縣衙位於縣城中部，在沙陽大街中段是一座四層高的木樓，叫做鐘鼓樓，同時也是消防眺望塔，在高處可以看見縣城的任何一個角落，它是縣城的第二高樓，僅次於縣城西南角大雲寺內的迦楞塔。

    鐘鼓樓西面是一座寬闊的廣場，縣衙就在這裏，背西向東，而東面則是社廟，是民間舉行各種活動的場所。

    李延慶的官宅便位於縣衙的後面，這也是知縣的特權，可以把縣衙的一半據為己有，整個縣衙佔地約十幾畝，後宅就佔去了六畝，並一分為二，左右兩院隔一條高牆夾道，左院兩畝是客房，一般是幕僚和隨從居住，右院四畝是主人居住。

    而且前任知縣在這裏住了四年，整個房舍的佈置看得出下了一番心血，每一座建築都修建得十分精緻典雅，無論大樹綠蘿還是池塘假山，都各有情調。

    李延慶這次帶了上百口大箱子的行李，數十名衙役捕頭一起幫忙搬運，不多時便將所有的大箱子都搬進了宅內，這麼多東西，光收拾整理就要半個月了。

    這時，曹蘊走上前對李延慶道：「夫君，我們可能還需要雇一個管家，還要再雇一些丫鬟僕婦。」

    這次他們南下只帶了三個丫鬟，家僕一個都沒有帶，李延慶點了點頭，「管家有，寶妍齋在江夏的莊園內有個單叔，是嘉魚縣本地人，人比較本份可靠，父親推薦他給我當管家。」

    「已經通知他了嗎？」

    「應該早就通知了，我懷疑他已經到了，只是不知道他現在在哪裏？」

    正說着，楊光跑來稟報：「官人，外面來了一個姓單的老者，說是老員外安排他來的。」

    李延慶笑了起來，「說曹操，曹操就到了，你把他領進來！」

    不多時，一名身材瘦小的老者被領了進來，他年約五十餘歲，精神倒不錯，讓人感覺十分精明能幹，更重要是他能說一口流利的官話，上前便跪下磕頭，「小人單守信叩見縣君！」

    「你就是單叔吧！請起。」

    李延慶請他起來，又笑問道：「單叔官話說得這麼流利，在京城呆過吧！」

    單叔站起身道：「我在京城賣過花，做了十幾年小本生意，人老了，也想回鄉，正好寶妍齋招募江夏莊園管事，我就應募上了，小人去年去京城送花，還見過縣君。」

    「慚愧，我倒是沒有注意，不過單叔是莊園大管事，過來做我的管家是不是有點委屈了？」

    「哪裏！哪裏！能給縣君做管家是我的榮幸，而且小人依舊是寶妍齋的管事，東主還特地給我加了薪俸。」

    李延慶又給他介紹曹蘊，單叔連忙上前見禮，「小人參見夫人！」

    曹蘊臉略略一紅，還是第一次有人叫她夫人，不過這稱呼也沒有錯，她確實是知縣夫人，雖然她才十七歲。

    曹蘊便對他道：「我們這次來嘉魚縣，僕婦丫鬟基本都沒有帶來，我們想再雇幾個丫鬟和僕婦，還有車夫、馬夫、門房、小廝、花匠和賬房，你看看有沒有合適的人選？」

    單叔想了想說：「最容易雇的就是丫鬟，這裏人家的小娘子十一二歲就去大戶人家當丫鬟，等十七八歲時再回家出嫁，價格也不貴，一個月就三四貫錢，僕婦也是這個價格，也很容易找到，象車夫、馬夫之類都不難找，唯獨帳房不好找，這需要筆頭子靈，不過小人可以留意。」

    「這件事就拜託單叔了，多找一些人讓我挑一挑。」

    李延慶見妻子不愧是大家閨秀，這種事情做得很有章法，旁邊還有扈青兒協助，一點不需要自己操心，他便起身笑道：「娘子繼續安排，有什麼事可以找張虎他們幫忙，我去縣衙看看。」

    「官人好走！」

    李延慶又囑咐扈青兒兩句，便離開了官舍，帶着張豹和張鷹來到前面縣衙，縣衙按照中軸線上排列着主體建築大門、大堂、二堂、迎賓廳、三堂，兩側建有庭院和東西賬房等，共六組四合院，百餘間房屋，還有宴請聚會之所叫做群室，吏攢辦事之所稱為曹房，還有銀庫和糧倉。

    此時正是中午休息時分，縣衙內顯得有點冷清，縣丞楊菊也不在縣衙內，不過也巧，李延慶迎面遇到了縣尉周平，周平年約五十餘歲，長個大酒糟鼻，一雙豬泡眼總是睡眼惺忪，據說此人極為好酒貪杯，每天大部分時間都在酒罈中度過，他自稱周九品，不過大家都叫他周酒瓶。

    「李縣君是來看縣衙嗎？」

    「正是！周縣尉不妨替我介紹一下。」

    「好，縣君請隨我來。」

    周平帶李延慶先走出縣衙，指着前面廣場道：「這是縣衙廣場，象衙役和弓箭手操練都在這裏，有時候宴請鄉間長者，或者上元觀燈也會在這裏舉行，這裏也是縣城內第二開闊的地方，僅次於對面的社廟廣場。」

    他轉身又指大門旁邊一面大鼓道：「這便是聞登鼓，又叫鳴冤鼓，小民鳴冤告狀時縣君就要開堂了，不過一般儘量不使用它。」

    「不是縣丞審案嗎？」

    周平搖搖頭，「楊縣丞掌管文書勾稽，催促稅賦勞役，修橋修路、教育科舉之類，審案他不管，六曹他也不管，一般是縣君的幕僚負責，前任汪知縣有三個幕僚，都被他帶走了。」

    「前任知縣調到哪裏去了？」

    「去岳州任巴陵知縣，他在這裏呆了四年，堪稱無為而治，又叫甩手掌柜，整天就帶着幾個小妾遊山玩水，縣中事情基本都是他的幾個幕僚負責處理，他還做了幾樁爛事情，以後再慢慢告訴縣君。」

    「不知周縣尉負責什麼？」

    周平的老臉頓時紅了，「我我主要負責操練鄉兵，緝捕亂匪，維持治安，其實也沒有什麼事？」

    李延慶微微一笑，「我帶來幾個武藝高強的手下，不如讓他們給縣尉當個副手吧！」

    「當然可以，可以當鄉兵都頭，還可以做捕頭。」

    李延慶一怔，「本縣沒有捕頭嗎？」

    周平搖搖頭，「自從兩個捕頭先後死在江賊手中後，便再也沒有人敢出任這個職務了