚老捋着鬍子笑道，他很喜歡這種被人簇擁、被人求知、被人當做焦點的感覺。

    「謝謝姚老。」

    莊稼漢子們圍了過來，一個個好奇的小眼神。

    「老夫也是從老友張教諭那得知的這個消息，這才坐在這等着開開眼。」姚老掃了莊稼漢子一眼，很滿意他們好奇的眼神，捋着鬍鬚開始說道，「今兒啊，是咱們靖南縣新任知縣大老爺赴任的日子。所以啊，咱們靖南縣縣衙的官吏、僚屬、教諭、訓導，經承、吏典，生員，還有本地官宦，豪商大賈，鄉紳耆老等，都要出城到接官亭通接新知縣進城。」

    「哈？新任知縣大老爺上任的日子？」莊稼漢子們一個個張大了嘴。

    「然也。」姚老點了點頭。

    「又來一個送死的，有啥想不開的」一個莊稼漢子砸了咂嘴，飄出了一句話，有一點幸災樂禍。

    「胡說。」姚老扭頭瞪了他一眼。

    「姚老，俺可不是胡說，咱們縣這五年可是都死了七個知縣大老爺了。」莊稼漢子撓了撓頭，嘟囔道，「今年才過了八個月，就已經死了倆知縣了。」

    「你懂啥！」姚老再度瞪了他一眼，「啥叫知縣，知縣就是父母官，父母官是啥意思，父母官就是咱們老百姓的父母，你能在背後咒父母嗎？！」

    「俺也知道知縣是俺們父母官，可是不是有些知縣當的忒不是玩意兒了嗎，沒一點父母樣。就那死的第一個知縣，他那是判案，他是判錢呢，誰給他銀子多，他就向着誰判。劉老實為啥跟他拼命，還不是他亂判案，俺們都親眼見了，劉地主強搶了劉老實的媳婦，還把劉老實給打了個半死，可是就因為劉地主給那狗縣令塞了銀子，縣令就睜着眼睛胡判，說什麼