自從肯尼斯回歸時鐘塔後，很多人都說他變了。

    少了些許鋒芒，多了一份圓滑，少了一些毛躁，多了幾分沉穩。總的來說，他變得更像個領主，更像個貴族，更像一個上位者。

    巴瑟梅羅、索菲亞莉等同一派系的成員為盟友的成長感到高興，特蘭貝利奧、巴魯葉雷塔等敵對派系則憂心忡忡。

    但是，如果讓他們看到接下來的這一幕，盟友和敵人的反應可能就要調換一下了，

    「你·說·什·麼？」

    肯尼斯雙手用力拍打書桌，嘴裏大聲咆哮。

    「你把完好無損的『腑海林之子』的核心送給羅蕾萊雅了？」

    能讓肯尼斯如此震怒，以至於形象全無的自然是慎二。

    「對啊。」慎二點了點頭，不動聲色地後退幾步，「小點聲行不行。」

    「哼，書房裏有設置隔音結界，外面聽不見。」

    「我不是擔心被外面聽見，是你的口水噴到我了。」

    肯尼斯頓時氣不打一處來：「如果不是我們簽訂了證文，我真想揍你一頓。」

    「你確定你打得過我？」慎二無辜地眨了眨眼。

    「不許用寶具。」肯尼斯補上限制條件。

    「不用你也贏不了。」慎二拍了拍腰間最小的一個腰包，「我離開冬木出去遊歷之前，衛宮切嗣送了我幾顆特殊子彈，你要試試嗎？」

    「你」肯尼斯氣得滿臉通紅。他當然知道慎二指的是什麼，雖然不知道那個東西的原理，但肯尼斯很清楚那是魔術師最大的威脅，他自己就深受其害。

    「好啦，消消氣，消消氣慎二，你也少說兩句。」正在一旁泡茶的索拉走到肯尼斯身邊，輕輕拍了拍他的後背，用溫柔化解怒氣。這一次是真正的溫柔，而不是偽裝。

    自從與肯尼斯一同回歸後，她就直接搬進了阿奇波盧德家，再也沒回家裏住過，她在用實際行動向所有人證明她與肯尼斯同進退的態度即使她還沒有正式嫁入阿奇波盧德家。

    索拉的娘家索菲亞莉對此樂見其成。索菲亞莉家族在肯尼斯失蹤期間，不僅沒有幫助艾爾梅洛伊，反而刻意疏遠兩家的關係，使得原本親密的盟友之間出現了裂痕。肯尼斯回歸後，索拉的父親，索菲亞莉的家主一直在想辦法修復這道裂痕，索拉的做法可說是正中下懷。

    有了索拉的調解，房間裏越來越火爆的氣氛得到了緩和，兩人談話的地方也從書桌前轉到了沙發邊。

    「我說，不就是一個核心，至於這麼激動嗎？」

    「看來你是真的不知道了。」肯尼斯無奈地搖了搖頭，「只是核心當然不至於，關鍵是完好無損的核心。上一顆完整的的核心出現在兩百年前，在當時引起了一場巨大的風波，為了爭奪這顆核心，不少家族元氣大傷，還有幾個家族直接一蹶不振。」

    「這麼誇張？」

    「一點都不誇張，你看巴瑟梅羅秘而不宣的態度，正是怕消息走漏，引起各種不必要的麻煩。如果不是這樣，他們早該展開宣傳攻勢，巴瑟梅羅不會放過任何打擊死徒的機會。」

    「原來如此，怪不得羅蕾萊雅回家後就沒下文了，我還以為她出了什麼問題。」所以才慎二特地跑來找肯尼斯。

    「帶着這樣一件寶物回去，不會再有任何問題，不管其他的競爭者拿出什麼成績，都抵不過這一顆核心。」

    巴瑟梅羅的繼承方式比任何魔術師家系都要嚴格而殘酷。他們會在所有的附庸家系中挑選適合源流刻印的人選，然後一邊對他們進行培養，一邊讓他們競爭，其中最強者會成為新任家主。

    這種類似於帝王選儲君的方法，只有歷史悠久，底蘊深厚的巴瑟梅羅才能支撐得起。其他的家族能有一個合適的繼承人就該偷笑了，哪會像巴瑟梅羅這麼大手筆。

    「等等，說了這么半天，我知道這玩意很珍貴，可它到底珍貴在哪裏？」雖然從羅蕾萊雅那一路上小心翼翼，連「戰車」都瞞着的態度就能看出一二，可慎二真的不知掉這顆核心珍貴在哪裏。

    「你不知道也很正常，因為它太過稀有。完整的核心最珍貴的地方在於它還活着，魔力源於生命力，而這樣的一顆核心就等於一條隨取隨用的優質靈脈。」

    「其次，它還可以讓人類打破生命的限制，延長魔術師的生命。有了生命，才能繼續研究或者發展，所以它對於魔術師才有這麼大的誘惑力。」

    「除此之外，它還可以用來轉化『死徒』。你知道的，很多魔術師在生命走到盡頭後都會選擇通過魔術儀式轉化成死徒。但是儀式並不能保證百分之百成功，根據使用材料的品質以及術式的構成決定成功率的高低。而完整的『腑海林之子』的核心，屬於百分百成功的頂級素材。」

    聽到肯尼斯的長篇大論，慎二略顯尷尬地摸了摸鼻子：「我好像有點太慷慨了？」

    「豈止是慷慨，簡直就是」肯尼斯無視了索拉的眼神示意，一點情面都沒給慎二留，「犯傻，太傻了。你要是把核心給我，讓我把所有的自律人偶一起送你都行。」

    「你說的啊，我能搞來一個，就能搞來第二個。」慎二來了精神，「這次因為羅蕾萊雅陪着去，有些東西不方便使用，不然還能搞定得再快些。」

    「你能找到再說吧，這東西幾十年都不一定能遇到一個。和母體『腑海林』不同，『腑海林之子』基本活不過百年，核心裏的生命力消耗完了，它們也就死了。」

    「你等着瞧好了，說不定我還能直接搞到那顆傳說中的真紅果實。」

    慎二自信滿滿。他的記憶里還有「腑海林之子」的存在，雖然不知道具體位置，卻知道觸發條件。不僅是孩子，他還知道母體「腑海林」要不了多長時間也會再度出現。

    「希望我能看到那一天，不過我先把話說前頭我只要核心，如果你真的拿到了真紅果實，請務必不要找我，連一點信息都不要讓我知道。」

    肯尼斯的回答斬釘截鐵，不帶絲毫猶豫。

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