任怨抹了抹眼淚，依舊唏噓不已，也不理會李家兄弟對他的調侃。

    武士彠、柳下揮等人的彈劾終究還是發揮了作用，武大都督要過完年才起程前往荊州上任，結果他還沒走呢，一紙調令傳到利州，刺史任怨先被調走了。

    要說起來，任太守也算是平調，這是他在京中吏部任職的大舅哥使了吃奶的勁兒，才給他保下的結果。只不過這遷調的地方，荒涼了點兒。

    任刺史被貶為慶州刺史了。慶州在哪兒呢，距蕭關很近，西涼地界，很是荒涼。而且，他在利州，上邊有一個大都督管着，到了夏州呢？同樣有一位大都督坐在他的頭頂上。

    而且慶州與利州不同，慶州有蕭關吶！東函谷，南崤武，西散關，北蕭關，是為關中四大要隘。四關之一的北蕭關，就在慶州境內，秦長城與蕭關故道交匯之處，是關中的北大門。

    所以自戰國、秦漢以來，蕭關故道一直是關中與北方的軍事、經濟、文化交往的主要通道。襟帶四方。實為銀夏之門戶，彬寧之鎖鑰。戰略位置極為重要，乃兵家必爭之地。

    這種地方的武將，話語權比武大都督還要大，他這個刺史到了那兒，就跟在利州混日子的閒散管兒柳下揮柳下司馬一樣，只是個擺設。

    說到這裏，倒是得提一提柳下司馬，這位仁兄多年的媳婦熬成婆，已經原地提拔，就任刺史一職，取任怨而代之了。

    在任怨那位大舅哥看來，只要級別不掉，換個荒涼地方也無所謂。過個三年兩載，再想辦法把妹夫調回中原也就是了。但在任怨看來，他寧願貶上兩級，到富庶之地為官，也不願意去慶州熬資歷。

    任怨要去慶州，而武都督要去荊州。李氏兄弟家在隴西，本就不能陪同武士彠去中原，便要告辭返鄉。任怨聞訊，便厚顏登門，向武士彠請求，能否讓這兩位壯士護送他前往慶州，反正順道嘛。

    任怨告訴武士彠的理由是西北不靖，而且他從未去過，人地兩生。想請這兩位俠少護送，以策安全。武士彠心知肚明，他這是在借勢。一借自己的勢，二借隴西李家的勢。

    隴西李家在西北傳承數百年，樹大根深，那兒的武將文臣與李家或多或少都有關係，如果有李家的兩位公子親自護送前往就任的官員，那麼當地的文武官員們看了會怎麼想？必然以為此人與隴西李家有極親密的關係。

    而這兩位又是受武士彠所託親身護送，武士彠與太上皇和當今皇上關係都極為密切，各地數得上名號的武將跟他多少也都有些交情，這一來任太守的日子也就更好過了。

    武士彠雖然明白任太守的目的，不過……明擺着是他跟柳下揮聯手，把任怨轟下了台。這廝居然還能腆顏登門向他借勢，這份能屈能伸的本事，實在令武大都督欽佩不已。

    再者，目的已達，他也不想趕盡殺絕，此時施些恩惠，兩人的仇怨就輕些，來日再有機會相逢時，說不定還有轉寰的餘地。因此武士彠就把李家二寶給派了出來。

    李家這對活寶哪把任怨放在眼裏，再加上任怨有求於他們，所以這一路上，雖說是吃着任家的、花着任家的，行止安排卻都是李家兩兄弟做主。

    任怨唏噓一陣，環顧四周道：「此間比起我那利州宅邸，實在簡陋多了。咱們來時，不是見到一處比這裏還要繁華許多的客棧嗎？任某又不差些許銀錢，為何選在此處？一路苦寒，實在住不慣吶！」

    李伯皓陰陽怪氣地道：「這兒又能差到哪兒去？任太守你錦衣玉食慣了，受不了啊？告訴你，到了慶州，條件還不如這兒呢。」

    任太守一聽，摸了摸那「一隻耳」，愁容更勝。

    李仲軒笑嘻嘻地道：「反正花你的錢，我們哥倆兒才不心疼呢。你以為我們不想住更好的地方？可惜……」

    李仲軒嘆了口氣：「我去那店裏時，恰巧看到我三叔在店裏，得虧他沒看見我，嚇得我趕緊溜了。」

    李伯皓一聽，也是心有餘悸，道：「是啊！三叔最反對你我舞槍弄棒，總說讀書才是正途，如果被他看到，少不得揪住你我耳朵，又得聒噪半天。」

    兩兄弟說到這裏，不覺也唏噓起來，李仲軒一臉遺憾道：「本想着今晚出去快活快活，又怕遇見三叔，還是早早歇了吧。」

    二人長吁短嘆一番，便回房睡