耶律馬五現在是徹底怕了，甚至有點神經質地膽小。

    在進入魯山、寶豐地界之後，在聽到手下的斥候來報宋人地方團練、鄉軍正在大量集結之後，一改真實歷史上的渾不在意，派出大量偵騎打探對手虛實。

    又故意脫離主力，設下埋伏圈，誘牛皋來攻。

    當時的馬五身邊也只有一百來侍衛，牛皋以為有便宜可撿，就率了萬餘手執鋤頭、鐮刀的鄉勇漫山遍野圍去。

    耶律馬五卻不倉皇而逃，反到是不慌不忙地領着手下撤回一座先前攻下的小堡壘中，據險死受。

    牛皋手下的鄉勇攻打了一夜，不但沒有能拿下馬五，手下反死傷慘重。士卒疲憊到極點不或說，士氣也極其低落。

    第二日早晨，正當他準備好器械準備再攻的時候，契丹和女真人的騎兵卻突然殺到，將鄉軍殺得潰不成軍。

    這一戰，金軍斬首一千，整個豫南的鄉軍被他們一掃而空。

    牛皋也在河南占不住腳，只得帶了三百親衛逃至河南南部山區艱難求存。正在這個時候，有使者帶了王慎的信過來請他去江漢加入泗州軍。

    牛皋現在已經是山窮水盡，又久聞王慎的威名，感受到他信中的誠意，就率部去了安陸。可惜，他去得遲了一步，王慎已經帶了背嵬軍啟程去湖南。

    牛皋見自己在江漢無事可做，他又有心在戰場上立功，索性就帶了手下追了過來。他現在還沒有正式加入泗州軍，安陸那邊拿他也沒有辦法，只得任他去。

    好在牛皋麾下都是北方健兒，人手一匹戰馬，日趕夜趕，竟在鼎州城外洞庭湖邊上趕上了王慎。

    牛皋在河南吃了一場空前敗仗的事情王慎自然是知道的，實際上，拿下江漢之後，痛感手下人才不足，王慎就將目光落到牛皋身上。

    據史料記載，這個牛睾並不像小說中那樣是個莽夫，這人非常精明，是個有頭腦的大將，用兵手段靈活，在後來斬殺偽齊大將王嵩一戰中就打得可圈可點，手段高明。

    在加入岳家軍之後所立的都是關鍵性的大功，比如活捉楊再興，陣戰擊潰李成主力。

    不得不說，這人乃是岳飛手下第一能打仗的。

    最妙的是，此人還是南方最稀缺的騎兵將領。

    真實歷史上，岳飛和李成的決戰，騎兵部隊就是由牛皋率領的。

    現在的王慎手下能打仗的騎將根本就沒有兩個，老郭是教頭，一隻手不能使力，上不了陣；方我榮的武藝和能力還不足以統帥踏白。

    不得已，王慎只能親自統帥踏白，現在牛皋來了，踏白軍倒可以讓他率領。

    正如此，王慎早就命陳達派出細作去魯山請牛皋。

    在牛皋的部隊被耶律馬五打散之後，細作恰好找到他，倒也不用多費唇舌，牛團練使就很爽快地投了過來。

    所謂團練使和王慎以前所任的防禦使一樣，不過是地方軍事機關的首腦。比起防禦使來說還小得多，也就是後世縣人武部部隊的角色。而此刻的王慎身為招討使，開牙建府，節鎮一方，已是大軍區司令員了。

    能夠得到這麼一個大藩鎮的青眼，牛皋心中即振奮又感動。

    看到牛皋滿面羞愧，王慎安慰道：「牛將軍也勿氣惱，某與耶律馬五在金陵打過一戰，也知道他的底細。此人勇武過人，手下的契丹皮室軍士都是悍不畏死的兇徒，當初我手下死傷也重。你們團練鄉勇人雖多，可裝備差，訓練差，敗在他手上也正常，也不用自責。」

    牛皋繼續嘆息，他捏緊拳頭：「可嘆那麼多子弟就因為我的過錯死在敵人刀下，每每想到此處，我這心中就好象有千根針在扎。只恨不得立即率了兵馬殺回河南，替犧牲的子弟報仇。」

    王慎拍拍他的手背：「會的，等我剿滅了鐘相妖人，回到安陸就回率主力去打襄陽。襄陽乃是河南門戶，女真韃子勢在必守，到時候屯兵西京的兀朮絕對會帶大軍來援，到時候不就能夠同馬五在戰場上照面了。到時候，斬了耶律馬五就不得報大仇了？」

    牛皋眼睛一亮：「此話可真？」

    王慎：「自然，襄陽若不能光復，某被這麼一塊大石頭壓在頭上，也寢食難安啊！」說着，他就詳細地同他說了一遍襄陽對於江漢的戰略意義。

    牛皋大喜，一揖到地：「願追隨軍使，鞠躬盡瘁死而後以。」

    王慎忙將他扶起來，道：「走走走，伯遠，我替你介紹一下軍中的帶兵將領們。」

    ……

    實際上，王慎也是昨天在進入鼎州境內的。

    他之前從安陸出發，大軍順漢水而下，進入長江，經漢陽軍、復州西行，並沒有直接進入洞庭湖，穿過整個大湖直殺鼎州。沒辦法，洞庭湖完全是鐘相水軍的天下，誰叫自己的水師不爭氣呢！

    王慎現在用兵非常穩妥，寧可繞遠路也不肯行險。

    他過了復州之後繼續逆長江而上，從石首登陸進入澧州。

    在澧州碰到鐘相的部隊，兩軍大大小小打了十多場，每戰斬首極多，倒有點摧枯拉朽的意思。

    鐘相見陣戰不是王慎的對手，手下士卒盡皆喪膽，在不肯同泗州軍正面較量，而是化整為零，開始打起遊記。

    王慎被他騷擾得受不了，就命部隊也跟着化為幾百人的數個小隊，朝前推進。

    此刻，岳雲部已經深入到鼎州城外三四十里的地方，應該已經和李成聯絡上了。

    他才帶着行轅到了安鄉縣，準備等岳雲打通道路，再率中軍輜重過去。

    介紹牛皋和背嵬軍中的都頭以上的軍官認識之後，王慎就和他一道站在較場邊上看士卒操練。

    只見，較場上起碼有三四百人。可是，他們並沒有如普通軍隊那樣結成厚陣，如牆而進。

    反到是分散成十幾個人為一組合的小隊，分開練。

    而這十幾個人的小隊中，士兵們手中的兵器也是各不相同。如此一來，小隊和小隊之間就沒有所謂的緊密的聯繫了。

    牛皋只看了一眼，就皺起了眉頭。