李魚一路急如風火，長街上剛剛結束戰鬥，很多人還持械站在街上，陡見一人狂奔而來，精神還沒放鬆的眾人立時揚起了刀槍，不過，只是虛驚一場，來人手中無刀，只有一人，對他們嚴陣以待的樣子視若無睹，就從他們身邊飛掠而過，弄得所有人都驚疑不定。

    「乾隆堂」，門外長街一片肅殺之氣，乾隆堂內卻是充溢着喜悅。

    店裏五個大賬房，二十幾個夥計，都認得這位真正的東家，一見他來，馬上迎上前去，向他道喜：「阿郎，恭……」

    喜字還沒出口，李魚已經飛奔上樓了。

    「負心漢」端着一盆微紅的溫水從房中出來，一見李魚連忙笑臉迎上：「呀！阿郎回來了，恭喜阿郎，我家姑娘給您生了個大胖小子呢。」

    李魚定了定神，向她點點頭，向房中一指：「我……能進去嗎？」

    「負心漢」抿嘴一笑：「阿郎是此間主人，誰敢攔着。」

    李魚也是忐忑，聽到這裏，鬆了口氣，迫不及待就往裏邊走去。

    榻上，龍作作躺在那兒，有些虛弱，臉上的汗漬已經擦去，皮膚洋溢着一種母性的光輝。小丫環「無情郎」正像一隻勤勞的小蜜蜂兒似，來來回回的也不知道在忙什麼。

    穩婆已經不見了，想是功德圓滿之後，拿了賞錢已經離開。

    李魚急急東張西望：「人呢？哪兒呢？」

    龍作作瞧見他來，甜甜一笑，輕啐道：「還能在那兒，掛起來給你看麼，這兒！」

    龍作作點了點下巴，李魚這才注意到她身邊隱隱露出一角襁褓。

    襁褓外邊又和龍作作合蓋了一層被子，只露出一角，所以李魚都沒注意。

    他趕緊走過去，腿上肌肉繃得很緊，腳落地卻很輕，小心翼翼地，像怕踩了雷似的湊過去，探頭一瞧，襁褓不大，裏邊只有巴掌大的一張小臉，閉着眼睛，抿着嘴巴，正在睡大覺。

    「啊！」

    李魚驚嘆一聲：「這么小！」

    龍作作白了他一眼：「人家要死要活的生下來的，你瞧他白白胖胖的，哪兒小了，這要再胖一些，還不把人家疼死。」

    龍作作這一說，提醒了李魚，李魚興致勃勃：「是個男孩兒？我瞧瞧。」

    「你小心些，別弄傷了他，都進秋了，可別讓孩子着了涼。」

    龍作作緊張地說着，卻沒阻止他的動作，只是下意識地用手臂環了一下，似乎想替那襁褓擋擋風。

    襁褓打開了，光着屁股的小傢伙藕節似的胳膊腿兒，剛一得自由，雖在睡夢之中，馬上蜷起雙腿，舉起一雙小拳頭，奮力地抻了一個懶腰，跟一隻小蛤蟆似的蜷在那兒，依舊不睜眼。

    胯下一隻小雀雀，「大言不慚」地暴露在李魚面前，龍作作看着那白胖胖的寶貝兒子，臉上喜悅的神情更勝。

    「哎呀，哎呀，這小傢伙……」

    李魚喜不自勝，想摸摸他，可一瞧那白嫩嫩的皮膚，生怕一摸就蹭掉了皮兒。想抱抱他，可胳膊腿兒雖胖乎乎的，但那小手小腳，小腳丫連他掌心都占不下，手指頭細細的，小小的，生怕碰一下就折斷了似的，於是李魚就只伸出手，又縮回，只是口中嘖嘖連聲，一種對生命的敬畏，油然而生。

    門口，鐵無環已經追回來了，他靜靜地跪坐在門口，聽着房中輕微的讚嘆聲，說笑聲，臉上也露出了滿足、溫馨的笑。

    「你看黃曆，今天九月八，黃道吉日。宜嫁娶、開光、祭祀、祈福、求嗣、開市……」

    「求嗣！求嗣誒！咱們家小郎君，八字一定好的很。」

    李魚一進屋，「無情郎」就乖巧地退了出來，此時和「負心漢」兩個人捧着一本黃曆，正在那兒興致勃勃地點評着。

    鐵無環微笑地聽着，也替李魚高興。

    但是，忽然之間，他卻一怔：九月八？那明天就是九月九了？

    鐵無環不期然地想起了去年離開龍家寨前，與李魚「推心置腹」的那番話。

    李魚當時親口告訴他，要回長安！要履行對皇帝的承諾，要回京受死！

    明天就是九月九了，那恩主……

    鐵無環臉上的笑容漸漸斂去，側耳傾聽着房中動靜。

    房中