從會思堂出來，李延慶倒沒有立刻趕回宿舍讀書，他而是急匆匆地感到西城外的四方腳店，這是一家比較低檔的腳店，最大的好處就是可以容納數百頭騾驢，張九一行便是住在這裏，李延慶剛趕到腳店，正好看見張九帶着幾名夥計趕着大隊健驢準備離去。

    「九哥！」

    李延慶遠遠喊了一聲，張九看了一眼，便停下了腳步。

    李延慶翻身下馬，快步上前道：「你們今天就要回去吧！」

    張九笑了笑：「一般而言，我們會呆上五六天，接到一票北上的運貨生意後再北上，但這一次，員外也知道原因，我們必須儘快趕回去。」

    李延慶將張九拉到一邊低聲問道：「九哥下一步要去哪裏，西夏還是西京？」

    李延慶昨晚一夜未睡好，他急於想知道童貫下一步的進攻目標是哪裏，童貫未必會告訴他，但他可以從張九這裏看出一點端倪。

    張九沉吟一下道：「童太尉昨天問了我很多關於幽州的情況，他問得非常仔細，足足和我談了兩個時辰，他賞給我三百兩黃金，讓我下一步去西京大同府做生意，替他了解西京的詳細情況，明年開春時讓我回京城把情況告訴他。」

    李延慶心中一沉，他最擔心的事情果然發生了，童貫是對遼國的西京感興趣，而不是對西夏感興趣，

    「員外如果沒有別的事情，我們就走了。」張九急着要離去，他見李延慶有點失神，便向他行一禮告辭了。

    李延慶點點頭，抱拳道：「祝九哥一路順風。」

    「員外，我們走了，明年春天我們或許還有再見之時。」

    眾人向李延慶揮揮手，趕着大隊健驢走了，李延慶翻身上馬，催馬向城內太尉府奔去，他一定要向童貫清楚這件事，絕不能讓童貫間接幫助了女真人。

    也是巧，李延慶剛到童貫府門前，一輛寬大華麗的馬車在數十名騎馬親兵的護衛下從府內駛出，正是童貫的馬車，李延慶急忙揮手，「請太尉留步！」

    童貫透過車簾看見了李延慶，便吩咐道：「停下！」

    馬車緩緩停住了，童貫拉開車簾笑眯眯道：「應該沒事了，我剛才已派人去太學，你就安心讀書，準備明年的科舉。」

    「太尉好意，學生感激不盡，學生趕來是有另外一件事向太尉稟報。」

    「上車再吧！」

    童貫讓童開了車門，李延慶上了車，車廂十分寬敞，就儼如一間屋子，除了童貫外，還有一名六七歲的童，養男童自古便是部分士大夫的一種特殊癖好，不過對於童貫這樣的宦官，他用男童倒沒有別的意思，只是讓他伺候自己。

    李延慶在前排坐下，對童貫行一禮道：「學生知道政和四年太尉率軍在古骨龍大敗西夏軍，雖然最後停戰，但太尉攻打西夏的雄心未減，這次西夏大軍蠢蠢欲動，欲圖謀西京，西夏南部一帶必然兵力空虛，正是太尉出兵西夏的良機，學生認為如果宋軍把握住這個機會，必能一戰擊潰西夏，西夏臣服甚至滅國都有可能，那不僅是大宋一洗百年恥辱，也是太尉盛名的頂點，請太尉三思！」

    李延慶絕口不提遼國，只是在西夏上做文章，服童貫攻打西夏，而不是進軍遼國。

    李延慶雖是一番苦口婆心，但童貫的態度卻很冷淡，他瞥了一眼李延慶冷冷道：「你的奮鬥目標是文政，軍政之事就不要過問了，遼夏方面我自有定計，你就安心準備科舉吧！」

    「可是」

    「沒有可是！」

    童貫略有點粗暴地打斷他的話頭，「你在弓馬大賽上奪冠，武已經到頂了，以後你不要再過問，也不要再關心任何關於武的事情，安安心心做文官，不管你是科舉出身，還是太學出身，你的目標都要進戶部，從底層一步步做起，十年內掌握朝廷財稅大權，我會安排好的你的每一步路線，你只管聽我的安排，不要有任何多餘的想法！」

    李延慶頭腦里一片空白，他自己都不知道是怎麼下的馬車，童貫的馬車駛遠了，李延慶牽着馬站在空曠的大街上，呆呆地望着遠去的馬車。

    這時，他鼻尖一涼，一片雪花落在他的鼻子上，不遠處有幾名孩童歡快地大喊：「下雪了！下雪了！」

    李延慶慢慢抬起頭，只見天空如扯絮般地飄下一片片細的雪花，撲簌簌地落在他身上和臉上，他的頭腦漸漸清醒過來。

    李延慶輕輕呼出一口白氣，今天他第一次看到了童貫的底牌，童貫竟然是要將自己安排為財稅之臣。

    『我會安排好的你的每一步路線，你只管聽我的安排，不要有任何多餘的想法！』

    童貫的話如響鐘般迴蕩在他耳邊，李延慶冷笑一聲，棋子的宿命豈是他李延慶的追求，他翻身上馬，狠狠抽了一鞭馬匹，縱馬向太學方向奔去。

    雪越下越大，漸漸地，整個汴京城都被灰濛濛的紛飛大雪吞沒了。

    二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子

    二十五，磨豆腐；二十六，去買肉

    二十七，殺公雞；二十八，把面發

    二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿

    初一、初二，滿街走……

    伴隨着滿城的炮竹聲，新年即將到來，孩子們都換上新衣，家家戶戶都在大門口貼上桃符和春聯，大戶人家則掛上了紅燈籠。

    今天是除夕，李延慶抓緊時間看半天書，準備下午去冰櫃街府宅那邊幫忙準備祭祖物品，幾乎所有的年輕李氏子弟都在汴京，李大印責無旁貸，必須組織他們進行祭祖。

    祭祖就在冰櫃街府宅內舉行，李大印專門騰出一間屋，放置一些重要的先祖靈牌。

    儘管離科舉只剩下一個月的時間，時間非常緊張，但李延慶還是想給自己放半天假，和親友們團聚，一個人長時間在宿舍里刻苦攻讀，時間久了，他多少也難免有些孤獨。

    這時，院子外響起了敲門聲，李延慶抬頭透過窗戶向院門看了看，院門沒有反鎖，顯然不是喜鵲。

    「請進，門沒有鎖！」

    但似乎外面的人似乎沒有聽見，依舊敲了幾下門，這倒有點奇怪了，會是誰？